– Роза Моисеевна многим помогла пережить неудачные отношения и начать всё сначала. Можешь даже начать их с тем же мужчиной, но вначале убедись, что тебя тянет к нему не ностальгия по прошлому, а ясное намерение начать всё с чистого листа.
– Прежде чем начать новый лист, мне нужно разобраться, как и почему измарали старый, – сжала зубы Вэл.
– Ты не разбираешься, ты хочешь убедить себя, что всё можно увидеть в розовом свете отсутствия предательства и обоснованного недоверия и горя. Знаешь, наша психика часто проворачивает такой приём переработки прошлой информации, чтобы она воспринималась принципиально иначе. Как говорит мой муж: «Прошлое нельзя вернуть и переиграть, но как его удаётся вывернуть и переиначить!» Будь ты другой, подобное самоуспокоение могло бы и сработать, но ты из тех, кто не сможет спокойно жить в розовых очках, скрывающих старую грязь. Ты из тех въедливых натур, которым нужна полная ясность взора: пусть горькая, но не затуманенная верой в чудеса.
– Ты не веришь в моё благоразумие и скептическую настроенность в деле изучения измены мужа, – подвела итог Вэл. – Да, моя гипотеза настолько сумасшедшая, что поверить в её достоверность трудно, но как раз такие гипотезы часто оказываются правдой.
– В физике, но не в жизни, – покачала головой Элен.
– Про физику ничего сказать не могу, но сразу видно, что ты никогда не занималась юриспруденцией. Моя адвокатская практика как раз доказывает, что правда частенько звучит фантастично и неубедительно, а искусная ложь ловко прячется под маску бесхитростной истины. В начале моей адвокатской практики был примечательный случай. Меня вызвали государственным защитником к мелкому воришке, до того частенько обчищавшему карманы покупателей в магазинах, но на сей раз пойманном на краже со взломом. Словом, классическая картина эволюции грабителя: все начинают с мелочей, а в итоге вливаются в банды гангстеров. Мальчишка уже не раз оказывался в полицейском участке, так что отпечатки, найденные во взломанном доме, быстро отыскались в базе данных: все они принадлежали ему. При задержании у него изъяли отмычку – криминалисты подтвердили, что она та самая, которой воспользовался вор. Плюс нашли грязь на коврике, нападавшую с ботинок грабителя и идентичную той, что имелась на ботинках парня, его волосок, потожировые следы и прочее и прочее. Когда полицейские предъявили задержанному всю уйму улик и сообщили, что стоимость украденных им золотых браслетов, цепочек и колец составляет десять тысяч долларов, парень начал лепетать нечто совершенно несусветное. Опешили даже копы, настолько неправдоподобную версию событий тот им озвучил. Раньше он плакался на бедственное положение семьи, рассказывал о голодных сестрёнках, ради которых решился стащить кошелек у потерпевших, а тут выдал такую сказку, что его на освидетельствование психиатра перед моим приходом отправили.
– Однако сказка оказалась той самой правдой, что частенько звучит фантастично и неубедительно? Что же он им сказал? – нетерпеливо поторопила Элен в сделанной адвокатом паузе.
– Сказал, что поздним вечером проходил сквозь расположенное неподалёку кладбище и увидел ведьм, летающих над могилами с адскими огнями в руках. Перепугался до смерти, опрометью добежал до ближайшего дома, вскрыл замок, поскольку на стук никто не откликнулся, и, дрожа, просидел в углу прихожей до самого рассвета. Как встало солнце, отправился домой, не взяв из дома ни единого цента.
– Для непосвящённых это звучало как полная чушь, – согласилась Элен. – Честно говоря, даже для меня звучит не слишком убедительно, особенно из уст бывалого воришки и с учётом, что больше ничьих чужих следов в доме не нашлось. Если он ничего не крал, то куда исчезли золотые украшения?
– Я задала себе тот же вопрос, особенно после звонка в академию ведьм: той ночью второй курс сдавал экзамен по ритуалам, проводящимся на могилах, причём – на том самом кладбище, о котором толковал мой подзащитный. Кроме того, в словах человеческого мальчишки я не уловила ни крупицы лжи и уже подумывала перевести его в отделение Вэнрайта, чтобы иметь возможность сослаться в суде Иных и на ведьм и на ритуалы. Однако затем пораскинула мозгами и предложила ребятам лейтенанта Дэвиса провести следственный эксперимент. Когда мы явились в спальню, где из шкатулки на комоде исчезли драгоценности хозяйки дома, я сразу уловила лёгкий специфический запах. Прошла по следу до чердака с открытым маленьким окошечком. В окно не протиснулся бы и ребёнок, но за ним на ветке дерева виднелось большое воронье гнездо.
– Да ты что?! Это ворона стащила драгоценности?!