.
Оставив некроманта стоять у заднего крыльца в компании переполненного любопытством духа вождя индейского племени, Вэл шагнула через порог, мягко переступая лапами. Ей показалось, она переместилась в прошлое: в доме такая же зловещая тишина, так же разлит в воздухе запах страсти двух людей, один из которых ей знаком. И вновь такое смешение хорошо знакомого с неведомым представляется чьей-то дьявольской шуткой, извращённым отклонением от нормы и вызывает яростное клокотание в горле. Только на этот раз её разум кристально ясен и скептически настроен! Широко раздувая ноздри, Вэл препарировала атакующие обоняние ароматы: есть ли в них примесь алкоголя?
Да!!! Отчётливо ощущается запах крепкого джина! Разбирайся она лучше в сортах этого напитка, смогла бы и марку назвать. Создавая запах по образцу, лаборанты никак не могли вычленить из него одно составное звено и вынужденно усилили его вместе с остальными! Помимо этой случайной удачи, насторожила насыщенность аромата. Элен Хэлл прописала в инструкции, в помещении какого размера следует распылять её концентрат, а ведьмы Хоупа скрупулёзными расчётами не утруждались: запах стоял такой, словно в доме аж два Питера Мирта занимались развратом с парочкой однотипно пахнущих ведьм. Или всё специально так подделано? Аферисты всё сделали для того, чтобы жертвы с более слабым нюхом, чем у перевёртышей, смогли уловить и распознать все нюансы заготовленных для них «флюидов страсти», и без тени сомнений поверить, что измена состоялась? В её собственном прошлом концентрацию рассчитали точнее или коррекция запахов произошла из-за раскрытого в спальне окна: свежий вечерний бриз снизил интенсивность до нормальных показателей? Впрочем, смогла бы она тогда верно оценить все тонкие нюансы, даже не подозревая, что запахи можно так искусно воспроизвести? Однозначно нет. Зато нынешнюю Вэллери Мэнс обмануть куда сложнее: она не только сдержанности научилась! Что ни говори, опыт самостоятельно практикующего адвоката гораздо обширней, чем опыт помощницы знаменитого мэтра: у неё теперь даже внутренний монстр – эксперт-криминалист по запахам самого разного толка! Эксперт, упивающийся радостью победы, что на сей раз ушлые ведьмы его нос не обхитрили.
– Я, как оборотень, официально подтверждаю, что запахи в комнате фальшивые, – заявила Вэл, возвращаясь к мужу подруги. – Спи спокойно, ты самый верный супруг на свете.
Реакция сильнейшего некроманта округа больно ударила в сердце: Питер покачнулся, сел на ступеньку, закрыл лицо руками и прошептал:
– Что бы я делал, если бы не ты?! Как бы жил с таким грузом на душе и... без Кэтрин?! Она бы никогда меня не простила!!!
«Не простила бы, – согласилась Вэл, понуро свесив голову, сложив за спиной крылья и улёгшись у его ног. – И жил бы ты в ожидании невозможного чуда, что когда-нибудь, лет через пять-десять-двадцать-пятьдесят она смягчится и согласится начать всё с начала. Иногда ты набирался бы мужества позвать её на ланч или выпить кофе и застывал бы от боли очередного непреклонного отказа. А оказавшись случайно в доме бывшей жены, с трепетом искал бы признаки, что в нём появляются мужчины. И был бы у тебя такой же сияющий взгляд, как у Брэда, когда он смотрел на разгром в моей спальне и сдержанно констатировал, что в ней давно никто кроме хозяйки не появлялся. Что, однако, не мешало бы подозревать бывшую супругу в нехороших намерениях обогатить палитру запахов в спальне традиционными методами, и ты был бы готов придушить каждого кандидата на помощь жене в этом деле. Ты бы следовал за ней как тень, стараясь везде ей соломки подстелить и из всех неприятностей вытянуть, так и живя всё в том же ожидании невозможного чуда... Нет, надо позвонить Вэнрайту и отменить просьбу устроить мне свидание с ведьмой, когда они её поймают! Взамен предупредить, что её надо оберегать от меня всеми мыслимыми способами!!!»
– Сидишь дома, никого живого не впускаешь, зомби не выпускаешь, и ведёшь себя тише воды, ниже травы, не усложняешь мой адвокатский труд по твоей защите перед женой, договорились? – грозно напомнила она и дождалась от друга согласного кивка. – Эй, вождь краснокожих, лети сюда, ты жизнью отвечаешь за послушание некроманта! Эм-ммм... в смысле – возможностью посмертного существования. И ещё одно: осмотрите спальню повнимательней, ведьма должна была камеру куда-то спрятать и хорошо бы её найти. Руками не трогать, не портить отпечатки пальцев, если они чудом там остались! Отыщете камеру – вызывайте специалистов Вэнрайта.