– Погоди, прибраться же надо! – спохватилась Кэтрин, развернулась к кустам с десятком зомби, и обе её подруги тоненько взвыли:
– Завтра! Завтра утром приберёшься! Только не сейчас, полиция настаивает на том, что пора немедленно укладываться спать! Да, офицер?
Клайв торжественно подтвердил, подхватывая Кэтрин под вторую руку. Уговоры, что они сами с подругой управятся, не помогли: вежливый молодой человек был твёрдо намерен довести их до трассы. Зачем им двигаться к трассе было непонятно всем, кроме офицера, но придумать повод для протестов Вэл так и не смогла. Сью тоже пыхтела и думала, но так и не придумала предлога задержаться на ночном погосте, и уныло поглядела в сторону запрятанной метлы.
На дороге им пришлось врать полицейскому, что они пришли на загородное кладбище пешком, и тот любезно вызвался довезти их до дома на машине. Остановившись у ворот Вэл, он помог девушкам выгрузить уснувшую подругу и донести до её до дивана в гостиной (не то чтобы его об этом просили, но поводов возразить опять не нашлось). Скептически посмотрев на бутылку виски в руках Сью, полицейский протянул к ней руку:
– Лучше я её конфискую. Во избежание. Завтра в участке заберёте.
Сью намертво вцепилась в бутылку, в которой испуганно насторожился Джек.
– Нет, офицер, лучше бутылка тут останется. Как раз во избежание! И для профилактики инфарктов в вашем участке. А если ваше дежурство уже закончилось – поедем ко мне, я отличного виски налью, куда лучше, чем этот. Чувствую, без дозы алкоголя мне сегодня не заснуть...
– Ваша подруга не оказывает на вас дурного влияния? – покосился офицер на спящего патологоанатома.
– Эх, Клайв, за годы дружбы я уже запуталась, кто на кого среди нас оказывает дурное влияние, – вздохнула ведьмочка и наставительно подняла указательный пальчик: – Но настоящие друзья никогда не позволят тебе совершать глупости в одиночестве! Они всегда придут и поддержат! Ну что, едем ко мне?
Полицейский кивнул, а Вэл прошептала подруге:
– Надеюсь, группу вампиров для зачистки памяти парня вызывать потом не придётся?
– За кого ты меня принимаешь?! – оскорбилась ведьмочка, пихнула ей в руку виски с привидением и отбыла прочь на полицейской машине.
Устало потерев лоб, Вэл села на пол, набрала номер Питера Мирта и сообщила, что с женой его всё в порядке, она под её надёжным присмотром. После чего отправила его навести порядок на кладбище и забрать оттуда метлу Сью. Потом разрешила Джеку вылезти из бутылки и отбыть к месту упокоения собственным ходом. Затем уволокла Кэтрин в уборную и придерживала её волосы, пока бедняжку нещадно тошнило любимым виски.
Боженьки, как утомительна порой работа адвоката!
.
За окном занимался рассвет, в кровати похрапывала Кэтрин, а Вэл собиралась с духом для важного звонка. Все другие дела за остаток ночи она переделать успела. Написала обширное послание Вэнрайту с перечнем из шестнадцати имён сотрудников ограбленных банков Атланты, недавнее прошлое которых хотелось бы проверить тщательней, да и по душам поговорить с которыми не помешало бы – многие из выборки доктора Хэлла были людьми. Аналогичное послание с десятком имён отправила на электронную почту капитана Уильямса в Лос-Анджелесе, нигде не афишируя участие в расследовании психотерапевта, а таинственно приписав, что сомнения в благонадёжности данных сотрудников возникли на основе частного детективного расследования, подробности которого она как адвокат не вправе разглашать. Никакого обмана: Дон Шепард стал её клиентом, когда попросил обелить имя будущего тестя, и она не вправе кричать на всех углах о его методах ведения дел.
Вскоре все нюансы ограблений будут прояснены, а все виновные задержаны, оставалось надеяться, что от множества исполнителей протянутся хоть какие-то ниточки к заказчику и полиция сможет за них ухватиться. Впрочем, надежда была хлипкой, надо прорабатывать собственные нити и снова отправляться в Калифорнию.
Она ответила «всё нормально, Кэтрин спит, её телефон раздавлен в труху могильной плитой» на миллион встревоженных сообщений супруга пошедшей в разнос дамы-некроманта. Настрочила утреннее задание для своего личного помощника в рабочий почтовый ящик. Прочитала все общедоступные сведения о трёх основных соперниках за пост главы Магического Контроля: про их биографию, семью, бизнес и увлечения – всё, что специалисты по пиару массово выкидывают на одобрение общественности. Вытерла горькие слёзы, градом катящиеся у Кэтрин даже во сне, и прокляла всех скандальных ведьм Адама Хоупа. Девицы у неё ещё попляшут, дайте только отыскать их мерзкий притон!