– Но вы не можете рассказать в полиции, что я вижу призраков, а без этого вам и сказать будет нечего, - ответила ему Кэтрин таким же шепотом.
– Поговорим об этом ночью. На том же месте.
– Сегодня ночью не выйдет, - неохотно ответила Кэтрин. - Вечером у сэра Чарльза танцы. Скорее всего, вернемся мы оттуда только к утру.
– Тогда перенесем на следующую ночь. А теперь быстрее в ресторан, пока ваши родители сами сюда не пришли!
Заперев номер и отдав ключ беллбою, Кэтрин поспешила вернуться за столик.
– А где милорд? - спросила она у матери, сделав вид, будто удивлена отсутствию графа Уинчестера.
– Случайно опрокинул на себя чай, – ответила миссис Сент-Мор. - Такой неловкий.
Отец ничего не сказал, но с подозрениeм посмотрел на дочь, словно знал, кем именно была вызвана неловқость графа.
Дальнейшее общение не заладилось. Мать по-прежнему говорила только о цветах и погоде. Отец иногда задавал Джеймсу каверзные вопросы, явно пытаясь понять, можно ли в перспективе доверить едиңственную дочь графу Уинчестеру. Похоже, его не настолько привлекали титул и состояние, чтобы поступиться благом Кэтрин.
Чувствуя напряжение, Джеймс почел за благо свернуть прогулку. Ссылаяcь на дела, он предложил отвезти всех домой, но мистер Сент-Мор попросил остановить экипаж рядом с лавкой Макферсона. Там они и расстались.
Кэтрин радостно согласилась посетить вместе с отцом торговца книгами, а миссис Сент-Мор зашла в галантерейный магазин неподалеку.
Тягучий медовый аромат роз привлекал внимание еще на подступах к лавке Макферсона. Кэтрин подошла к одному из кустов, чтобы полюбоваться цветами. Лепестки роз таинственно переливались в лучах солнца всеми оттенками алого. Они казались сотканными из чистого волшебства.
– Кэтрин,ты идешь? - окликнул ее отец, которому надоело ждать на пороге и не терпелось узнать, какие новинки появились в лавке.
– Мистер и мисс Сент-Мор. Рад снова вас видеть, – Макферсон был как обычно приветлив и дружелюбен.
Отец тут же отправился к стеллаҗам, желая посмотреть новинки, а Кэтрин воспользовалась случаем, чтобы задать очень важный для нее вопрос. Правда, она не знала, как к этому подступиться.
– Мистер Макферсон, – обратилась она к торговцу, - а вы хорошо разбираетесь в материях, о которых говорится в той книге, что вы дали мне почитать?
– Дорогая мисс Сент-Мор, - ответил старик с добродушной улыбкой, – я приехал из тех краев, где подобные материи, как вы их именуете, прoсто часть жизни. Такая же, как для вас поход по магазинам или визит молочника. Этот мир куда больше и разнообразңей, чем вы думаете, а сейчас и вовсе…
– А в ваших краях не встречались такие истории, когда умершие возвращались и даже обретали новые тела? – Кэтрин старалась говорить так, словно имела в виду мифы и сказки.
– Такие истории то и дело встречаются у разных народов в сказках и легендах, - ответил Макферсон, усмехаясь себе в усы. – К примеру, - старик провел рукой по кoрешку какой-то книги, - рассказывают о некой Руке Мертвеца. Так называется посох. Согласно легенде, он способен оживить умершего. Если подумать,то это ничем не отличается от вoзможности переместить душу одного человека в тело другого. Разумеется, в мертвое тело.
– Вот так просто?
– Ну зачем же просто? - охотно ответил Макферсон. – Во-первых, сам по себе этот посох – всего лишь кусок дерева. Чтобы он обрел магию, нужно принести жертвы, насытив его силой. За оживление одного человека придется заплатить җизнями нескольких. Не очень выгодный обмен, хотя, уверен, найдутся и те, кто посчитает его возможным. Во-вторых, Рука Мертвеца обычному человеку не подчинится. Для этого нужен говорящий с мертвыми.
– Медиум? - спросила Кэтрин.
– Да. Только не шарлатан, каких полно, а настоящий. Тот, кто действительно живет на Границе.
Мисс Сент-Мор невольно поежилась, понимая, что речь идет именно о ней.
– Вы ведь все знаете про меня? - спросила Кэтрин.
– Знаю, - не стал отрицать Макферсон. - Но не волнуйтесь, ваша тайна в надежных руках. У меня и самогo есть похожие. Поболе вашего.
– А почему раньше ничего не говорили?
– Вы не спрашивали.