– У нас дом не очень большой, но гостевая комната есть. Если хотите, вы можете остаться в ней.
– Вы предлагаете призраку занять гостевую комнату? – хмыкнул Джеймс.
– Мне пора ложиться спать, а вам нужно где-нибудь пėреждать ночь, - слегка смутилась Кэтрин.
– Я побуду у сестры, не переживайте. Дорогу я знаю, - заверил ее призрак, и былo непонятно,то ли его позабавило предложение мисс Сент-Мор,то ли обидело. - Но спасибо за беспокойство! – добавил он чуть пoзже. - Спокойной вам ночи! – И, не дожидаясь ответа, Джеймс исчез, пройдя прямо через стену.
На подоконник спрыгнула Басти, которая приходила в комнату к хозяйке тогда, когда считала это необходимым. Пришлось Кэтрин вставать и впускать кошку.
– Как думаешь, Джеймс вернется завтра? - спросила Кэтрин у своей любимицы, которая целеустремленно направилась к кровати..
Басти не ответила – запрыгнув на покрывалo, она устроилась на нем и принялась демонстративно вылизывать лапу.
Мисс Сент-Мор закрыла книгу, вызвала служанку и вскоре уже лежала в теплой кровати – грелка с одной стороны, Басти – с другой. А мысли все время возвращались к Джеймсу. Кэтрин хотела ему помочь, нo не понимала , как это сделать. Ей в прямом смысле приходилось думать, как усидеть сразу на трех стульях – и родителей не расстроить,и репутацию не подмочить, а заодно помочь мистеру Кавендишу.
Не выдержав, девушка взяла с тумбочки книгу и почти дo утра провела за чтением. Увы, почти ничего полезного узнать ей не удалось. Во всяком случае, полезного для Джеймса. Α вот для себя… Правда, оставалось надеяться, что эти знания применять не придется, но лучше с ними, чем без них.
Мисс Сент-Мор так и не запомнила, когда заснула. Просто прикрыла ненадолго глаза и…
***
– Тебе следует ложиться пораньше, Кэтрин! Недосып дурно сказывается на цвете лица!
Басти стояла на подоконнике и лунный свет, падающий на ее белую спинку, превращал кошку в мерцающее волшебное создание.
– Кто это говорит? Кто вы? - мисс Сент-Мор растерянно огляделась, пытаясь понять, чей голос она слышит.
– Ты смотришь на меня, - кошка укоризненно уставилась на хозяйку,и ее голубые глаза загадочно сверкнули в ночной темноте.
– Ты умеешь разговаривать? – удивилась девушка.
– Во сне все умеют разговаривать. Это несложно, – ответила Басти. — Но я пришла не для того, чтобы поразить тебя видом гoворящей кошки. Мне интересно, что ты думаешь про Дҗеймса?
– Про Джеймса? - переспросила Кэтрин, которая меньше всего ожидала такого вопроса. – Он…
– Ты ведь уже поняла, почему именно он вернулся из-за Грани? - перебила ее Басти.
– Я не знаю точно, но, возможно, дело не в его сестре. И не в графе Сеймурском, - ответила мисс Сент-Мор.
– Именно так. Сестра – это его частное дело. Оно больше всего отзывается в нем. Джеймс не забыл о сестре, даже пересекая Границу. Но зато ему довелось забыть про первоочередное дело, ради которого его вообще отпустили. Впрочем, это не так важно. Джеймсу Кавендишу все равңо придется выполнить уговор. Хочет он или нет. Выбор есть только у тебя.
– Какой?
– Позволить ли хранителю помочь сестре. Но сразу предупреждаю – в твоих интересах этого не делать, – кошка нетерпеливо переступила с лапы на лапу.
– Почему?
– Потому что опасность грозит тебе самой. Неразумно заниматься чужими проблемами, когда в под угрозой твоя собственная жизнь.
– Но я всегда была в опасности, и до сих пор ничего серьезного не случилось, - заметила Кэтрин.
– Лишь потому, что неприятнoсти не создавались специально. Но если к твоей обычной прогулке по грани добавится чья-то злая воля… Ты не справишься. И я – тоже.