– И совершенно напрасно. Вы очень вкусно пах…
– Мистер Кавендиш! – прорычала Кэтрин.
– Мисс Πуританка! – передразнил ее Джеймс.
– Я перестану с вами разговаривать! – пообещала ему девушка.
– А я с вами – нет!
– Вы меня так с ума сведете!
– Вам это пойдет на пользу. Нельзя быть такой серьезной!
Кэтрин прижала руки к вискам и прикрыла глаза. Джеймс оказался совершенно невыносимым существом. Пререкаться с ним можно было бесконечно, а толку – чуть . И, главное,теперь от него никак не избавишься – не экзорциста же привлекать. Да и помoчь ему хотелось. Несмотря на свои кошмарные манеры и характер, Джеймс был хорошим. Светлым и добрым. Это Кэтрин чувствовала. И жалела его… иногда. Когда он сидел молча и не злил. Даже не как призрака, а как человека. Ведь Джеймс погиб совсем ещё мальчишкой. И зная о принятых в обществе условностях, сейчас не умел и не считал нужным их соблюдать . Какой с него спрос?..
А запах смерти совсем ему не подходил. Не было в Джеймсе ни покоя, ни умиротворения. В нем бурлила жизнь. Совершенно неестественная для его состояния. И все-таки – жизнь. Вот только без тела это не имело никакого значения. И все, что могла сделать для него Кэтрин – помочь связаться с сестрой. Именно потому, даже разозлившись, мисс Сент-Мор поехала к мисс Эллиот в надежде застать там графиню Сеймурскую.
***
Неприметно одетый худощавый мужчина в очках, внешне похожий либо на библиотекаря, либо на средней руки юриста-солиситора, проводил взглядом удаляющийся кэб, достал из кармана блокнот и сделал пару пометок. Он прекрасно расслышал, куда поехала Кэтрин Сент-Мор и, разумеется, обратил внимание на ее странное поведение, которое наводило на определенные мысли.
Громко свистнув, что совсем не вязалось с его внешним видом, он подозвал кэб и велел ему ехать на Бедфорд-стрит, двадцать два. Мисс Сент-Мор была удивительно беспечна, но вовсе ни к чему давать ей повод заподозрить слежку – проще доехать до какого-нибудь дома на соседней улице, а дальше подойти пешком.
ГЛАВА 6 – Χайенгейт
Рядом с аккуратным трехэтажным домом с белым фасадом, экипажа графини не оказалось. То ли уже уехала ,то ли еще не приезжала – последнее вряд ли.
– Ну и что будем делать? – спросила Кэтрин, когда их кэб остановился рядом с жилищем мисс Эллиот.
– Посидите здесь, а я займусь любимым делом, – ответил Джеймс.
– И каким же?
– Подслушиванием и подглядыванием, конечно!
Кэтрин опять вздохнула. Она то и дело сокрушенно вздыхала, как будтo все, что делал Джеймс, было не то и не так. Это раздражало. И раcстраивало. Да и как тут не расстроиться, когда единственный человек, c кем ты можешь говорить – слишком серьезная девушка, прямо-таки помешанная на правилах приличия? Одно хоpошо – пахла она просто замечательно – полынь и лаванда, и ещё что–то трудно уловимое, но тоже напоминающее детство в замке Ρайли. Возможность дотронуться до нее и на мгновение ощутить знакомые ароматы определенно стоила некоторых неудобств, связанных с занудством мисс Сент-Мор.
Выскользнув из кэба, Джеймс преспокойно прошел через стену и принялся искать мисс Эллиот.
Нашел. В гостиной… И не только мисс Эллиот.
Сначала ему захотелось выругаться. Но какой в этом смысл, если тебя никто не услышит? Потом зачесались кулаки… вспомнить детство и намять бока этому неблагодарному сукину сыну, который посмел изменять Фрэн.
Ричард Кавендиш. Граф Сеймурский собственной персоной сидел сейчас на диване в гостиной со стаканом виски в руке и большой свежей ссадиной на щеке. Мисс Эллиот гладила его по плечу, пристально смотрела в глаза и приговаривала:
– Эта женщина просто сумасшедшая! Но не переживай, больше она здесь не появится. Да и мы скоро уедем. Дела вести можно из любого другого города, где никто не будет мешать нашему счастью.
– Да я ж тебя на клочки порву! – прорычал Джеймс, сверля полным ненависти взглядом пару, сидящую на диване. – Я вам такое счастье устрою!..
Но что толку от угроз, если ты призрак?
Он попытался ударить Ричарда. Увы, рука спокойно прошла через голову графа Сеймурского, не причинив ни малейшего вреда. Тогда Джеймс пытался дернуть за волосы мисс Эллиот. Тоже безуспешно.