— Как пропали?
Славка перетащил телефон в свою комнату, чтобы Мария Андреевна не могла слышать их разговор, и подробно рассказал Ромке о пропавшем буклете и бабушкиных тревогах.
Вот видишь, — воскликнул Ромка, — значит, их украли те люди!
А может, это бабушкин склероз. Правда, и у Ольги Ивановны странные вещи творятся.
У какой Ольги Ивановны?
У Танькиной тетки, с восьмого этажа. Танька с Иркой уехали вместе, — пояснил Славка.
И ты еще сомневаешься? Узнай у бабушки, когда она последний раз видела то, что у нее пропало. А ехать-то далеко?
Далековато вообще-то. На шоссе Энтузиастов. Знаешь, где это?
Найдем, — уверенно сказал Ромка.
Ром, а куда это вы завтра собрались? — спросила Лешка, слышавшая весь разговор.
Искать одну фирму. Славке нужно.
Я с вами, — заявила девочка, и Ромка не стал возражать. Он знал, что и Славка не будет против, и ему самому, оказывается, с сестрой вовсе не скучно. Надо же, Лешка, выходит, уже не маленькая и котелок у нее варит. Но где же теперь искать этих двух преступников? Как?
Размышления Ромки прервал еще один телефонный звонок.
Алло, алло, — раздался знакомый с детства голос. — Рома, это ты?
Я! — радостно крикнул Ромка и шепнул Лешке:
Зови маму, это Эля! Мы тебя ждем, — сказал он в трубку. — Ты когда приедешь?
Завтра вечером. Я уже в Европе. Что вам привезти из Парижа?
Ромка как раз и надеялся именно на такой вопрос. Он заговорил быстро, чтобы не слышала Валерия Михайловна:
Если тебе не трудно, если сможешь, конечно, то привези мне, пожалуйста, маленький диктофон. Он мне очень нужен… Если не трудно, конечно.
Не трудно, — засмеялась Эля. — А Лешке что?
Лешка, тебе что нужно? Из Парижа? Говори быстро. — Ромка сунул сестре трубку.
Лешке тоже не пришлось долго думать.
— Часы, — выпалила она. — С блестящим циферблатом, с ободком таким. Ох, я название забыла. Большие такие, в общем.
Тут подошла Валерия Михайловна и отобрала у дочери трубку.
И не стыдно выпрашивать подарки? Воспитанные дети должны говорить, что им ничего не надо.
Так то ж воспитанные, — засмеялся Ромка. — Она уже завтра приезжает. Слышь, Лешка, вечером.
Ему было совсем не стыдно. Эля хоть и была маминой подругой, но они с сестрой с полным правом считали ее и своей тоже. Они выросли, можно сказать, у нее на руках, были с ней на "ты" и поверяли ей все свои детские секреты. До тех пор, пока она не вышла замуж за американца и не уехала в Штаты. Но Эля ничуть не изменилась, во всяком случае, если судить по частым телефонным разговорам и одному приезду в Москву три года тому назад.
Значит, завтра нужно успеть вернуться к ее приезду, — шепнул мальчик сестре.
Ром, а зачем тебе диктофон? — спросила Лешка.
Как зачем? Для писателя вещь необходимая — диалоги всякие там записывать. Да и мало ли зачем он еще пригодится? Можно записать, например, как со мной физичка разговаривает, а потом маме дать послушать. Чтобы она поняла, как ко мне несправедливо в школе относятся.
Глава IV
ПОДОЗРЕНИЯ ОПРАВДЫВАЮТСЯ
На другой день после уроков друзья сразу направились к метро. — Только давайте быстрее, — поторопил Ромка ребят. — К нам сегодня Эля приезжает.
Откуда? Кто такая? — на ходу спросил Славка.
Из Америки. Мамина подруга. И наша тоже.
Клевая тетка. Она в кино работает. В Голливуде.
Снимается? — ахнул Славка.
Нет, по бизнесу, фильмы продает, контакты налаживает, контракты заключает. Вроде так. А еще в Канны на кинофестивали ездит и во всякие другие места. Сейчас она, например, в Париже.
Здорово! Вот счастливая! Наверное, многих артистов знает.
Ага! Чака Норриса уж точно. И Джима Керри.
А Эдди Мэрфи?
Не знаю. Приедет — спросим.
По дороге Славка еще раз в подробностях рассказал о своем вчерашнем визите к Ольге Ивановне и о том, как бабушка тоже не смогла найти буклеты, которые ей принесла Ирка из бюро по трудоустройству.
Выйдя на станции метро "Авиамоторная", ребята довольно быстро нашли здание НИИ, который занимал теперь один этаж вместо прежних девяти. Остальные восемь заполняли многочисленные офисы.
— Вроде бы других институтов поблизости нет, — констатировал Славка. — Значит, этот. Зайдем, узнаем?
А как фирма называется? — спросил Ромка.
Агентство МСД-кадры". Так бабушка сказала. Нам и надо всего-то: найти директора или кого-нибудь еще и спросить, как дела у той группы, что на Мальту поехала. И больше ничего.
Друзья открыли тяжелую дверь и увидели мужчину в наполовину стеклянной будке. Перед будкой была вертушка, но люди проходили мимо, толкая ее рукой, и никто их не останавливал и не просил предъявить пропуск.
Ромка тоже было шагнул вперед, а Лешка со Славкой замешкались.
— Вам чего, ребята? — спросил мужчина из своей будки.
Славка подошел к окошку:
Нам фирма нужна. "МСД-кадры". Она занимается трудоустройством людей за границей. Нам сказали, что она здесь находится, кажется, на пятом этаже.
Находилась, — поправил мужчина. — Съехали они.
Как это — съехали? — не понял Ромка.
Обыкновенно. Может быть, аренду не потянули. Кто ж их знает? — зевнул мужчина.
И куда же нам идти? Где их можно теперь найти? — опешил Славка.
Понятия не имею! Они нам не сообщили. Которые хотят, чтобы их нашли, нам говорят телефон или записку вешают, — мужчина указал на доску объявлений на стене напротив, — а которые не хотят — нам не докладывают.
Ой, а что же нам теперь делать? — вырвалось у Лешки.
Не знаю. Разве что у бабы Вари спросить, может быть, она в курсе.
Мужчина высунул голову из окошка и крикнул:
— Баб Варь! Поди сюда!
Из дальней комнаты в конце коридора выскочила маленькая сморщенная старушка.
— Баба Варя у нас — энциклопедия, — пояснил мужчина. — Все про всех знает.
Старушка приблизилась к ребятам:
Вы меня спрашивали?
Баб Варь, — ответил за них мужчина, — они агентство ищут. С пятого. Куда девки шастали.
Где оно теперь, не знаешь?
Баба Варя покачала головой:
Без меня съезжали-то, я не видела и даже не знала, что они вообще куда-то переезжать надумали. Говорят, в одночасье погрузились — и нету их.
Два стола в комнате оставили. Пустых. Полы даже за собой подмели.
А директор этого агентства не оставлял вам случайно свой домашний адрес или телефон? — спросил Славка.
Нет, милок, не оставлял. А вы по справочной-то попробуйте его отыскать, — подсказала баба Варя.
Для этого, — компетентно пояснил Ромка, — нужно знать имя, фамилию, отчество и год рождения. Мы с мамой так одного ее знакомого искали, я отлично помню.
Бабушка сказала, что его Максимом Григорьевичем зовут, — вспомнил Славка, — а остальное мы не знаем.
А это я знаю, — обрадовалась баба Варя, — зовут его верно, Максим, а фамилия — Мальцев.
Я всех новеньких всегда спрашиваю, как их звать-величать, а то как же — сидеть и не знать, кто мимо тебя ходит. Нет, надо, чтобы было что отвечать, когда тебя спрашивают, вот как вы, например. Да зачем он вам нужен-то?
Сестра его, — указал Ромка на Славку, — заграницу от этой фирмы уехала. А его послали справки навести. Она не звонит давно, ее отец с бабушкой беспокоятся очень.
И зачем люди в эти заграницы ездют? — вздохнула баба Варя. — А этому Мальцеву тридцать два года, да, — вдруг встрепенулась она.
Откуда ты знаешь, баб Варь? — заинтересовался мужчина.
Да как же! Он тут один раз с шампанским шел и меня шоколадкой угостил. Я и спросила, уж не день рождения ли у него, а он ответил: тридцать два стукнуло. Месяца два назад это было. Вот и все, что я знаю. Он тут был-то всего ничего, как следует мы не успели с ним познакомиться.
А помощники, сотрудники были у него? — спросил Ромка.
Ходили тут всякие, а зачем, кто их знает.
Мы теперь фамилии спрашиваем только у тех, кто у нас ключи оставляет, а он их, кроме одного случая, всегда с собой брал. Даже уборщица к ним не ходила. Так что кому он ключи давал — не знаю. И кто с ним работал, кто нет — тоже. Вроде ходила одна девушка, светленькая такая, но я не уверена, что к нему.