Зимка смущенно покраснела, и поспешила отвернуться от строгого взгляда учителя.
- А теперь поговорим, пока есть время. - кузнец снова обернулся к рыцарю. - Послушай, Генрих. Ты идешь с нами не только в деревню, ты идешь с нами в Школу. Я прсото обязан доложить о всем, что здесь произошло, директору, а ты, насколько я помню, еще и голову твари отпилил. Да и вообще... Скажу тебе откровенно, посылали нас не за тварью следить.
- А зачем вы тут находились?- спокойно поинтересовался Генрих. Школа, практика...Рыцарь был удивлен, ведь у этой нечисти все было как у людей. То что ему надо было идти в школу нечисти ему абсолютно не понравилось. Но выяснить все же следовало зачем он им понадобился и что они тут делали..- И мне кстати не слишком то хочеться туда идти,-заметил он.- Голова- мой трофей, а тело можете забрать себе и показать этому вашему директору.
- А ты бы мешок развязал. - вкрадчиво посоветовал кузнец. - Да проверил, на месте ли твой трофей.
Мстивой ногой подтолкнул к генризу мешок с головой твари.
- А я пока договорю. Нас послали сюда выяснить, почему тут пропадают люди, и почему в окрестностях нет ни одного монаха. Обычно они на такие места летят как мухи на.. гхм, свет. А тут я за год проживания в этой треклятой деревне ни одного не видел. Вот ты видел?
Зимка чем-то гремела за спиной рыцаря, и тихо что-то напевала себе под нос. Видимо, она была рада покинуть это место.
- Ну, с людьми вопрос решен. Тварь мы убили. А вот с остальным... Ладно, тебе это знать незачем. - вдруг оборвал себя внезапно разговорившийся кузнец. - На деле меня беспокоит то, что эта пакость тебя задела. Чем черт не шутит, кто знает, что было у нее на когтях? Вот и прогуляешься с нами до директора, а там с ним поговоришь, и уже пойдешь на все четыре стороны.
- Да и свидетелем будешь. - тихо добавила вновь подошедшая к генриху девушка. - А то доказывать, что тварь и в самом деле была, придется долго...
- Конечно видел. Вы в таверне сами должны были видеть, там сидел местный настоятель со своим помощником, братом Феофаном,- заметил Генрих, развязывая мешок и заглядывая туда.
Головы в мешке не было. Вместо нее обнаружилась какая-то странная, липкая черная субстанция, отвратительная на вид. В субстанции плавали белые наросты-зубы...
От такой картины Генриха замутило.
- Но в тот день в таверне не было никаких монахов. - тихо и удивлено произнес кузнец. - Я проверил все. Крестьяне были. Много. Трактирщик, подавальщица.. Ты ничего в тот день не пил?
Генрих сначала брезгливо уставился на субстанцию в своем вещмешке. Первым желанием было вылить ее на пол, однако не в доме же это делать. Поэтому рыцарь решил подождать какого нибудь ручья и там уже выстирать его. Генрих очень жалел о потерянном трофее, но услышав ответ кузнеца изумленно уставился на него.- Вы что с ума сошли? В таверне сидел монах со своим помощником, братом Феофаном. Мы с ним побеседовали и он благословил меня и рассказал что твориться в деревне, а потом сказал что направляеться в соседнюю деревню..-ту рыцарь резко запнулся, вспомнив кое-что.- Вот только мне одно в нем было странным...Мне на миг показалось что у него глаза зеленым засветились, точно как у вас,- рыцарь посмотрел на Мстивоя.- Правда потом решил что это обман зрения...
Резко помрачневшая физиономия кузнеца Генриху очень не понравилось. - Мне это не нравится. - вынес вердикт Мстивой. - Не было монаха, руку на отсечение даю! А тут какой-то...
Мужчина поднял голову, встретился глазами с Зимкой, и снова перевел взгляд на рыцаря.
- Тогда ты тем более должен пойти с нами. Потому как если это окажется Хор.. гхм. Ты должен пойти с нами.
- Я все собрала. - напомнила девушка, стоящая позади Генриха с мешком в руках.
- Ну хорошо,-вздохнул Генрих.- Хотя, мне кажеться что у вас есть какие то догадки об этом монахе, или кто он там, может поделитесь по дороге?- Рыцарь вышел из дому и подождав Мстивоя и Зимку. впросительно посмотрел на кузнеца.
- Я не имею права ничего говорить. - покачал головой кузнец, шагая по тропинке по направлению к деревне. Зимка шла рядом с ним, настороженно оглядываясь о сторонам.
- Вот придем в школу, там обо всем поговоришь с директором. А пока - извини..
В лесу стало намного светлее. Темнота, сгустившаяся с приходом твари, превратилась в мрачные серые сумерки, которые весьма настораживали - ведь судя по всему, сейчас должен был быть полдень..
Дальнеший путь компания проделала в молчании. Однако, когда рыцарь и его спутники добрались до деревни, их взору предстала страшная картина.
Деревни не было. Точнее, она была - судя по виду, много, много лет назад. Дома, старые, покосившиеся, наполовину разрушенные, наполовину вросшие в землю... Заросший мхом колодец, трава выше пояса на бывших тропинках, черные провалы окон... И никого вокруг. Ни людей, ни собак, ни животных.
Зловеще поскрипывал ржавый флюгер-стрела на крыше бывшей кузницы...
По дороге рыцарь попросил спутников немного задержаться. Он высыпал из вещмешка мерзкую слизь и сжег ее. Но вот они пришли в деревню и воин когда увидел открывшуюся перед ним картину в шоке застыл.- Вечный Отец, спаси и сохрани..Вы видите то что вижу я?- пораженно поинтересовался у своих путников.- Но это невозможно...- Генрих уже начал подумывать что он сошел с ума...
Мстивой выругался, и потянул носом воздух. Зимка, закинувшая вещмешок за спину, отворила дверь ближайшего дома. Дверь жутко заскрипела, заставив всех передернутся.
- Здесь никого не было по крайней мере лет десять! - мрачно высказался кузнец.
- Я.. тут.. Тут скелет! Человеческий! - донеслось из дома.
- У колодца тоже. - откликнулся Мстивой, кивком головы указывая на пыльный человеческий скелет в полуистлевших лохмотьях. - Ничего не понимаю.
Генрих тоже ничего не понимал. Деревня, еще утром процветающая и живущая своей жизнью не может просто так исчезнуть. Налетевший ветерок принес шорох листвы, и какой-то странный звук.. похожий на шепот, что рыцарь слышал в лесу перед атакой твари.
По спине рыцаря забегали предательские мурашки.
- Что это такое?- рыцарь дернулся.- Опять я шепот слышал..как в лесу, перед тем как тварь встретили. Точь в точь...- мрачно сказал Генрих, хватаясь за рукоять меча.- Не Фаларис ли над нами издеваеться...Что происходит?!
Зимка и Мстивой ответа ему не дали. Да и вообще, они как будто не слышали странного шепота, что все отчетливей слышал рыцарь. Слышал странные слова, но не мог понять их смысл - вроде бы на молитву похоже, но кто скажет точно?
Подул слабый ветерок, принеся с собой странный, чуть сладковатый запах.. В конце улицы, у здания бывшей таверны, рыцарь внезапно заметил какую-то смутную тень..
- Это еще что такое,- воин мрачно прищурился.- Никак Фаларис вздумал играть со мной. Вечный отец, сохрани!- Воин достал клинок и быстрым шагом направился к таверне....
Тень оставалась на месте, и напоминала по очертаниям человека в монашеской рясе. Шепот становился все более и более понятным по мере приближения к странной тени
- Уходи, рыцарь. Уходи по-хорошему..
Генрих остановился.- Кто ты? Что ды сделал с этой деревней? Зачем ты это сделал? Ответь!- громко произнес он. Рыцарю было не посебе и этими вопросами он пытался отгонать свой собственный страх. Может эта странная тень и ответит ему. а может Фаларис лишь насмехветься над ним.
- Ты не узнал меня, рыцарь? - врадчивый, издевательский шепот раздавался как будто бы отовсюду. - А ведь приходил за благословением...
Тень резко вскинула голову - на пустом сером лице недоброй, мертвенной зеленью вспыхнули глаза.
- Уходи. Ты все равно не сможешь помешать мне. Не останется никого!
- Ты не сказал кто ты. И зачем тебе это нужно?- рыцарю было страшновато, однако голос его звучал ровно и без дрожи. Что ты за нечисть? И как тебе удалось так мастерски играть роль монаха? Может ответишь тому кто просил у тебя благословения несвятой отец?- с сарказмом поинтересовался он.