Генрих очень удивился, когда увидел волка. Так значит этот Мстивой – оборотень? Это было весьма неожиданно, но сейчас он был его союзником, поэтому рыцарь не сильно обратил на это внимание. Не до того было. Генрих нанес сильный колющий удар, метя в шею твари. Рубить он решился, чтобы не зацепить ненароком волка.
Удар, направленный в шею твари, получился сильным. Тварь дико завизжала, оглушив Генриха, и бессильно распласталась по траве, изредка подскребывая когтями тропинку. Оглушенный и ошарашенный волк скатился с навьи, и теперь стоял на тропинке, широко расставив лапы и тряся ушами.
Под тварью растекалась лужа темной крови...
Генрих ради душевного спокойствия несколькими ударами меча отсек твари голову.
- Умри, порождение Фалариса! - хрипло воскликнул он. Некоторое время рыцарь тяжело дышал, молча глядя в пространство и не обращая внимания ни на что.- Я все-таки это сделал, - устало произнес он. - Я очистил этот лес от зла!
Воин перевел взгляд на то место где стоял волк.
Волк все так же стоял на тропинке. Однако через пару минут он пришел в себя, последний раз тряхнул ушами, и посмотрел на Генриха на удивление разумными глазами.
А потом началось малоприятное зрелище. Волк опустил голову, шерсть его стала медленно исчезать, а тело трансформироваться в человеческое. Через пару минут Мстивой уже поднимался во весь рост. Одежды на нем не было, за исключением все так же охватывающего запястье медного браслета.
- Ну, поздравляю, рыцарь. - насмешливо усмехнулся кузнец, и сошел с тропинки во тьму. Из темноты донеслось:
- В дом иди.
Генрих хмыкнул, посмотрев на оборотня... Конечно нужно было бы его и ведьму сдать Инквизиции. Но Мстивой помог ему, и негоже было так платить за помощь... Рыцарь молча смотрел как кузнец исчез во тьме леса, постоял несколько минут наслаждаясь свежим лесным воздухом. Затем положил голову твари в вещмешок - доказательство подвига! - и пошел в дом. Предстоял серьезный разговор с ведьмой.
В избушке почти ничего не изменилось. Разве что горшок с варевом, что раньше тихо булькал на очаге, теперь был опрокинут на пол, и его черепки сиротливо лежали на полу, среди лужи подозрительно мутно-зеленого цвета.
Перепуганная и бледная как полотно Зимка стояла у порога, крепко вцепившись в рогатину. Видимо, на всякий случай. Генриха она в избу пропустила, но сама осталась у двери, обеспокоенно вглядываясь в темноту.
- Тварь умерла, - успокаивающе заметил Генрих, хлопая по вещмешку. - А Мстивой скрылся в лесу. Сядьте, у меня к вам есть несколько вопросов. Или тут и родственники этой твари водятся? - рыцарь подошел к лавке и сел на нее, выжидательно посмотрел на девушку.
- Не знаю. - покачала головой ведьма, не поворачивая головы. Впрочем, через пару секунд она отошла от двери, поставила рогатину у стены и уселась на лавку рядом с Генрихом.
- Я видела, она вас задела... Вы в порядке? Давайте я вам зелье дам, я знаю травы..
Видно было, что девушка уже не столько испугана, сколько растеряна.
- Благодарю,- улыбнулся Генрих.- Правда рана уже вроде зажила, я свое зелье выпил... но может у нее когти ядовитые. Поэтому не откажусь.- Генрих внимательно посмотрел на девушку.- Скажите госпожа Зимка. Вы знали что Мстивой - оборотень? -осторожно поинтересовался рыцарь.
- Конечно. - улыбнулась ведьма, поднимаясь из-за стола. Девушка подошла к стоящему в углу шкафу, отворила резные дверцы, и начала перебирать позвякивающие пузырьки. Резко запахло травами: полынью и мятой.
- Он мой учитель. - после некоторой паузы раздалось из шкафа.
- Ваш учитель? Значит вы тоже оборотень? - настороженно спросил Генрих. - Но зачем вы меня тогда обманывали, когда заявляли что просто скромная травница и понятия не имеете, почему эта тварь не нападала на вас. Вы ведь тоже в некотором роде... нечисть, наверное, потому и не нападала.
Рыцарь прикрыл глаза. Нечисть надо было истреблять. Этому его учили всю жизнь. Ибо нечисть связана с Фаларисом, это зло... Но на эту девушку у воина просто не поднималась рука. Воин мрачно погрузился в размышления, не зная, что ему делать дальше. Наверное, просто уйти и забыть о Зимке и Мстивое. Он просто не мог донести на них в Инквизицию... Уйти и забыть о их существовании - это лучше всего. Тем более что с таким трофеем он точно сможет вступить в королевскую гвардию...