Резко помрачневшая физиономия кузнеца Генриху очень не понравилось.
- Мне это не нравится. - вынес вердикт Мстивой. - Не было монаха, руку на отсечение даю! А тут какой-то...
Мужчина поднял голову, встретился глазами с Зимкой, и снова перевел взгляд на рыцаря.
- Тогда ты тем более должен пойти с нами. Потому как если это окажется Гор... гхм. Ты должен пойти с нами.
- Я все собрала. - напомнила девушка, стоящая позади Генриха с мешком в руках.
- Ну хорошо, - вздохнул Генрих. - Хотя, мне кажется, что у вас есть какие то догадки об этом монахе, или кто он там, может поделитесь по дороге?- Рыцарь вышел из дому и подождав Мстивоя и Зимку, вопросительно посмотрел на кузнеца.
- Я не имею права ничего говорить. - покачал головой кузнец, шагая по тропинке по направлению к деревне. Зимка шла рядом с ним, настороженно оглядываясь о сторонам.
- Вот придем в школу, там обо всем поговоришь с директором. А пока - извини..
В лесу стало намного светлее. Темнота, сгустившаяся с приходом твари, превратилась в мрачные серые сумерки, которые весьма настораживали - ведь судя по всему, сейчас должен был быть полдень..
Дальнейший путь компания проделала в молчании. По дороге рыцарь попросил спутников немного задержаться. Он высыпал из вещмешка мерзкую слизь и сжег ее.
Однако, когда рыцарь и его спутники добрались до деревни, их взору предстала страшная картина.
Деревни не было. Точнее, она была - судя по виду, много, много лет назад. Дома, старые, покосившиеся, наполовину разрушенные, наполовину вросшие в землю... Заросший мхом колодец, трава выше пояса на бывших тропинках, черные провалы окон... И никого вокруг. Ни людей, ни собак, ни животных.
Зловеще поскрипывал ржавый флюгер-стрела на крыше бывшей кузницы...
- Вечный Отец, спаси и сохрани… Вы видите то, что вижу я? - пораженно поинтересовался шокированный Генрих у своих путников.- Но это невозможно...
Рыцарь уже начал подумывать, что он сошел с ума...
Мстивой выругался, и потянул носом воздух. Зимка, закинувшая вещмешок за спину, отворила дверь ближайшего дома. Дверь жутко заскрипела, заставив всех передернутся.
- Здесь никого не было по крайней мере лет десять! - мрачно высказался кузнец.
- Я.. тут... Тут скелет! Человеческий! - донеслось из дома.
- У колодца тоже. - откликнулся Мстивой, кивком головы указывая на пыльный человеческий скелет в полуистлевших лохмотьях. - Ничего не понимаю.
Генрих тоже ничего не понимал. Деревня, еще утром процветающая и живущая своей жизнью, не может просто так исчезнуть. Налетевший ветерок принес шорох листвы, и какой-то странный звук… похожий на шепот, что рыцарь слышал в лесу перед атакой твари.
По спине рыцаря забегали предательские мурашки.
- Что это такое?- рыцарь дернулся.- Опять я шепот слышал… как в лесу, перед тем как тварь встретили. Точь-в-точь...- мрачно сказал Генрих, хватаясь за рукоять меча. - Не Фаларис ли над нами издевается... Что происходит?!
Зимка и Мстивой ответа ему не дали. Да и вообще, они как будто не слышали странного шепота, что все отчетливей слышал рыцарь. Слышал странные слова, но не мог понять их смысл - вроде бы на молитву похоже, но кто скажет точно?
Подул слабый ветерок, принеся с собой странный, чуть сладковатый запах... В конце улицы, у здания бывшей таверны, рыцарь внезапно заметил какую-то смутную тень…
- Это еще что такое? - воин мрачно прищурился. - Никак Фаларис вздумал играть со мной. Вечный отец, сохрани! - Воин достал клинок и быстрым шагом направился к таверне....
Тень оставалась на месте, и напоминала по очертаниям человека в монашеской рясе. Шепот становился все более и более понятным по мере приближения к странной тени
- Уходи, рыцарь. Уходи по-хорошему…
Генрих остановился.
- Кто ты? Что ты сделал с этой деревней? Зачем ты это сделал? Ответь! - громко произнес он. Рыцарю было не по себе, и этими вопросами он пытался отогнать свой собственный страх. Может, эта странная тень и ответит ему… а может, Фаларис лишь насмехается над ним?
- Ты не узнал меня, рыцарь? - вкрадчивый, издевательский шепот раздавался как будто бы отовсюду. - А ведь приходил за благословением...