Течение в речке было быстрое, но, к счастью, парню все-таки удалось перебраться на другой берег, хоть он и порядком выбился из сил и промок, казалось, с ног до головы. Неподалеку от него, в паре метров, на мелководье стоял на четвереньках мокрый, перемазанный песком Мстивой, кашлял, пытаясь восстановить дыхание. Бока его ходили ходуном, мокрые волосы свисали с плеч - стягивающих их шнурок кузнец потерял где-то по дороге.
Впереди, за деревьями, слабо сияла голубоватым светом уже знакомая Алексу травка с мелкими синими цветочками. В воздухе плыл густой сладкий аромат, смешиваясь с запахами реки, мокрого песка и ночного леса.
Выгрузив на бережок Зимку, Алекс вытащил к ней Мстивоя, показал вампирам на том берегу символичный оскорбительный жест и принялся выжиматься.
- Ну, некоторое время... - Он помолчал, стаскивая куртку и старательно выжимая рукава, - а может и не некоторое.. Вон та травка, к слову, впереди растет. У всех все на месте? Ничего не отгрызли?
Кузнец, оказавшись в относительной безопасности, рухнул на спину, раскинув руки и закрыл глаза, пытаясь отдышаться. Зимка же пугливо замерла, не зная, что теперь делать и как быть, и только испуганно косилась на беснующихся на том берегу вампиров.
- Надо... подальше уйти. - через некоторое время прохрипел Мстивой. - Вглубь...
- Надо - согласился Алекс, возвращая куртку на место и занимаясь штанами - А ты можешь идти? Так посмотреть, то только ползать... и то недолго и недалеко...
Парень вздохнул, на вытянутых руках рассматривая то, во что превратилась нижняя часть его обмундирования.
- А я всего-то хотел сухие штаны... Вот если не везет, так не везет с концами! Жаль, рыцаря им надолго не хватило. Быстро спохватились.
Алекс в принципе был не против идеи углубиться в лес. В конце-концов, свора вампиров мало способствует спокойному отдыху и разговорам по душам. Какой же разговор, если над душой стоит клыкастая тварь?
Несмотря ни на что, Мстивой, полежав еще минут пять, поднялся на ноги, шатаясь, подошел к Зимке и за шкирку вздернул ее вверх, тряхнул за плечи:
- Зима! Горевать потом будешь! Некогда сейчас, давай, приходи в себя!
Девушка подняла на него испуганные, растерянные глаза и неуверенно кивнула. Ее била мелкая дрожь.
- Давай, пошли. - велел кузнец и, взяв ее за руку, повел вглубь леса, по едва заметной звериной тропке, почти теряющейся в густой нехоженой траве.
- А теперь, когда все немного успокоилось - Алекс без проблем нагнал парочку - Может кто-то расскажет, что происходит, разъясните некоторые моменты... и в частности... С чего вы взяли, что я нечисть?!
На самом деле вопросов было намного больше... Но этот был особо острым. Дискриминации парень не любил.
- Ты же фльет поймал. - пожал плечами кузнец. Он уже более-менее отдышался, хотя все равно дышал довольно тяжело и выглядел, честно сказать, ужасно, как свежеподнятый из могилы зомби. - Люди ж его брать не могут, следовательно, ты - не человек. Главное, не нежить, а остальное… а сейчас заткнись, а? Мне дико больно говорить, дойдем, костер разложим, а там...
Он оборвался на полуслове, закашлялся, постучал себя кулаком по груди и снова пошел вперед.
Путники шли еще около получаса, пока Мстивой, наконец, не остановился на маленькой полянке, поросшей вокруг той самой светящейся травкой. Тут он наконец отпустил руку девушки, коротко велел ей набрать хвороста для костра, а сам сел, привалившись к дереву, и закрыл глаза. Зимка, получившая прямой приказ, принялась шнырять под деревьями, собирая веточки. Ей ночная темнота нисколько не мешала.
- Ну поймал... и что такого? Многое можно поймать... Например, помет птичий головой. Но грядкой я от этого же не стану - Алекс оглядел место лагеря, подумал, расчистил место для костра и пошел противоположным от Зимы курсом, выбирая ветки посуше и потолще, чтобы горели дольше.
Вернувшись к Мстивою с охапкой, он сгрузил ношу на землю и задумался.
- Хотя я все равно не согласен с твоим определением. Я не нечисть. И куда вы путь держите? Ты, Мстивой, можешь не отвечать. Зимушка, поделись знанием, легче будет. А там, глядишь, и Мстивой очухается, слово умное скажет... Или два. А то и целое предложение. И это, та шкатулка из дома... Ты ее не потеряла?