- Нет, в сумке. - Зимка вышла из-за деревьев, сложила свои веточки к веткам Алекса, сноровисто соорудила из них подобие шалашика и, достав из сумки огонь-камень, принялась разводить огонь. - Мы в Школу возвращались, в Швардсвальд... с практики.
Кузнец молчал, тяжело дышал, но, кажется, внимательнейшим образом слушал разговор. На тираду Алекса о нечисти он никак не отреагировал - то ли проигнорировал, не посчитав верной, то ли ему и правда было настолько плохо.
- Я в Чернорнотравье практику проходила, а Мстивоя ко мне наставником приставили.. ну и он еще должен был выяснить, почему там люди пропадают. - по веткам вскоре заплясало радостное рыжее пламя, Зимка, покосившись на Мстивоя, снова полезла в сумку, достала оттуда остатки хлеба и сыра и принялась делать бутерброды. - А там оказалась навья. Генрих... - голос девушки дрогнул. - Он.. помог ее убить, а потом оказалось, что Светлый вернулся, и...
- Отстань от девки. - подал голос Мстивой. - Не знает она ничего. Зима, давай ешь и спать. Завтра идти опять целый день.
Девушка вздохнула, мотнула головой и протянула Алексу первый бутерброд.
- Ну почему же - Алекс, взяв бутерброд, повернул голову к Мстивою. - Она довольно многое знает и даже рассказала... Спасибо
Сумка девушки перекочевала к парню и на свет костра была извлечена шкатулка.
- Занятная штука - пробормотал он, осторожно пробуя кольца рисунка пальцем. - Хм...
Кольца, как оказалось, при нажатии очень даже вращались. Потихоньку, по миллиметру... Терпения парню было не занимать. Спустя некоторое время стало ясно, что через три оборота раздается тихий щелчок. А если поставить все кольца в исходную позицию? Ту самую, где раздается щелчок? Или как-то иначе? Опять же по миллиметру... До утра долго, а спать Алексу не хотелось...
Круги на шкатулке поворачивались тяжело и каждый в свою сторону. К тому же оказалось, что поворачивать их надо было в определенной последовательности - сначала правый, потом - верхний, потом - левый. Как только нужная комбинация оказалась найдена, послышался тихий щелчок. Лозы, выгравированные на крышке шкатулки, пришли в движение, принялись черными быстрыми змейками стягиваться к центру кругов, пока не слились и не сложились в до боли знакомый значок, похожий на значок биологической опасности.
Пока Алекс сидел над шкатулкой, Зимка успела доделать бутерброды (наскоро проглотить свой и заставить Мстивоя съесть его порцию), влить в кузнеца какое-то зелье из извлеченной из сумки бутылочки, наломать еловых лап, устроиться на них и заснуть, накрывшись курткой Мстивоя. Кузнец как сидел под елкой, так и продолжал сидеть, с виду спокойно, но внимательно следя за Алексом из-под ресниц.
Алекс задумчиво потер подбородок, разглядывая сложившийся узор.
- Занятная вещица - снова повторил он, не отводя от нее глаз. - Прелюбопытнейшая, я бы сказал. Мстивоюшка, ты сильно устал? Или может тебя хватит на небольшую беседу?
- Отвали. - вяло огрызнулся Мстивой, и не думая подниматься с места.
Раз уж комбинация подобралась... То почему бы ее и не открыть? Это начинание Алекс в долгий ящик откладывать не стал.
Шкатулка внутри оказалась простым металлическим ящичком, в котором лежала стопка неровных, обгоревших по краю пожелтевших листов бумаги, сшитых между собой крепкими нитками - на манер тетради. По листу змеились черные строчки, написанные размашистым почерком.
Кузнец все-таки встал, подошел к Алексу, тяжело опустился рядом с ним.
- Что там? - поинтересовался он, кивнув на шкатулку.
- А почем я знаю? Но, чур, первый читаю! И раз уж ты здесь... не расскажешь кое-что?
Алекс здраво рассудил, раз Мстивой перебрался сюда, значит, далеко не убежит. Грех не воспользоваться таким моментом.
- Не сейчас, правда, а когда твоя подопечная уснет.
- Да она уже спит. - пожал плечами Мстивой. - Минут пять как. Еще бы, столько всего за день случилось, да мы еще и до этого бежали две ночи, не спали... Что тебе рассказать?
- Начнем с самого начала. Кто такой, как зовут, сколько лет... Ну и по мелочи. Светлый этот интересует, вампиры. - Алекс краем глаза все же просмотрел первый лист бумаги.
- Думаю, это будет очень хорошим началом... Ну, знаешь, посиделки у костра, знакомство. Пиво в конце-концов! А то, что девушка спит, это, конечно, хорошо. Вы где рыцаря такого подцепили, к слову о девушке?