Алекс погрозил Зимке пальцем, улыбнулся еще шире и медленно обвел площадь взглядом. У каждого... у каждого была такая же штука. Они выглядели... парень повел плечом и пошел вперед.
- Жди. - сказал он через плечо девушке причем таким тоном, словно... В общем, ослушаться такого тона было нельзя. Было в нем послание, намекающее на нехорошие последствия для ослушника и многолетний опыт командования. Парень пересек площадь, прошел до музыканта, вручил ему мелкую монетку и вернулся назад. Всю дорогу до музыканта и обратно он шел, не поднимая головы. Из-за этого он даже чуть не врезался в прохожего, но вовремя заметил, извернулся, извинился, отошел, постоял, оглянулся на него, хмыкнул и догнал, спросил что-то. Прохожий кивнул и махнул рукой. Алекс поблагодарил его кивком головы и вернулся к Зиме.
- Идем. Я знаю, где маги.
- Мстивой сказал ждать его тут. - неуверенно сказала девушка. Впрочем, она тут же махнула рукой. За пропавшего учителя она волновалась (да и честно говоря, совсем не думала, что он будет так уж сильно ругаться). К магам идти ей было страшно, но стоять посреди странного города, ждать неизвестно чего, когда Учителю, возможно, нужна была помощь - и вовсе невыносимо.
- Показывай дорогу.
Алекс запрыгнул на лошадь, украдкой сравнил ее тень и тень прохожих, и перевел дух. Тень лошади была светлее и не такая четкая. У всех в этом городе или по крайней мере на площади имелась легкая размытость контуров тела и очень четкая, очень, можно сказать, плотная тень. Парня посетила совершенно безумная мысль... Но ее он решил пока придержать при себе. Мало ли что. Вдруг не подтвердится. Да и в магии, если уж на то пошло, он не был силен, отвратителен, можно сказать он в магии. Надо надеяться, что маги все же не подверглись этой заразе... Или не захомутали Мстивоя. Что прикажете делать с девчонкой в неизвестном мире?!
Дорога проходила спокойно. Никто не бросался под копыта лошадям, люди, встречающиеся на улицах, были веселы, спокойны и не обращали на всадников ровно никакого внимания. Все время, пока Алекс и Зимка петляли по улицам, они то улавливали тихие голоса, то снова ехали в тишине, нарушаемой лишь стуком копыт по мостовой.
Почему Хрустальные дома назывались именно хрустальными Алекс понял только тогда, когда они с Зимкой вывернули на нужную им площадь и увидели собственно местное обиталище магов. Красивое трехэтажное здание было выполнено из того же серого камня, что и остальные дома в этом городе, только он светился, переливался гранями как хрусталь на солнце. Вероятно, какой-то магический эффект - или же особая обработка камня. Крыша этого здания, в отличие от других, была крыта черной черепицей, резко выделяясь в рядах красноголовых домов, и на шпиле вместо флюгера уместился небольшой, но ярко светящийся хрустальный шар.
У коновязи рядом со входом в здание был привязан серый конь Мстивоя.
Алекс вгляделся в коня, убедился, что тот нормальный и ничего с ним не приключилось, привязал свою лошадушку рядом и пошел к дверям.
- Видишь - сделав несколько шагов, он повернулся к Зимке - Я же говорил, что знаю, где маги.
- Да. - каким-то странным голосом согласилась девушка, не отрывая взгляда от здания. - Только их тут нет.
- Лошадь Мстивоя есть. Зови его. - Алекс всмотрелся в девушку. - И ты не теряй времени. Сразу говори факты. Что, почему и к чему. Почему их нет? Откуда такая уверенность?
- Когда маги в здании, оно белое, как хрусталь, только непрозрачное. - пояснила девушка, спрыгивая с лошади, но не торопясь идти к зданию. Видимо, ей было страшновато - с магами у нечисти, как понял Алекс, в этом мире тоже были нелады. - А тут оно такое... серенькое.
Звать Мстивоя не пришлось - кузнец через пару секунд сам нарисовался на пороге здания, словно знал, что его дожидаются.
- Я же сказал подождать меня в таверне. - нахмурился он, спускаясь по ступенькам. Впрочем, особого недовольства он не высказал - то ли знал, что его просьбу все равно нарушат, то ли был доволен, что эти двое все-таки пошли за ним.
- А мы ждали... Только люди неразговорчивые. - фыркнул Алекс, - ну как? Есть там трупы? Тела? Следы битвы? Ну хоть какие-нибудь грязные секреты?
- Трупов нет, следы разрушения есть. - Мстивой сошел с крыльца, устало потер лоб, смахивая с него пот и принялся отвязывать лошадь. - Но незначительные. И те по большей части я оставил.