Мстивой, сложив руки на груди, сидел на краешке стола и щурился, привыкая к свету.
- Ты вовремя вернулся, Берест. - заметил хозяин комнаты. Алекса он, казалось, не замечал. - Я уж думал, ты пропал. Инквизиция как с цепи сорвалась...
- То есть?
- Повязали троих наших буквально за два дня. И тут же повесили, без суда, обвинив в невесть чем. - мужчина махнул рукой. - Они вообще черт знает что несут, словно снова хотят разжечь войну.
- Она и не прекращалась.
- Был мирный договор.
- Договор короля и нечисти. - подчеркнул кузнец. - А не нечисти и церкви. А благочестивые отцы-инквизиторы всегда были теми еще козлами.
- Не всегда. - возразил хозяин комнаты. - Такого они не несли даже в самые жестокие годы. Это кто?
Он кивнул на стоящего у порога Алекса.
- А. Это Алекс. Алекс, знакомься, это Вьюжный. Старший Братства. Я тебе о нем рассказывал.
Вьюжный повернулся, внимательно разглядывая Алекса цепким взглядом черных глаз и, помедлив, все-таки протянул ладонь.
- Очень приятно - Алекс упрямо встретил взгляд Вьюжного и ответным движением протянул руку - Рад познакомиться.
Пока на него внимания не обращали, парень старался не отсвечивать, исподволь присматриваясь то к обстановке, то к ее владельцу. Лицо ничего не напоминало, одежда тоже... впрочем, глядишь, и обойдется все.
Вьюжный ответил крепким (очень крепким) рукопожатием, но задумчивого взгляда от Алекса не отвел, внимательно разглядывая теперь уже не его самого, а его весьма потрепанную за время путешествия форму.
И молчал.
- Да. - наконец нарушил затянувшееся молчание Мстивой, и этого "да", казалось, хватило им для понимания. Впрочем, больше он ничего не сказал.
- Ты его где подобрал? - после паузы поинтересовался Вьюжный.
- Сам пришел. Когда с данагами сцепились.
- С кем?! - мужчина удивленно вскинул брови и посмотрел на кузнеца, словно сомневаясь в его душевном здоровье.
- С данагами. - Мстивой устало потер глаза, поморщился. - А еще - с навьями, вымершими деревьями, жителями города, превратившимися в тени и с инквизицией, которая совсем не инквизиция...
- Что ты не..
- А, совсем забыл. Все это еще и со Светлым во главе. - Мстивой поднял взгляд и усмехнулся, встретившись с изумленными глазами командира. - Ну и этот обалдуй еще на голову свалился.
Вьюжный молчал долго, ошарашенно обдумывая услышанное.
- Так. - наконец сказал он. - Мстящий, иди спать.
- Ты рехнулся? - почти ласково спросил кузнец. - Спать в такое время?!
- Да. Именно в такое время и не меньше пяти часов. - Вьюжный вытянул руку, ткнув пальцем в стену, точнее - в направлении совсем неприметной в углу узкой дверцы. - Там свободно, Ласка ушла наверх.
- Не пойду. - отказался Мстивой, непререкаемо складывая руки на груди.
- Тогда уж извини, но я сейчас шарахну тебя по голове и отволоку сам. - аккуратно предупредил его Вьюжный таким тоном, что стало понятно, что он не шутит. - Берест, я серьезно. Ты сколько не спал и сколько стимуляторов выпил? Мне тут твой труп на руках не нужен, особенно в такое время. И вообще, с каких пор ты стал обсуждать приказы?
- С тех самых, как ты их отдаешь. - огрызнулся в ответ Мстивой, но все же поднялся со стола. - Черт побери, вот уж не думал, что ты...
- И как я раньше не догадался? – некстати восхитился Алекс, услышав про столь радикальный метод лечения хронического недосыпания.
- Иди. - Вьюжный, чтобы не толпиться, уселся за стол. - А мы с твоим приятелем пока потолкуем. Он мне все и расскажет... что знает. Вы же вместе шли?
- От Чернотравья - да. - кивнул кузнец. - Там, кстати, была навья, а после - и вовсе Светлый. Деревни больше нет, она словно вымерла несколько лет назад.
- Иди. - с нажимом велел мужчина. - Отчет потом предоставишь.