Девочки озадаченно переглянулись, молчаливо совещаясь между собой, стоит ли доверять странному незнакомцу. Наконец та, которая с хвостом, пожала плечами, залезла в сумку и протянула Алексу бумагу и угольный грифель.
- Вот. Рисуйте.
Алекс ненадолго задумался, потом тряхнул головой, и вскоре лист бумаги был с обоих сторон покрыт занимательнейшими узорами.
- Вот в таком вот духе. Еще символами могут быть вот такие... такие, или вот, как у инквизиции. Ромб и крест. Но это вряд ли. В общем, держите. Если где-то встретите, скажите Вьюжному или вон... тому смурному типу за столом...
Алекс ткнул пальцем в Мстивоя
- А ему зачем? - удивилась зеленоволосая девочка. Ее подружка с любопытством рассматривала листок с обоих сторон, о чем-то задумавшись.
- А вы откуда знаете, что это должно у Основателей быть? - поинтересовалась она.
- А.. Ну... - Алекс задумчиво посмотрел на потолок - А вас устроит ответ, что я просто умный?
- Вы не похожи на умного! - ничтоже сумнящеся возразила девочка.
- Э... Совсем? - изумился Алекс.
- Ну... - девочка смутилась и покраснела, кажется, только сейчас сообразив, что сказала. Вторая девочка захихикала. Подружка шикнула на нее, та проказливо показала ей (и Алексу) язык, подхватила тарелки и понесла их, видимо, на кухню.
- Просто... Если я покажу, вы никому не расскажете? - оставшаяся с Алексом девочка, кажется, набралась смелости.
- Шкатулку?
- Да. Если я покажу, вы ее заберете?
- Не знаю - честно признался Алекс - Если она окажется вот прям кровь из носу, нож к горлу и... эээ... гречневая каша ко рту как важная (не люблю гречневую кашу), то наверное. А если нет... То пусть будет у тебя, не жалко. Нет, я в самом деле на умного не похож, что ли?
- Похожи.. - смущенно призналась девочка и полезла в сумку. - Немножко.
Она, воровато оглянувшись (не вернулась ли подружка?), вытянула из сумки маленький квадратный сверток, завернутый в бархатистую, но местами вытертую тряпочку и поставила перед Алексом.
- Вот. - вздохнула она, осторожно разматывая тряпочку. Блеснула серебристая крышка. Шкатулка оказалась квадратным маленьким ящичком, выполненным из того же металла, что и шкатулка, найденная Алексом в подвале дома в Лисовках. Никаких гравировок на ней не было, да и замков и запоров - тоже.
- Хм, можно? - впрочем, Алекс уже взял шкатулку в руки, придвинул соседний стул и вскрыл свою добычу. - Магнитный замок... Надо же...
Парень провел пальцем по полоскам в донышке и крышке шкатулки.
Внутри шкатулка тоже была металлической. Да и места в ней действительно было мало. Местом для хранения колечек могло считаться только прямоугольное углубление в центре, не больше половины ладони.
- Хм... - Алекс провел пальцем по углублению, охлопал себя по карманам и примерил в него один из цилиндриков. Тот, который был найден в деревне с данагами. Цилиндрик, тихо щелкнув, встал в углубление и остался там, подойдя идеально, словно влитой.
- Слушай, а ты точно ее купила?
- Нет. - покаянно вздохнула девочка. - Я ее нашла. Но это же неважно, да? - она посмотрела на шкатулку и удивленно потрогала цилиндрик пальцем. - Это что?
- А где нашла? Там были еще вещи? А это... не знаю. Я такое не видел. Да и преподаватели местные... - Алекс покосился на Мстивоя - Или не видели или не помнят. Но то, что это их вещь, это точно. Или очень хорошая подделка. Слушай, отойди? А то вдруг взорвется в руках. Меня-то не жалко, я свое пожил..
Девочка послушалась, но очень неохотно - видно было, что ей жутко любопытно, что же будет дальше с этой странной вещью. Тем не менее, она отошла на несколько метров - к как раз вернувшейся подружке и принялась с ней шептаться, косясь в сторону Алекса.
Парень, оставшись один, повторил поступок девочки: потрогал цилиндрик пальцем, попробовал покрутить, осмотрел внутренности коробочки на предмет переключателей, а потом просто закрыл ее. Предположив, что вдруг вся конструкция среагирует на замыкание.
Сработало. Шкатулка, закрывшись, издала серию тихих щелчков, словно цилиндрик приноравливался, вставал на правильное место. Потом последовал едва уловимый ухом шорох и на серебристой крышке, слово на экране, проступило изображение - слабое, едва-едва различимое.