- Достойная? - переспросил отец. - Для простого репетира, может, и достойная. А для нашей девочки - маленькая! - отрезал отец, еще больше удивив Цая. - Молодой девушке этих денег и один раз в модную лавку сходить не хватит, уж я-то знаю! - выразительно покосился он на жену. - А впрочем, разницы нет, какая зарплата, поскольку все равно в кратчайшие же сроки содержание ей определим соответствующее... - резюмировал Эцор.
- Да дайте же мне взглянуть! - властно подала голос бабушка. - Котенок, расскажи нам, как ты ее нашел? Где?
- Да! - спохватилась Галви. - Как узнал, что это именно она? Какая она, хорошенькая? Альена, да?
- Да, мам, ее зовут Альена. Очень милая девушка, - ответил Цай на вопрос, не лукавя против истины.
Неизвестно, как на самом деле Альена относилась к Айву, но для Кота эта человечка была самым дорогим существом, и по определению не могла быть плохой, потому что у Независимых Котов-оборотней слишком развиты родственные чувства, и не имеет значения, в каком соотношении разбавленная кровь...
- Алечка... - прошептала бабушка, наконец-то шмыгнув носом, пытаясь разобрать расплывающиеся перед глазами строчки договора, - девочка моя...
Но тут же, словно опомнившись, решительно вскинула гордую голову:
- Так, родные мои! Это дело не терпит отлагательств! Ехать за Алечкой надо немедленно! Сейцу, надевай парадный мундир!
- С полными регалиями? - ужаснулся дед Цая, не слишком любивший парадное облачение.
- Ну, конечно! Пусть малышка сразу поймет, что мы ей очень рады! Давайте-ка быстренько все переодеваться и через полчаса общий сбор! Галви! Ох, девочка моя, тебе-то получаса не хватит... ладно, остаешься дома. Котенок, вели подать карету! Нет, лучше телепортом, так быстрее... Или... лучше торжественно? - задумалась она на минутку. - Нет! Лучше телепортом! Эцор, ты тоже оставайся - как раз успеете подготовить все должным образом к нашему приезду.
- Мама! - возмутился сын Вальесы, которому тоже не терпелось увидеть девочку.
- Я тоже не хочу мучиться в ожидании, - насупилась Галви. - Давайте все вместе поедем! Сразу и перезнакомимся. Я быстро соберусь, - пообещала она, но смутилась под скептическим взглядом мужа, который прекрасно знал, что быстро она еще никуда ни разу не собиралась.
- Подождите!!! - перепугался Цай такого напора. - Альена ни сном, ни духом, что у нее именитая родня объявилась! Как вы себе представляете ее ошарашить такой радостной новостью! Я что, здесь самый умный? Да она росла и воспитывалась, как орса!!! Это в Академии мы все равны, и титулы неуместны, а как она будет с вами общаться? Она же сразу стесняться начнет!
- А действительно, - первой опомнилась Галви. - Я-то помню, как в ваш Род входила. Особенно первые два визита для знакомства, - слегка зарумянилась мать Цая.
- Ты так мило краснела и запиналась на каждом слове, Галви, - улыбнулся Сейцор. - Я сразу понял, что наш сын сделал прекрасный выбор.
- Лучше не напоминайте, - усмехнулась невестка.
- Ну а что вы предлагаете? - поджала губы Вальеса. - Давайте тогда немедленно пошлем приглашение!
- Нет, бабуль, я сначала попробую ее подготовить. Расскажу Але то, что она, скорее всего, даже не знает. Насколько я понял, у нее в семье не распространяются насчет... дальних предков... - аккуратно обобщил он.
- Они никогда мне этого не простят, - грустно покачала головой Вальеса, но тут Сейцор подошел и положил сухую горячую ладонь на плечо любимой женщины, ободряюще сжав:
- 'Они' - приемные родители Альены, и вообще не имеют права тебя судить. Перестань себя винить. Мы нашли твою девочку, и ты обязательно ее увидишь. Я уверен, она поймет и полюбит тебя. Ты уже давно не принадлежишь людскому роду. Оставь прошлое, родная моя. У тебя есть, для кого жить в настоящем.
Вальеса благодарно опустила ладошку поверх руки мужа:
- Я знаю...
- Мама, действительно, не стоит торопить события, - поддержал Цая Эцор.
- Ну расскажи же нам еще о ней! - Галви нетерпеливо поманила сына, указывая на свободное кресло напротив.
- Ну что рассказать? - задумчиво завел глаза к расписному потолку Цай.
- Все! - снова воодушевившись, потребовала бабушка. - Котенок, расскажи нам о ней все-все! Как долго ты с ней знаком?
- Нууу, я давно ее приметил, она еще на первом курсе меня заинтересовала, но близко сошелся совсем недавно. Альене как раз семнадцать исполнилось, и теперь она может сама документы подписывать. Вот так и нашел, специально выдумав предлог, чтобы не пугать раньше времени...