- Готово, - сказал он. - Быть может, ты никогда больше не увидишь мои ноги, Консул.
Валанс улыбнулся и пожелал ему спокойной ночи.
Лаура и Нерон ждали его напротив участка. Валанс перешел улицу и направился к ней.
- Забыл поцеловать его от тебя, - признался он.
- И правильно сделал. Целовать человека от кого-то - просто абсурд.
- Это прислал Лоренцо.
Лаура быстро вскрыла конверт:
- Тут кольцо, его епископский перстень. Он разрезал его пополам.
- Он отдает его тебе.
- Разве он имеет на это право?
- Нет.
Какое-то время все трое шли рядом. Затем Нерон вдруг остановился посреди улицы:
- Скажите, месье Валанс, сколько они еще будут держать там Тиберия?
- В худшем случае - полгода.
Нерон стоял неподвижно, что-то соображая.
- Ладно, - сказал он наконец и поднял голову. - Скажите ему, чтобы ни о чем не беспокоился.
Он важно протянул руку Валансу, осторожно поцеловал в губы Лауру и небрежной походкой пошел прочь.
- В его отсутствие, - бросил он через плечо, - я сумею сохранить империю.