— Хорош! Нет здесь никаких крыс. И чтоб сюда больше ни ногой. Ишь, моду взяли по царским кабинетам шастать, как у себя дома. — Авдей, ворча, выпроводил воинов в коридор, ещё раз окинул взглядом комнату и затворил за собой дверь. Помещение погрузилось во тьму.
Однако пора закругляться. Через два часа рассвет. Акира двинулся вперёд.
— Глупая ниндзя.
Акира замер. Голос раздавался откуда-то сбоку, со стены. Но в комнате никого, кроме него, нет! Это Акира знал точно. Разведчик начал немножко психовать. Он знал, что работать в таком состоянии нельзя, и решил восстановить равновесие, погрузившись в нирвану. Первый промышленный японский шпион на Руси сел поудобнее в позу лотоса — и с грохотом полетел вниз, разбив вдребезги крышку царского стола своей крепкой самурайской головой.
— Глупая ниндзя, — хихикнул опять кто-то со стены, — по потолку ползает.
Услышав шум в кабинете, охранники кинулись к двери и в нерешительности затоптались у порога.
— Сотник сказал ни ногой…
Где-то была допущена ошибка. Акира выполз из-под обломков, с опаской посмотрел вверх и ещё раз сел в позу лотоса, вцепившись на всякий случай в длинный ворс персидского ковра.
— Хоросая голова. Крепкая.
Акира понял, что достичь гармонии ему не удастся, пока он не разберётся с невидимым собеседником. Больше всего его смущало то обстоятельство, что в искусстве маскировки он явно уступал невидимке. На такое был способен только ниндзя. Ещё один. Но он, Акира, самый лучший! Сам Сёгун… И тут его осенило. А что, если он действительно не один? Великий Сёгун послал дублёра. Чтоб наверняка. Дескать, пусть конкурируют. Пережевав эту мысль, Акира хитро улыбнулся и, сделав поклон в сторону невидимого конкурента, почтительно произнёс на родном языке, по которому уже успел соскучиться за два месяца бесплодных поисков злополучной формулы:
— Акира склоняется перед искусством великого воина и признает себя побеждённым. Могу я узнать имя победителя и назвать его сенсеем?
Ответ последовал незамедлительно, но почему-то на русском:
— Слусай, глупая ниндзя. Моя твоя не понимай. Моя русска воин. Самурай. По-птисьи не говорит. Ты по-селовесески кажи.
Акира был потрясён. Если на Руси завелись самураи, да ещё такие… похоже, над Страной восходящего солнца нависла страшная опасность. Она начинает катиться к закату. Нужно срочно выяснить, сколько их у Ивана, чем владеют… да, задача усложнялась. Первое решение самое верное. «Только бы он согласился взять меня в ученики».
— Сего молсис, глупая ниндзя?
— Воин сенсей, Акира кланяса, — старательно перевёл свою речь шпион.
— Хоросая ниндзя. Снимай сенсей со стена.
Удивлённый странным требованием сенсея, Акира тем не менее послушно двинулся на голос.
— Сенсей, — осторожно спросил он.
— Сдеся я, — ответил кто-то прямо перед его носом.
Акира протянул руки и замер. Меч. Пальцы быстро пробежали по ножнам, рукоятке… катана!
— Снимай!
— А… Э…
— Плохая ниндзя! Сенсей не слусаесь! Снимай со стена!
Акира осторожно взял в руки меч-катану и потянул на себя. Зазвенели цепи.
— Глупая ниндзя! Сильна нада! — заёрзал от нетерпения «сенсей».
Акира сконцентрировался, рванул от души и оказался на пятой точке. Обрывок цепи звонко шлёпнул его по лбу.
— Кнопка неси.
— Какой кнопка? — Акира потряс головой. — Формула исси. Ниндзя кнопка не нада, ниндзя формула папы нада.
— Слусай, — возмутилась катана, — моя русска самурай! Моя сам папа ковал. Моя сенсей?
— Сенсей, — испуганно кивнул Акира. С русским самураем, выкованным самим «папой», ему спорить не хотелось.
— Кнопка бей! — свирепо приказала катана.
Кнопку Акира не видел, а потому ударил наугад и, как ни странно, попал. С грохотом откинувшийся блок тоже попал. Точно по многострадальной голове лучшего ниндзи Страны восходящего солнца, который сидел в обнимку с «сенсеем» под стойкой царского «автомата» и широко улыбался. И ртом и узкими глазками, которые у японского шпиона были почему-то уже не узкими, а круглыми. Круглыми и очень косыми, ибо смотрели зачем-то в разные стороны.
— Глупая ниндзя, — проворчал «сенсей», дёргаясь в цепких руках Акиры, — дырка нырять нада!