– Разболтались, лоботрясы!
Профессор сделал знак, и лоботрясы торопливо выстроились в ряд, втянув животы и откинув рога назад.
– В то время как весь ад мужественно борется за души наших клиентов,– мрачно начал свою речь дьявол, медленно прохаживаясь вдоль шеренги научной братии,– даже самых безнадежных, самых святых душ…– Люцифер сделал многозначительную паузу,– наша надежда… научная элита, так сказать, занялась черт знает чем!!!– Люцифер резко затормозил.– Короче, за бездарное разбазаривание дровяных ресурсов и рабочего времени приказываю: отдел расформировать, а сотрудников направить на принудительно-исправительные работы у котлов, где варятся самые невинные жертвы.
Попавший в опалу отдел науки дружно застонал.
– В три смены.
Научные сотрудники грохнулись с копыт на колени и стукнули рогами о каменный пол.
– Однако за мужество и героизм, проявленные при защите родного отечества и его лучших представителей…– Люцифер поправил бабочку на манишке,– от грязных лап иноземных захватчиков, объявляю амнистию…
Черти облегченно вздохнули.
– …И даю вам шанс реабилитироваться. Отправляйтесь на остров Буян. Туда скоро прилетит Марья-искусница. Задача – никого к ней не подпускать, глаз с нее не спускать, с острова ей не дать сбежать, и чтоб ни один волос не упал с ее головы. Пашите, черти, и родина вас не забудет!
– Рады стараться! – радостно рявкнули черти, вздыхая с облегчением.
– Качать шефа! – крикнул кто-то самый горячий.
Подхваченные волной энтузиазма, бывшие научные сотрудники адского НИИ высоко подкинули Люцифера. Дьявол самодовольно улыбнулся. Он знал, как поражение превратить в победу. Нечистый продолжал улыбаться до тех пор, пока не достиг потолка: своды адских подземелий, пробитые смерчем, уже успели затянуться. «Переборщил,– сообразил Люцифер, теряя сознание,– творческие личности – народ импульсивный…»
6
Ветер свистел в ушах, трепал тяжелую гриву золотых волос. Марьюшка, не удержавшись, решилась на второй сеанс связи с «папой» и теперь спешила, прекрасно зная, что в это время в избушке никого не бывает. Все в делах, все в заботах. Сделав лихой вираж, Марья-искусница пошла на снижение. Посадка была произведена с ювелирной точностью. Бросив метлу у порога, Марья залетела внутрь.
– Хочешь, сказку расскажу? – подскочил к ней Мурзик.
– Про вампирчиков? – засмеялась Марьюшка.– Старо. И совсем даже не страшно. Ты лучше скажи, где блюдечко?
– Бабуся спрятала.
– Зачем?
– Чтобы ты на него порчу не наводила. Она после тебя его два дня настраивала. Одних ментов наше блюдечко теперь показывает. С улицы разбитых фонарей. А давай я тебе детективную историю расскажу. С тремя покушениями и одним убийством.
– Кошмар какой… Как история называется?
– «Колобок».
– Нет. Лучше я тебе детективную историю расскажу.
– Страшную?
– Не-а, интересную.
– Давай,– согласился Мурзик.
Через несколько минут дверь избушки с грохотом распахнулась, и оттуда вылетел взъерошенный кот, провожаемый звонким смехом Марьюшки. Плюхнувшись с размаху в озеро, кот энергично погреб в сторону видневшегося вдали комплекса «Дремучий бор».
– Ты куда? – вынырнул перед его мордой водяной.
– Тут собака Баскервилей не проплывала?
– Нет вроде… а это что за зверь?
– У! Это… О-о-о!
Увлеченные беседой, они не заметили, как на горизонте сгустились тучи, и, лишь когда прогромыхали первые раскаты грома, увидели гигантский смерч. Обиженно вереща чьими-то визгливыми голосами, он стремительно несся в сторону избушки Бабы Яги, по дороге выворачивая из земли вековые деревья с корнем.
– Это не она? – полюбопытствовал водяной, заметив мелькающие в вихре обезьяньи морды.
Ответа не последовало. Мурзик был далеко. Развив скорость приличного торпедного катера, он гнал перед собой волну, приближаясь к противоположному берегу.
…Над головой гремела музыка. Слышался звон бокалов и визгливый смех подопечных мадам Брошкиной – девиц легкого поведения, которых она привезла из франкских стран специально для комплекса «Дремучий бор».
– Нашим русским девкам в деле сем срамном не участвовать! – изначально потребовал царь-батюшка, и с ним согласились все.
– Кто это там гуляет? – недовольно поморщился Иван.
– Мануфактура. Савва Морозов удачно крутанулся. Теперь прибыль у нас растрясает.
– Долго он еще гудеть будет?
– Вряд ли.– Чебурашка пошуршал бумажками.– За четыре дня семьдесят пять тысяч спустил. По моим данным, у него всего тыщ десять осталось. Остальное в товаре. Завтра утихомирится.