— Почти уверен, Борис Ильич. Последний раз аналогичный случай имел место пять лет назад. Тоже среди бела дня, в центре Ташкента. — Начальник уголовного розыска города Юрков снял фуражку, промокнул лоб клетчатым носовым платком. Вентилятор не охлаждал, лишь перемешивал душный воздух кабинета. — И тоже никаких следов. Тогда кража так и осталась нераскрытой.
— Чем располагаете? — Булатов ослабил узелок галстука, расстегнул верхнюю пуговицу.
— Словесный портрет. Вот в основном и все.
— В основном? А что еще?
— Так, некоторые детали.
— Например?
— Например то, как вел себя преступник по отношению к пострадавшей. Кравчук-Калиновская чуть ли не молиться на него готова. Корректен, видите ли, обходителен. Гуманен даже.
— Понять старушку можно: с кляпом во рту она бы наверняка не дождалась прихода супруга.
— А вы что по этому поводу думаете?
— Не вижу ничего особенного. Квартирные воры, как правило, на убийство не идут. Рыцарей из себя, правда, тоже не корчат.
— Вот-вот, — кивнул Булатов. — Здесь-то, по-видимому, и зарыта собака. Либо это не профессионал, либо… Это самое «либо» нам и предстоит выяснить.
— Первое отпадает, Борис Ильич. Вор действовал профессионально.
— Значит, остается второе. Что сделано?
— Ориентированы все восемнадцать городских отделений милиции, все райотделы Ташкентской области, областные управления, органы железнодорожной милиции. Проинструктированы участковые инспекторы. Сообщены приметы преступника.
— Хорошо. Обратите особое внимание на железную дорогу. Если ваша версия верна, то следы преступника надо искать именно здесь. Постоянно держите меня в курсе дела. Выделить вам в помощь работников республиканского аппарата?
— Надеюсь обойтись своими силами, Борис Ильич.
— Ну-ну. С богом, как говорится.
На следующее утро Булатов, как обычно, начал день с просмотра срочных материалов. Первой в стопке документов лежала сводка о происшествиях по республике. Убийств и грабежей нет. Это уже хорошо, отметил про себя Булатов. Несколько квартирных краж. Две драки с применением холодного оружия. Задержание подозрительных личностей… Стоп!..
Булатов оторвался от сводки и несколько секунд сосредоточенно смотрел в окно. Потом еще раз внимательно перечитал сообщение. Лукиных Егор Петрович… Задержан на железнодорожной станции Келес… Два чемодана с ценными вещами. Драгоценности, столовое серебро, шуба, отрезы… Убедительного объяснения по поводу находившихся при нем чемоданов дать не может…
Булатов снял трубку телефона.
— Соедините меня с Юрковым. Что? На вокзал уехал? Ясно. Тогда давайте Келесский райотдел. Повреждена линия? Жаль.
Он опустил трубку и машинально попал ею по ладони. Решился. Поднес трубку к губам:
— Машину к подъезду!
Проходя через приемную, бросил секретарю:
— Я — в Келес, к Ходжаеву.
Миновав широкие центральные улицы, машина запетляла по переулкам старого города. «Задержали позавчера, — размышлял Булатов. — Обвинений, естественно, предъявить не смогли. Ориентировка и приметы преступника в лучшем случае поступили вчера. И то вряд ли: телефонной связи-то с Келесом нет. Значит, могли отпустить на все четыре стороны. Да еще извинились. А ч-черт, нескладно все получается!»
Никаких аргументов в пользу того, что задержанный в Келесе Лукиных и преступник, совершивший кражу на квартире Кравчук-Калиновской — одно и то же лицо, у Булатова не было. Действовал он скорее интуитивно, да еще, помнится, в докладе Юркова фигурировали два чемодана.
— Побыстрее можно, Набиев?
Водитель покосился, не поворачивая головы, едва заметно кивнул.
— Сейчас за город выберемся, товарищ полковник. Тогда и нажмем.
«Победа» ворвалась в поселок на такой скорости, что идущий по тротуару мужчина в милицейской форме оглянулся и предостерегающе поднял руку.
— Тормозни, — приказал Булатов.
Набиев сбросил газ, и, поравнявшись с милиционером, остановил машину. Булатов распахнул дверцу.
— Приветствую вас, товарищ Ходжаев! Садитесь, подвезем.
— А, Борис Ильич! Здравствуйте. А я-то думаю, что за автолихачи у нас объявились. К нам?
— К вам, товарищ майор.
— Хорошо.
— Как у вас дела?
— Работаем. Я, правда, неделю дома провалялся. Ногу вывихнул. Сегодня наконец выбрался. В райисполкоме был, вот иду на работу.
— Происшествий нет?
— Особых нет.
— А не особых?
Майор пожал плечами.
— Задержали тут без меня одного.
«Сейчас скажет, что выпустили», — с досадой подумал Булатов.