— Так-так-так, сознаваться будем? Где живешь, почему родители не кормят? — изображая строгость, посмотрела на мальчишку, одновременно отключая оповещалку и тем самым спасая собственные уши.
— В чем сознаваться? — хлюпнул носом мальчишка. — Я только мимо проходил, а оно тут как запищит.
— С пустой тарелкой мимо проходил? — скептически кивнула на вещественное доказательство.
— Так она и сейчас пустая, я ее забыл в прошлый раз здесь, а как вспомнил, так и прибежал забрать, чтобы папка не ругался, — не сдавался ребенок.
— А крышка, наверное, сама упала, ветром сдуло? — развеселившись, я подсказала возможное развитие событий.
И наивный детский разум с радостью принял эту версию, в подтверждение усиленно закивав. Поцокав языком для вида, я не выдержала и засмеялась.
— Ну все, повеселились и хватит. Пойдем к папке твоему, пусть он с тобой беседует, раз не хочешь со мной честно разговаривать. А заодно и у него спрошу, почему ребенок голодный ходит и чужое подъедает. Вот если бы ты попросил, я бы поделилась. А вот так, втихаря таскать и самое вкусное лопать, это никуда не годится.
— Не надо к папке, выпорет, — повесив голову, попросил мальчишка. — Кормит он меня, правда. И мясо брал я не себе, даже кусочка не попробовал. Хоть и пахло вкуснюче.
— А кому тогда? — заинтересовалась я.
— Так кошке. Во дворе у нас прижилась. Рыжая такая, хорошая. Видно, что раньше домашняя была, да выкинул кто-то. С котятами теперь, и им в кустах коробку поставил и штаны свои старые с дырой на подстилку положил.
— А родители что, не разрешают кошку кормить?
— У меня папка один, стражником служит. Не разрешает, — вздохнул малец, малость повеселев, не иначе от того, что я сразу не побежала на него стучать родителю. — Я просил забрать ее к нам, а папка сказал, что за мной смотреть и растить не успевает, еще кошки не хватало. А кормить просто так нельзя, каждый должен отвечать за поступки, и раз животину к себе приучаешь, то и досматривать полностью должен.
— Ну в целом он, конечно, правильно сказал, — подумав, согласилась. — А ты, значит, не согласен с ним?
— Не согласен, — закивал мальчишка. — Кошка с котятами не виноваты же, что кто-то выбросил их маму на улицу. А так хоть сытыми будут ходить. Вы не подумайте, я вначале дома из своей еды мясо им вытаскивал, но папка быстро заметил.
— И что? — озадачилась я.
— Уши долго болели, — многозначительно потер левое ухо мальчик.
Я невольно прыснула.
— Зовут-то тебя как, кошкоспасатель?
— Томас, — представился, открыто на меня смотря.
— А я Мира. Хорошо, Томас. Давай договоримся, что когда надо, ты будешь заходить и стучать ко мне в комнату, а я буду давать еду для кошки. Но за это ты не будешь ни у меня, ни у остальных жильцов шариться по котелкам.
— Честно будете еду давать? — не поверил своей радости мальчуган.
— Честно-честно, даже сметану! Подожди немного, я сейчас, — вышла из кухню, прихватив пустую тарелку Томаса.
В подтверждение своих слов я отправилась к себе и выложила в посуду половину купленной сметаны. Вернувшись, протянула полную тарелку Томасу.
— Вот, держи. Иди корми своих прикормышей.
— Спасибо огроменное! — подпрыгнул от радости мальчуган.
— Только если тебя словит папка, чур меня не выдавать! — крикнула вдогонку. — А то мне мои уши еще дороги!
Услышав, Томас радостно рассмеялся и помахал мне рукой, скрываясь на лестнице.
Я же вернулась к себе и спокойно поужинала перед еще одним ожидающим сегодня делом. Откладывать разговор с Нейли Трис не имело смысла, поэтому Ромас предложил вновь наведаться в таверну “Белый кролик” к началу вечерней смены. Я надела не сковывающее движения платье и к назначенному времени была готова, заплетя волосы в тугую косу. Мы договорились встретиться внизу, поэтому стук в дверь стал для меня неожиданностью. Открыв, я с удивлением на пороге обнаружила сыскаря.
— Доброго вечера, — поздоровалась. — Что-то случилось?
— И тебе доброго вечера. Нет, с чего ты взяла? — спокойно ответил мужчина.
— Что ты тогда здесь делаешь? — несколько озадачилась.
— Заходил к себе принести кое-какие вещи, на случай непредвиденных ночевок. Вот заодно и решил зайти за тобой, все равно через несколько минут мы должны были встретиться внизу.
— Хорошо, — мигом успокоилась я. — Я готова, можем тогда выдвигаться.
— Подожди секунду. Вот, держи, — сыскарь протянул мне небольшой бумажный пакет.