- Наверное, они увидят нас и нападут, - согласился с нею Билли.
- Но мы не позволим! Я служил в английской разведке! Я уберегу вас от этой мрази! - громко воскликнул Бард, выдав себя и остальных.
- Они как змеи! Я боюсь змей! - Анна крепко обняла Билли сзади и прижалась к нему.
- Смотрите, они идут к нам! Что мы натворили? Или вино было отравлено? - вмешалась Марьяна.
Вдруг пол затрясся, Даг Кулидж и шестеро его спутников прислонились к стене, так как они просто не могли устоять на ногах. С потолка сыпалась штукатурка, люстры, не выдерживая своего веса, падали и разбивались. Творилось страшное: стекла фронтального окна, что было освобождено от занавесок, дрожали, словно они были не из стекла, а воды.
Инстинктивно Билли рванул из зала. Чудом добежав до лифта и умело уворачиваясь от осколков, он нажал на кнопку вызова. Осмотревшись, увидел, что ветер, разгуливающий по полуразрушенной квартире, выбрасывает на улицу иссиня-черные тени. Кулиджа и остальных нигде не было.
Зайдя в лифт, Мальтезос нажал на кнопку, отдышался и припал к стене. Казалось, что он целую вечность спускается. Наконец-то выйдя, Билли огляделся, нашел лестничный пролет и побежал вниз. Он чувствовал опасность, боялся неминуемой гибели, поэтому несся со всех ног. Когда ступеньки закончились, Билли решил, что он добрался до первого этажа. Дышать было трудно, будто кто-то выкачал весь воздух. Зажав рот рукой, он подошел к дверям отеля. И был поражен: здесь было не лучше, нечто апокалиптическое накрыло город - с багрового неба падали горящие камни, беспощадный горячий ветер гонял по тротуарам останки погоревших машин и предметы утвари. Двери отеля задерживали летающий мусор, но кажется, им не устоять. Билли подумал, что ему все же стоит вернуться за теми, кто остался наверху. Он не стал пользоваться лифтом. Примерно на десятом этаже Мальтезос почувствовал, что здание поднимается, а на двадцатом вдруг показалось, что отель неутомимо шагает.
- Глюки! Это все они! Проклятое вино! - приговаривал Билли, уже совсем обессилевший На 39-м он все-таки рискнул вызвать лифт.
Он был готов принять любую смерть, лишь бы поскорее все это закончилось. Поднявшись наверх, Мальтезос увидел, что крыши больше нет. Над его головой было только кровавое небо и тяжелый дождь из камней и ярко-горящих шаров, а вдали виднелись огромные шагающие небоскребы. Билли долго стоял посреди развалин, ошарашенный.
- Эй, Билли! Ты, как всегда, вовремя! - крикнул ему какой-то знакомый, но очень веселый голос.
Мальтезос ожил и пошел искать того, кто его звал. В один прекрасный момент выйдя на просторную веранду с бассейном, он увидел компанию, лежавшую на раскладных шезлонгах и беззаботно смотрящую на багровое небо и на дождь с какими-то бессмысленными тупыми улыбками.
- Вам весело? - изумился Билли.
- Присоединяйся, тут есть один свободный лежак, - сказал Бард.
- Да, ребятки! Не хватает только солнечных очков и крема для загара, - улыбнулась Марьяна.
- Вы что несете? - возмутился Билл. - Разве не видите, что здесь происходит?
- Оставь страхи! Расслабиться и получай удовольствие!
- Эгей! - радостно воскликнул Фаренгар. - Кто-то сейчас не полетит в Рио!
- Куда ты смотришь? - спросила его Анна, нежно массируя руками свою обнаженную грудь.
- Вон туда! Видишь, самолет летит! В такую-то погоду! Ха-ха-ха!
- Они разобьются! - Билли рванул к краю веранды. Он видел, как один падающий камень мощно пробил фюзеляж. Ветер был таким сильным, что сорвал крыло и погнал его к отелю. Билли уже не слышал, что кричали ему «отдыхающие», ветер уволок его за собой, где его ждали опаленный огнем асфальт и тьма произошедшей на земле катастрофы...
***
Сначала он видел только тьму, только черный коридор. А затем... Он ожидал всего, но только не больничной палаты и кислородной маски на лице.
Билли не чувствовал себя слабым или больным, ему казалось, что эта маска его душит, именно от нее исходит жар. Сорвав с себя все эти трубки, он встал с кровати и подошел к двери. Прислушался.
- Открывай, Билли! - приказал он себе.
Больничный коридор, мягко освещенный и почти полностью пустой, обрадовал его.
- Боже! Неужели это был только проклятый сон!? Надо найти одежду и уходить.
- Эй! Вы что, ополоумели? Немедленно возвращайтесь в палату!
Билли испуганно обернулся.
- Как я попал сюда?!
- Возвращайтесь в палату, я вколю вам успокоительное, - произнесла немолодая медсестра, ее глаза сверкнули, а потрескавшиеся губы сжались, будто она злилась.
- Как... я... сюда... попал?
- Вас сбила машина!
Билли осмотрел себя, но не нашел на своем теле ни ушибов, ни царапин, ничего, что могло бы подтвердить, что он действительно попал в аварию.