- Думал, я не позвоню? - с сарказмом спросил Даг.
- Я переживал.
- Теперь ты работаешь со мной. Так что бери ручку и записывай, как и куда тебе ехать. К сожалению, я не могу устроить тебя поближе к дому, так что не обижайся, потерпи. Успешно проработаешь год, проявишь свой талант, посмотрим, как быть дальше.
- Это ничего, - скромно ответил Билли.
- Что ж, мне нравиться твой оптимизм! Пиши адрес: Орландо, улица Касл Пэйнс Лэйн. Номер такси 1-786-333-333. Сегодня можешь отдыхать, а завтра выезжай пораньше, чтобы послезавтра у тебя получилось приехать не позже 9 утра. Ты меня понял?
- Да.
- Отлично, тогда жду тебя в своем офисе, такси полностью оплачено. На сегодня все, - сказал Кулидж и повесил трубку.
У Билли сразу поднялось настроение, в голове появилось столько планов.
***
Билли поставил будильник на шесть утра. Привычка заводить будильник на три часа раньше сформировалась еще в школе, когда он с неохотой просыпался от противного дребезжания и всегда радовался, что можно поспать еще минимум час. Билли проснулся, заказал такси, позавтракал, выбрал подходящий для первого выхода на работу костюм, тщательно его выгладил, а затем привел себя в порядок.
Мальтезос приехал в офис без опоздания, несмотря на пробки. Отель, где ему предстояло работать, располагался в самом что ни на есть фешенебельном районе: через дорогу стояли бутики с одеждой, рядом - гипермаркеты премиум-класса, парфюмерные, бакалейные и винные магазинчики для богатых.
Попав в «Хоригвам», Билли растерялся. Он был поражен царившим вокруг шиком: вход в отель сторожили причудливые чудовища в виде четверых энтов из черного мрамора, которые тянулись своими корявыми ветками к красиво расписанному потолку и поливали друг друга водой; в холле были развешаны массивные люстры, картины с сюжетами раннего средневековья. Подойдя к стойке ресепшна, Мальтезос спросил, как ему найти Дага Кулиджа. Девушки вежливо объяснили, что офис босса находится на самом верхнем этаже, и даже показали, на каком лифте нужно ехать. Надо сказать, что лифты здесь были самыми обычными, без каких-либо излишеств.
***
- Мальтезос? Ты уже приехал? - донесся откуда-то из глубины голос Кулиджа. - Проходи в гостиную!
Билли прошелся по холлу. Его изумили развешанные на стенах картины, наверняка, стоившие целое состояние. По крайней мере, ему показалось, что несколько работ он видел в исторических музеях.
Босс ждал его в мягком коричневом кресле, положив ногу на ногу, в одной руке небрежно держа сигару. Одет он был по-домашнему.
- Присаживайся, - Кулидж указал пальцем на кресло напротив.
Билли было некомфортно, и не потому, что его новый начальник любил роскошь и выпендреж, а потому, что атмосфера здесь была какая-то отталкивающая.
- Здравствуйте, мистер Кулидж, - запоздало поздоровался Билли.
- Привет! Честно говоря, я ожидал, что ты приедешь позже... - Кулидж затянулся сигарой, неторопливо выпуская дым. Выдержав томительную паузу, он спросил: - Как добрался? Без пробок?
- Ну, честно говоря, - замялся Билли, но взял себя в руки. - Пробки на самом деле были, но...
- Хорошо! Хорошо, что ты приехал вовремя, раньше - это даже лучше... Будешь? - предложил Даг, резко выдохнув клуб дыма.
Билли отказался, резко мотнув головой, но Кулидж настаивал:
- Давай, давай! За встречу, за меня, в конце концов! Я же тебе эту работу дал!
Билли осторожно затянулся. Дым проник ему в горло, и он закашлялся. Даг одобрительно похлопал его по спине и загадочно улыбнулся:
- Молодец! Тебе, кстати, есть чем заняться прямо сейчас. Основная масса клиентов моего отеля очень придирчива в винам. Сам понимаешь, эта публика лишь бы что пить не будет. Так что, ты уж постарайся, порадуй их изысканным выбором. Ты в этом разбираешься!
- Да, мистер Кулидж! Я справлюсь! - Билли нервно дернул узел галстука, от улыбки начальника ему стало нехорошо.
- Кто бы сомневался! Не зря же я выцепил тебя у старика Лонгфорда! Этот болван слишком жмется в деньгах. Со мной такого не будет! Вот увидишь, приятель! - и, встав с кресла, добавил: - Пойдем, я провожу тебя до лифта. Когда ты спустишься вниз, тебя встретит мой человек. Он, конечно, важничает, но ты не обращай на это внимания. Он не твой начальник! Ты подчиняешься мне! Так можешь ему сказать, если он вдруг будет давить на тебя. Он расскажет тебе о нюансах твоей работы и отведет в наш винный отдел. Там, думаю, ты очень быстро освоишься... Главное помни: этим вечером гостей необходимо удивить. Да, кстати, не загоняйся по поводу того, что почувствуешь или увидишь. Такое бывает. Прошлый мой сомелье заморачивался на том, на чем не следовало бы... Так что, Билл, ты уж меня не подведи...