- Я контролирую себя!!! Контролирую! Ничего этого нет!!! НЕТ!!! - с криком он выбежал за дверь, до конца не веря своим словам, принес из кухни полотенца и бросил их у входа. Тем временем в сериале участники похода погибали, даже Дейенерис была мертва. Только багровая песчаная пыль кружила по пустыне и тяжелыми хлопьями ложилась на мертвые тела. Но это теперь не волновало Мальтезоса: вода просачивалась и заполняла его номер, а корявые древесные корни, опутавшие стены и потолок, тянулись к ней, чтобы насытится долгожданной влагой. Билли заметил это только тогда, когда одно из древесных щупалец коснулась его макушки.
- Живые корни!!! Корни ожили!!! - бросив все, он рванул к выходу, однако древесные щупальца преградили ему путь. Пока зал заполнялся быстро растущими и толстеющими стволами, Билли пугливо лавировал между ними, пробираясь к спальне. Наконец-то он смог открыть дверь, и чуть не потерял дар речи, когда увидел закутанный в древесную оболочку кокон, через который нечто пыталось выбраться наружу. Сверху падало что-то очень мокрое и вязкое, тяжелый шорох и шипящий скрежет приводили в ужас. Билли понял, что ожила люстра. Она стала гигантским пауком, который карабкался по потолку.
- Я брошу пить!!! Боже, я брошу пить!!! - с криком он выбежал из спальни, но бежать было некуда: весь зал был во власти корней.
***
Билли перестал бояться только под вечер. Не осталось ни намека на тот вопиющий хаос, что устроили внезапно ожившие корни. Но стоило Билли прилечь, как на глаза ему попалась та самая бутылка «Даркерион Джерана».
- Вино, меняющее реальность! Так и запишем... Если бы знал, что так будет... никогда бы не выбрал эту профессию.
Резкий и громкий стук в дверь прервал его сладкую дрему. Билли нехотя встал, силясь собраться с мыслями, и пошел открывать дверь.
На пороге стоял Майло. Его лицо было такое же мрачное и сердитое, как в самый первый день знакомства.
- Разбудил? - сухо спросил он, будто это его интересовало, пряча что-то за спиной.
- Чего надо? - буркнул молодой человек, наблюдая за эмоциями нежданного гостя.
- Не мечтай об отпуске! Тебя не выпустят!
- Пошел вон отсюда!
- Я-то уйду... - его хищная улыбка стала еще шире. - А ты сможешь поступить так же? - и показал бутылку «Даркерион Адомантис», которую прятал за спиной. - Это новое! Смекаешь, приятель?
- Я тебе не приятель! Пошел вон! Или я тебя размажу прямо здесь, на пороге.
Майло рассмеялся, взял бутылку и неторопливо ушел.
- Ублюдок! - прошипел Билли, закрывая дверь.
***
Прошло лето...
Сезон закончился, а значит, пришло время долгожданного отпуска. Билли заказал билеты еще за неделю до вылета. В последний летний уикенд он даже собрал чемодан, чтобы в первый понедельник сентября не суетится и не возится с вещами. В том, что босс его отпустит, Мальтезос не сомневался. Таксист приехал точно по расписанию, и Билли, быстро схватив чемоданы, поспешил к лифту. Он был так поглощен своей поездкой в Рио, что даже не услышал, как ему что-то кричат. Однако, как только он дошел до раздвижных дверей, что вели на улицу, путь ему преградили два высоких и очень хмурых охранника.
- Не понял, - растерялся Билли, осторожно поставив свой багаж на пол. - Эээ... что-то не так?
- Нельзя! - буркнул один из них.
- Что нельзя, простите? Нельзя уйти? Почему?! Меня такси ждет...
- Нельзя! - сказал второй.
- Объясните, почему мне нельзя уехать в аэропорт?!
- Мистер Мальтезос, извините, пожалуйста, - молоденькая и очень симпатичная девушка с ресепшена подбежала к нему сзади и увлекала за собой. - Вы так торопились, что, наверное, не услышали меня.
- В чем дело?
- Не велено вас отпускать. Видите ли... эмм... мистер Кулидж дал нам...
- Позвоните, пожалуйста, мистеру Кулиджу, и скажите, что я очень тороплюсь и не хочу, чтобы мой самолет в Рио улетел без меня.
Девушка набрала номер и передала Билли трубку.
- Привет, Билли! Как настроение?
- Честно говоря, паршиво. У меня отпуск. И представляете, меня не хотят выпускать. Может, поясните?
- А! - радостно воскликнул Кулидж. - Вот ты о чем! Не переживай, что тебе этот отпуск? Оставайся с нами!
- Не могу, мистер Кулидж. Я уже купил билеты, меня ждет такси...
- Такси, аэропорт... - передразнивал его Кулидж, небрежно копируя голос Мальтезоса. - Куда ты собрался в конец сезона? В теплые страны? Давай, поднимайся к нам! Ты вообще знаешь, какие крутые вечеринки я умею устраивать?
- Мистер Кулидж, прошу вас, велите своим охранникам отпустить меня.
- Давай, давай! Поднимайся ко мне наверх! Заслужил! Тут у меня вся твоя публика. Они хотят тебя видеть, наградить, поощрить...
- Лучшее поощрение - деньги, - сухо ответил Билли.
- Вы слышали?