Глава 21, о завершении дела влюблённого инкуба
«Отсечение головы с одновременным прожариванием до хрустящей корочки – новое веяние в практике смертной казни. Справедливое возмездие при задержании и никакой прокурор не нужен, сплошная экономия государственных финансов». – Такой эпитафией почтила Вэл память несостоявшейся «королевы мертвецов».
Она опустилась на изрытую, залитую кровью землю и жалобно заскулила при виде глубоких ран, изрезавших тело спасаемого ею мужчины. Ну уж нет, она позаботится о том, чтоб при ликвидации Мирового Зла ни один судья не помер! Откуда только силы нашёл, чтобы молниями и огнём бросаться при таких-то увечьях?! Да он скорее мёртв, чем жив – его бренное тело поглотило львиную дозу магии смерти! Будь Кэмпбелл человеком, оставалось бы только бригаду похоронного бюро вызывать, но он не был человеком, он даже не был среднестатистическим Иным.
Вэл не замечала, как горестно ревёт на всё поле побоища, тычется носом в тело судьи и зализывает самые страшные раны, помогая срастаться их краям. Но первой помощи было явно мало...
Не обращая внимания на производящих зачистку некромантов, она сменила ипостась, полоснула клыками по запястью и прижала его к губам еле дышащего мужчины:
– Пей, в тебе три четверти от вампиров, кровь – твоё лучшее лекарство!
И руки у неё трясутся лишь из-за потрясений этого дня, и слезы стекают по щекам из-за того же. И вовсе она не задумывается, что в случае смерти хрипло задыхающегося мужчины в её объятьях, фургон гробовщиков забёрет и её тоже: загнувшуюся от нестерпимой тоски рядом с телом Кэмпбелла. Нет уж, пусть живёт, чтоб его драконы покусали!
– Нет, – хрипло отказался Кэмпбелл, отворачиваясь.
Что за новая мода у кровопийц – воротить лицо от крови?! И кто его согласие выпрашивать будет – он сейчас слабей котёнка новорожденного, так и тянет плюнуть на законы о добровольности, прижать лапой и накормить принудительно! Вот сейчас вернём себе широкие лапки и...
Применить к спасаемому высшую степень силового принуждения ей помешали.
– Возьмите мою кровь, судья, – присел рядом доктор Хэлл, и белые клыки Кэмпбелла беспрекословно впились в его руку. Кровь инкуба послаще будет, так что ли?!
Она не желала задумываться о других причинах отказа! И не уговаривайте! Она всё давно решила: он птица не её полёта! Они живут в разных мирах, их пути никогда не пересекутся! И вообще, когда он в следующий раз помирать соберётся, она озаботится одним – покупкой венка на его могилу!
Лишь бы он не помер прямо здесь и сейчас!!! Да она тогда... она... она его дух поймает и до второй смерти замучает!!!
Её обнажённого тела коснулась длинная рубаха и скрыла его от посторонних взоров. Выданную ей одежду Кэтрин сдёрнула с широких плеч своего мужа, объяснившись так:
– Не смущай моих сыновей, адвокат. Повезло, что ты рассказала мне о своих подозрениях: как только отряд моего благоверного вернулся утром с сообщением, что они впрямь гонялись по Монтане за обманкой, я сразу направила всех к Дону Шепарду, зная, что он в курсе всех твоих расследований. Как только он поведал нам последние новости, я сказала мужу: «Вэл у нас девочка неглупая, если она подозревает нападение зомби на Лос-Анджелес, то у неё есть на то основания. Так что созывай всех обратно, мы летим на запад!»
– Вовремя вы прилетели!
– Мы знали время наступления новолуния и спешили изо всех сил. Призыв ко всем некромантам прибыть на Вествудское кладбище дошёл до нас, когда мы уже приземлились в аэропорту.
– Как там Дон?
– Эльф немного заикается после нашего визита, но не переживай – этот пройдоха быстро оклемается, с него все невзгоды осыпаются, как с зомби кладбищенская пыль. Интереснее другое: как судья, жить будет? Ты так отважно боролась за его целостность!
– Будет, – буркнула Вэл, только сейчас заметив, как отчаянно вцепилась обеими руками в мускулистое тело Кэмпбелла, укачивая его в своих объятьях. Опасные для жизни раны уже закрылись, даже мелкие ссадины быстро исчезали с его лица: гибрид – он и есть гибрид, двойная мощь и живучесть в одной упаковке. Всё-таки хороший дар природы достался вампирам: ударной дозой крови можно выдернуть в мир живых даже тех, кто уверенно ступил на дорожку на тот свет.
Приложив усилия, чтобы разжать собственные руки и при этом невзначай не взглянуть в глаза судьи, Вэл отодвинулась. На докторе Хэлле повисла плачущая жена, пытающаяся перевязать его раны полосками ткани, оторванными от юбки платья – странное занятие для Иной, с рождения знающей, что не смертельные увечья на высшем демоне заживут быстрее, чем затянешь узел на повязке. Видно, слухи о том, что супруга мастера до тридцати лет не подозревала о своём ведьминском наследии, были правдой, вот старые привычки и дают о себе знать в напряжённой обстановке. Вторая тёмная ведьма вела себя прямо противоположным образом: отбивалась от поцелуев мужа с воплем: «Отставить разводить телячьи нежности!» К телу Марты Хоуп приблизился капитан Уильямс, встав в непосредственной близости от Вэл, и она сразу внесла ясность, указав на оторванную голову несостоявшегося гибрида:
– Не я попортила вам свидетелей и вещдоки. Я, наоборот, сберегла, что смогла. – На этих словах она ткнула пальчиком в сторону парализованного ведьмака, на которого уже надевали антимагические наручники сотрудники кладбищенского патруля. – Призрак мамочки Марты найти бы надо.
– А чего его искать? Это неблагонадёжное привидение стало нашим первым трофеем – шаталось за границей активированного контура, идентификационного номера не имело, так мы его сразу к рукам прибрали, – фыркнула Кэтрин.
– Вы же его не развеяли?!
– Нет, подруга, мне не хотелось ссориться с тобой из-за того, что я «злостно искоренила свидетелей» и «учинила препоны» следствию.
– Правильно воспитываете подруг, мисс Мэнс, – одобрительно присвистнул капитан и осмотрел место отгремевшей битвы, усыпанное костьми усопших, с развороченными захоронениями и с оплавленными адским огнём гранитными плитами. Огромный район кладбища был стёрт с лица земли. – Хоть улик тут столько, что на сотню уголовных дел хватит.
– Преображение полукровки в сверхсильного гибрида – не то событие, что проходит тихо и незаметно, – напомнила Вэл изречение мастера.
– Ваше появление на моей территории – тоже не то событие, что проходит тихо и незаметно, – проворчал Уильямс. – О вашем приезде скоро будут сообщать в полицейских сводках, как о надвигающейся катастрофе.
– Ну, знаете ли, вы, помнится, обещали очищать территорию от покойников перед моим приходом и совершенно не справились с этой миссией! – Вэл выразительным жестом обвела усыпанный мертвецами кладбищенский гектар.
При виде таких тотальных разрушений приходило ясное понимание, почему все представители ИГР платят дополнительный налог в Единый Американский Фонд Иных: как раз для компенсации убытков, вызванных действиями Иных, но относящихся к форс-мажорным обстоятельствам. Например, к обстоятельствам рождения полубезумных агрессивных гибридов. Вэл старательно делала вид, что не чувствует горячего взора Кэмпбелла, и не замечает, как крепко и нежно сжимает её вторую ладонь его рука.
Зато её лучшая подруга старательно всё это замечала!
– Тебе надо сказать спасибо судье за спасение твоей буйной головушки, – хмыкнула Кэтрин. – Я никак не успевала дотянуться до тебя щитом, а если бы в тебя влетела вся та серая гадость, напущенная мерзкой девицей, я бы сейчас общалась с твоим бестелесным призраком.
Выдав мудрое наставление, подруга деликатно отвернулась, делая вид, что крайне увлечена дискуссией о методах возвращения останков на предназначенные им места. Вэл собралась с духом и взглянула в горящие расплавленным серебром глаза судьи:
– Благодарю за спасение, ваша честь.
От неё не укрылось, как передёрнулся мужчина от официального обращения. Его лучистые глаза обречённо померкли.
– Всегда пожалуйста, мисс Мэнс. Обращайтесь в любое время, как только вам вздумается влезть в драку с превосходящим по силе противником.
Он собирается отпустить её ладонь? Или они так и будут сидеть, держась за ручки?! Вопрос правомерный, существенный и относящийся к базовым основам её жизненных позиций...