– Ну да, какой сон в третьем часу ночи, – съязвила Вэл. – Что у тебя?
– Гоблины у меня! Тебе хорошо: у тебя всё Мировое Зло уже упокоено, все злодеи арестованы, все клиенты оправданы, а судьба преданных друзей тебя не заботит.
– У каждого свой крест, – философски пожала плечами Вэл, размышляя, что проблемы эльфа – сущая мелочь в сравнении с её собственными.
– У тебя-то никаких забот при таких-то гонорарах!
– Всё-то ты ведаешь, – меланхолично откликнулась Вэл. – Но насчёт отсутствия проблем ты не прав, просто я не имею обыкновения плакаться в жилетку. Мудрость уменьшает жалобы, но не страдания.
– Слушай, а это точно ты? – вдруг усомнился эльф. – Какое-то странное у тебя сегодня настроение... не боевое...
– Третий час ночи, Дон!!! И это первая спокойная ночь после тяжёлой недели, кровавой драки, выматывающих затяжных заседаний и долгих перелётов с одного края континента на другой! – рявкнула Вэл. – Какой тебе нужен боевой настрой?!
– Уф, всё-таки ты. Так возьмёшься за дело гоблинов? Пока ты в Калифорнии прохлаждалась, наши копы арестовали вождя их племени, проживающего в пещерах Аппалачей у Атланты. Его обвиняют в том, что он возглавляет банду, грабящую банки.
– Почему об одном ограбленном банке ты говоришь во множественном числе?
– Потому что их уже два, – хмуро известил эльф.
– Тогда с твоего клиента – владельца первого банка – уже должны снять подозрения: он же не мог отключить сигнализацию во втором, не принадлежащем ему банке?
– С клиента подозрения сняты, проблема в другом...
– Дон, не тяни, моя феноменальная догадливость глубоко заснула где-то три часа назад и до утра просила не будить!
– Арестованный копами вождь племени – отец моей девушки, – после паузы признался владелец сыскной конторы.
– А-ааа, всё-таки девушки?! – подскочила на постели Вэл.
– Да, но я ввожу строжайший запрет на комментарии! Так возьмёшься выручить из беды моего... э-эээ....
– Будущего тестя? – любезно подсказала Вэл и рассмеялась на тихую, беззлобную ругань смирившегося эльфа. Настроение у неё подскочило вверх, как рейтинг адвокатской конторы после успешно завершённого громкого дела. – Уговорил, в понедельник жду тебя в своей конторе, а размеры моих гонораров известны тебе лучше, чем мне.
...
Дорогие читатели, вы уже догадались, какое новое запутанное дело будет расследовать Вэл – это дело об ограблении банков. Как и всегда, оно будет у неё не единственным: то прибежит сильная ведьма, из сейфа которой исчез смертельный яд, то непосвящённый человек, у которого украли прах любимого батюшки, то известный хирург... Но с новыми историями мы начнём знакомиться с понедельника! А дальше идёт эпилог, расставляющий все точки над «i»
Искренне Ваша, Валентина.
ЭПИЛОГ
Симпатичный молодой дракон страшно обрадовался строгому предупреждению и штрафу в семь тысяч долларов, и рассыпался в благодарностях адвокату.
– Благодарите Высшие Силы, что никто не пострадал, – перебила его Вэл. – Если бы устроенный вами пожар не ограничился спалённым занавесом арены цирка, решение было бы совсем другим. Вы совершили серьёзное правонарушение, умолчав при приёме на работу, что у вас с детства имеются трудности с контролем направления огня.
– Если бы я сообщил об этом, меня бы не взяли в шоу огненных факиров, – робко заметил клиент.
– Совершенно верно, и вы бы не подвергли риску жизнь и здоровье зрителей, – сурово припечатала Вэл. – Думать надо не только о собственной великой мечте стать цирковым артистом! Я к тому, что никогда впредь вам не следует устраивать трюки с огнём перед людьми.
– Я не совсем шальной, мисс Мэнс, я всё осознал и выводы сделал! Я решил не выступать больше в шоу, а пойти в наш сталелитейный цех – там важна мощь огня, а не сверхточный прицел.
– Верное решение, – одобрительно улыбнулась Вэл парнишке.
Наложив на папку с делом юного дракона гриф «Завершено», она убрала его на полку архива и повернулась к вошедшему в кабинет личному помощнику, собираясь узнать, кто следующий в очереди на приём. Однако потрясённое выражение лица Тони напомнило ей об уговоре с Шепардом, и она успокаивающе произнесла, предположив, что владелец сыскной конторы явился к ней не один, а в сопровождении соплеменников её грядущего клиента:
– Не нервничай. Гоблины, в сущности, неплохие ребята: честные, верные своим собратьям и данному ими слову, работящие и бесхитростные. От их устрашающей внешности бросает в дрожь лишь с непривычки, но при близком общении с зелёными парнями начинаешь воспринимать их облик как должное.
– О каких гоблинах речь? – тряхнул головой Тони. – Причём тут вообще какие-то гоблины?
– А-ааа... там не Шепард в приёмную явился?
– Нет. Явился... судья Кэмпбелл!
Голова у Вэл закружилась, колени задрожали, и ноги предательски подвели: пришлось опуститься в кресло, чтобы не упасть в обморок прямо посреди кабинета. Чтоб с неё чешуя облезла, она категорически не готова к встрече с ним! Не сейчас, когда она ещё не приняла решения... ничего не узнала... не провела расследование...
С трудом взяв себя в руки, Вэл вскинула голову и резко спросила:
– Он обозначил цель своего визита?
– Да, конечно. Ему требуется адвокат.
– Адвокат?! Судье Кэмпбеллу?!! Тони, этого не может быть! Если бы судье предъявили какое-либо обвинение, вся Атланта с рассвета бурлила бы слухами и сплетнями. Мы при всём желании не смогли бы остаться не в курсе событий!
– У него проблема другого плана: судье нужно аннулировать какой-то документ.
Головокружение у Вэл прекратилось как по волшебству, она мигом настроилась на деловой лад. Если Кэмпбеллу понадобились её профессиональные услуги, то за этим дело не встанет. Процедура аннуляции стандартная, много времени обычно не требует, но вечно занятому судье для согласований и переписки с ведомствами вполне могла потребоваться помощь другого законника.
– Я так понимаю, вторая сторона, подписавшая спорный документ, не готова признать его недействительным, и требуется направить запрос на аннулирование документа в судебном порядке?
– Вероятно так. Судья не пожелал изложить мне детали дела.
– Хорошо, проводи господина Кэмпбелла в кабинет.
Его появление, как и всегда, вызвало внутреннюю дрожь, которую она научилась игнорировать так хорошо, что замечала её лишь сознательным усилием. Было страшно неожиданно видеть его в своей конторе, которую она считала чем-то вроде пещеры-крепости, в которой её может настигнуть лишь работа и ничто кроме работы. В первый миг Вэл беспомощно уставилась в знакомое лицо, сейчас утратившее выражение ледяной отстранённости, давно уже ей привычное. Брэд Кэмпбелл мог бы сойти за инкуба, настолько идеальной была его неброская красота: прозрачно-серые, глубоко посаженные глаза, опушённые длинными ресницами, светлые волосы и резко очерченные контуры совершенных в своей гармонии черт. Во второй миг встречи Вэл взяла своё дыхание под контроль, сожалея, что грохочущее в висках биение сердца силой воли не замедлишь.
– Доброе утро, ваша честь, присаживайтесь. – Судья опустился в кресло для посетителей, сдержанная мощь его ауры заполнила кабинет, вновь сбивая дыхание адвоката. – Какой документ вы хотели бы лишить юридической силы?
– Постановление о расторжении брака.
Воцарившуюся абсолютную тишину разорвал треск сломанного пальцами Вэл карандаша. Аннулировать при некоторых обстоятельствах можно сам брак, но для разводов такая процедура законодательством страны не предусмотрена. Однако судья – высококлассный юрист, великолепно знающий законы, ему нет необходимости растолковывать очевидное!
Глубоко вдохнув, Вэл поинтересовалась, иронично вздёрнув тонкую бровь:
– И каковы причины для аннулирования развода?
– У меня появились серьёзные сомнения в том, что для него имелись веские основания, – ответив ей твёрдым взглядом, отчеканил бывший муж.
КОНЕЦ