Кларисса на секунду прикрыла глаза и вздохнула сквозь плотно сжатые губы. В следующее мгновение она, словно повинуясь незримому сигналу, бросилась вперед. Блеснул остро заточенный нож, и две воинственные тени вновь схлестнулись в яростной битве.
Словно двигаясь в причудливом танце, похожие на двух голодных зверей двое из рода Хроноса пытались вцепиться друг другу в горло, глаза, туда, куда только можно достать. Кларисса не видела оружия ее врага, но явно ощущала его когти на руках врага – кровь от глубокого пореза на щеке заливала воротник ее рубашки. Когда привкус металла во рту стал тошнотворным, она нетерпеливо потрясла головой – и прозрачные алые капли окропили покатую крышу башни.
- Убийство влечет за собой лишь больше убийств, Чревовещатель... – Смотрительница одной из Станций замерла, прикрыв глаза. Плечи ее тяжело вздымались, но рука с клинком была твердо направлена в лицо бывшему соратнику. – Тобой двигал страх. Страх одиночества, страх зависти, страх перед самим собой. Твой собственный страх - это сильнейший инстинкт, который ты оказался не в силах преодолеть.
Кларисса гордо вскинула подбородок, во тьме сверкнули ее горящие зеленые глаза:
- Но совсем скоро все будет кончено.
Чревовещатель замер. Ветер трепал полы его плаща, но его обладатель оставался безмолвным и словно окаменевшим. Мгновения тянулись бесконечно долго, прежде чем над ночной Севильей снова раздался его визгливый смех. Убийца проходимцев с хрустом в позвоночнике выпрямился и медленно, дрожа от хохота, двинулся к Клариссе.
- Ты и половины не знаешь, Шоу. Но твоя жертва во имя Станций не будет напрасной, - Чревовещатель конвульсивно дернулся и полубезумный оскал расплылся по его лицу, - Ваша смерть, Кларисса, покажет всем, что Временной Закон ничего не значит и никого не защитит!
Кларисса попыталась нанести еще один удар, но небрежное движение руки выбило клинок из ее рук, и он, блеснув, исчез в глубине темной площади. Второй рукой Чревовещатель сжал горло Смотрительницы и, протащив по черепице, приподнял над шпилем башни Торре-дель-Оро.
Девушка часто дышала, тщетно хватая ртом воздух. От невозможности вдохнуть и боли на глазах проходимки выступили слезы. Но даже сквозь их пелену она видела золотой блеск и насмешливый оскал по-волчьи острых зубов. Чревовещатель опустил ее ниже, и Кларисса почувствовала острый кончик башенного шпиля. На попытку приподняться, Чревовещатель лишь сильнее сомкнул костистые пальцы на ее шее.
- Сегодня, - выдохнув, произнес он, - да начнется новая Золотая Эра, Кларисса Шоу.
На секунду он замолк, но в следующее мгновение голова его безвольно свесилась на плечо, и лицо озарилось безумной улыбкой:
- Но Вы не будете ее частью.
...
Утром следующего дня 1348 года торговцам, вышедшим на набережную города Севильи пораньше, открылось поистине ужасающее зрелище.
На шпиль башни Торро-дель-Оро было нанизано тело. Молодая женщина, словно бабочка на булавке, висела на всеобщем обозрении, пока люди внизу кричали, ужасались и пытались догадаться, кто она, как туда попала и что за монстру удалось совершить такое.
Преступник оставил лишь одну надпись на неясном для местных жителей языке.
И если бы они знали его, то непременно бы задумались над жутковато доброжелательным посланием, выведенным неровным почерком: «Добро пожаловать в Золотую Эру!».
Конец ознакомительного фрагмента