Петренко перебежал дорогу. И тут он увидел такое, отчего в ярости застонал. Мишка резко свернул с тротуара и, выбиваясь из последних сил, как загнанная лошадь, дотянулся руками до борта ЗИЛа. Еще несколько секунд он бежал следом за грузовиком, затем, с трудом подтянувшись на руках, перевалился в кузов.
Петренко торопливо рванул из заднего кармана пистолет. Он остановился, поднял оружие, целясь в задний скат грузовика. Неожиданно к самому краю тротуара подскочила маленькая девчушка с задранными кверху косичками. Она примерилась и, удерживая равновесие, зашагала по бордюру. Виктор опустил пистолет. Нет, он не имел права не только рисковать, стреляя на дневной улице, но и вообще пугать людей выстрелами. Машина стремительно удалялась, окутываясь пылью, наконец, вильнув на углу, скрылась за поворотом.
Виктор оглянулся на гостиницу. Оттуда бежали Перминов и Агатов. Такого лица, каким оно было в эту минуту у майора, Петренко еще никогда не видел. Черты его заострились, глаза холодные, куда девалась их обычная мягкость.
— Машина за углом! — крикнул он Петренко, и оба скрылись за домом.
Серая «Волга» стремительно вылетела из-за угла и резко накренилась от крутого поворота на скорости. Виктор выскочил ей навстречу и поднял руку. Машина с диким визгом затормозила, он поспешно рванул дверцу кабины и, прыгнув на сиденье рядом с шофером, вдруг обнаружил, что попал в чужую «Волгу». За рулем сидела молодая женщина в легком сарафане в полоску, ее каштановые, слегка вьющиеся волосы перехватывала широкая ярко-красная лента. Она удивленно смотрела на Петренко. Раздумывать капитану было некогда. Он поспешно достал красное удостоверение.
— Быстрее! Надо догнать грузовик! — приказал он, и женщина мгновенно отреагировала на его слова. Она отпустила тормоз и сцепление, машина от сильного рывка присела на задних рессорах и, набирая бешеную скорость, понеслась по улице. Оглянувшись назад, Петренко увидел, как из-за того же угла, откуда секунду назад выскочила серая «Волга», чертом вылетел милицейский «газик» с красной полосой вдоль борта.
— Наконец-то! — воскликнул Петренко.
— Что вы сказали? — не поняла женщина, бросив на капитана короткий взгляд.
— Оперативная машина идет сзади! — пояснил он ей.
В несколько, секунд «Волга» покрыла расстояние до угла, где скрылся грузовик, и, не сбавляя скорости, буквально сделала поворот на месте. Такого Петренко еще не видел и не испытывал: машину занесло к тротуару, но женщина хладнокровно выровняла ее и повела дальше, видно, такая езда была для нее не впервой. Примерно на полкилометра впереди, поднимая легкую пылевую завесу, шел грузовик. Направлялся он прямо к лесу, и при такой скорости, с которой женщина вела машину, Петренко не сомневался, что минут через пять-семь они догонят грузовик.
— Выжимайте все, на что способна ваша красавица! Может быть, удастся перехватить грузовик у леса…
— Хорошо! — без лишних слов ответила она, но большей скорости «Волга» все равно уже дать не могла: стрелка на спидометре подобралась к цифре «сто тридцать километров».
Петренко показалось странным, что грузовик тоже мчался на предельной скорости, хотя «Волга» быстро нагоняла его.
— Обгоните грузовик, ставьте машину поперек дороги и немедленно выскакивайте из нее. Черт знает, чем все это может кончиться! — сказал он женщине.
Она еще раз мельком взглянула на него и, ничего не ответив, впилась глазами в дорогу.
Милицейский «газик» отстал, развить такую скорость, как «Волга», он не мог.
Часть V
Волк
Перевалившись через борт машины, Мишка упал на дно кузова и долго лежал без движений. Однако через несколько секунд он пришел в себя, и его мозг лихорадочно заработал. Он подполз к кабине водителя и заглянул внутрь через решетку заднего окна. В кабине сидел один шофер. Мишка перегнулся через борт, открыл правую дверцу и, ухватившись за борт и крышу кабины, спрыгнул на крыло. Не успел водитель оправиться от удивления, вызванного столь неожиданным вторжением, как Доноров уже сидел рядом с ним. Из-под левой руки, где на специально сшитых им самим ремнях у него висела кобура, он выхватил пистолет и, прижав его к боку паренька, зашипел:
— А ну, жми на педали, не то я нажму вот на эту штуку!
Шофер понял, что с ним не шутят, и с испугом вцепился в круг баранки. Паренька забила нервная дрожь, отвратительный холодок защекотал ему спину.
— Не трясись, стерва! — прикрикнул Мишка. — Давай к лесу, там ты мне не нужен, покатишь обратно! Ты что, больше не можешь? — зло спросил Мишка, поглядывая на спидометр.