— Не сокрушайтесь. Я не сержусь. Вы сказали: «Научных и коммерческих целях»?
Молодой человек опешил — в любом случае выглядел именно так. Не мудрено — здравому размышлению с моей стороны после атаки хризантемы я тоже бы удивилась.
Босс тут же пояснил:
— Да, ведь это редкий вид и встретить его можно лишь в Ботанических садах короля. А у него весьма большая палитра в качестве лекарственного средства. Присмотрел кое-какое место для плантаций в землях людей — там безопасно — надеялся провернуть успешную сделку и отправиться туда. Теперь вижу, что следует с осторожностью относиться к подобным растениям.
— М-да, — выдохнула я, — можете поставить в составе инструкции к сырью: «Проверено оборотнями кошачьей расы».
Маг рассмеялся, но тут же начал выспрашивать о моих чувствах при воздействии цветка, ощущениях после произнесённого заклинания.
Вскоре мы отправились обратно, и ещё какое-то время блуждали по парку, болтая о делах. Как я и предчувствовала этим всё и закончилось.
Утром я проснулась с больной головой. Чтобы избавиться от недомогания у меня было два пути: принять зелье или попросить чародея или оборотня воздействовать на меня магией. Стук в дверь прервал мои вялые размышления о способах избавления от недомогания. Накинув халат на плечи, быстро взглянув на экран мобильного телефона, потащилась открывать.
Неужели работодателю потребовалось составлять документы в шесть утра? Невыносимо! Но я знала, на что шла тогда — в контракте четко указывался гибкий график работы.
Распахнув дверь, не слишком обрадовалась гостю — в коридоре стоял Евгений Крюков. Одет он был в тёплый, серого цвета свитер с V-образным воротом и тёмно-синие джинсы. На щеках играл румянец, какой бывает, когда кожу опалит холодный ветер. И снова никакого Пирраки, даже едва ощутимого, лишь запах талого снега. Невозможный контроль над собой!
— Привет, — широко улыбнулся мужчина.
— Привет, — поправив ворот халата, чтобы не дразнить тигра, кивнула я.
Звук его голоса тяготил ушные перепонки и отдавался в затылке барабанным боем. Непроизвольно потянулась к шее и слегка помассировала её. Не помогло.
Женя сморщил нос и сочувственно протянул:
— Голова болит.
— Есть немного.
Тигр отодвинул меня в сторону и крадучись, точно он на охоте, прошёл в комнату. Остановившись на середине, Евгений улыбнулся мне:
— Я лекарство принёс. Или ты собственными силами справишься с недомоганием?
Брошенные им фразы — пытка для моей головы! Но пришлось поддерживать разговор, раз уж незваный гость проник в жилище.
— Что за лекарство?
— Хорошее. Сон-трава. Помогает при магическом воздействии.
Я отпустила дверь — она мягко захлопнулась. Но даже короткий, глухой стук полотна о косяк заставил меня скривиться от боли.
— Нет, Сон-трава не подходит — рабочий день впереди. Я буду вялой.
Неужели я решилась на такую длинную тираду? Просто героиня! Я — героиня! Но настоящим подвигом будет предстоящий день, если не найду средства, лучшего чем предлагаемое Женей.
— Я так и думал, — ухмылка ликана исказила его лицо и сделала мужчину похожим на мима, корчившего рожи. — Ты можешь перекинуться — тоже помогает, но у нас с утра гости будут — маги. Ликанская магия долго остаётся на коже, а чародеи её быстро считывают, возможны последствия и…
— Я поняла, — прервала я словесный поток, изливающийся на мой больной мозг расплавленным металлом. — Откуда ты знаешь, что было магическое воздействие?
Перевёртыш расхохотался, чем доставил мне целую гамму неприятных ощущений. Но к его чести быстро угомонился, видя мои усилия сдавить черепушку руками, как можно крепче.
— М-да, сильное же у тебя недомогание, раз вопрос пришёл с таким опозданием. Сейчас делай, что я тебе скажу, и не сопротивляйся. Все вопросы и ответы потом.
Евгений откинул голову и оскалился. Из его пальцев выдвинулись когти. Кожа стала почти прозрачной с матовым, рыжим оттенком, готовая в любой момент покрыться шерстью. Когда он снова посмотрел на меня, то цвет его глаз стал рубиново-красным и горел жаждой убийства. Хищная, подавляющая магия, исходила от шофёра, распространялась по комнате, окутывала меня.
— Подойди, — прорычал ликан и я подчинилась: сделав шаг в его сторону, попала в кокон животной магии — мощной, обжигающей, опасной.