— Да. Я родная сестра Эмиля и Мартина Нагорных.
— Рад знакомству.
А вот я поостерегусь радоваться — мало ли что…
— Идите, Виола, — включился в разговор шеф. — Позже приглашу вас к себе.
Я направилась к выходу, продолжая перебирать имена ребят, с кем училась вместе, а заодно и тех, кто бывал в нашем доме до моего отъезда на учёбу. Надеялась вспомнить чародея — он-то точно знал кто я такая, или слышал обо мне. А что мне оставалось — нас так и не представили друг другу. Вернее — моё имя назвали, а вот про кудесника забыли. Ай, ладно! Чего уж там! Было бы хорошо, если бы Валентин хоть фамилию назвал — всё легче. С другой стороны ещё представится момент, ведь я должна буду переслать документы или информацию.
Я блуждала по дому не меньше часа. Заглянула, наверное, во все углы, пока не наткнулась на Василия, выкатывающего увесистый чемодан из комнаты.
— Ты куда? — подойдя к мужчине, спросила я.
— Всё. Получил расчёт, уезжаю, — ухмыльнулся мне в ответ Рыжов.
— Новое назначение?
— Что-то вроде того… — туманно заявил повар и подмигнул мне. — Для тебя я оставил пирогов. Возьми в командировку, полакомишься. С рыбой сделал.
Нечто происходило в доме, а я понятия не имела что именно. Нахмурилась, вспоминая распорядок дня шефа на завтра и то, что он произнёс в кабинете. Ни про какую поездку Валентин Игоревич не говорил.
— Ты что-то путаешь, Вася, — пожала плечами я. — Завтра Буков собирается заехать в нотариальную контору, отобедать с одним из знакомых, написать письма.
— Он это сделает, — согласился Василий, — раз ты так утверждаешь, а вот ты, я точно знаю от Валентина Игоревича, вместе с Женей едешь в столицу земель магов.
— Но… — начала было спорить я, потом запнулась, так и не сказав всей фразы.
— Ладно, — широко улыбнулся Василий, — бывай.
Я спохватилась и тут же выпалила:
— Можно провожу тебя? Там серьёзный разговор, какой-то с гостем… и вряд ли понадоблюсь…
Повар кивнул, и мы вместе направились к въездным воротам. По дороге успели поболтать о его будущей работе. От души порадовалась, что место Рыжов нашёл очень быстро. Мне же он намекнул, чтобы была осторожна и держала дистанцию с Евгением.
— Тигры, они такие… знаешь… ну, в общем — палец в рот не клади, — увещевал Василий. — Женьку уже год знаю, так этот обдурит кого хочешь — ушлый малый. До тебя было три девчонки-секретаря, так они, так сказать, все вышли. Ты четвёртая за год. Будь осторожна, хорошо? Хотя у кошек нюх на других кошек, может тебя он и не тронет.
Парк дремал под тяжестью зимнего холода. Дорожка покрылась тонкой коркой льда, и Василий предложил, чтобы я взяла его под руку, держалась. Да уж, отличный из меня провожающий, саму вести приходилось!
Надо же, ещё вчера мир дышал осенью — как же всё скоротечно…
— Ух, какая текучка! — поразилась я, держась двумя руками за локоть громилы. — Девушки были из оборотней?
— Нет, две последние были из магов, а первая — человек.
— С Буковым так трудно работать? В чём проблема?
Василий удержал меня от падения, потому мы остановились и, рассмеявшись, произнёс:
— Я же тебе сказал: будь осторожна с Женькой и всё будет тип-топ.
— Они большие друзья? Ну, я имею ввиду Валентина Игоревича и Крюкова.
— Что-то вроде этого, — мы снова брели по блестящей от наледи дорожке парка. — Но Валентин его слушает и доверяет ему. Уясни, прими такой факт, и жизнь станет нормальной. Буков — щедрый хозяин, быстро деньжат скопишь. К тому же скоро он эту усадьбу продаст. Чего думаешь, Щука приехал лично? О-о! То-то и оно, что скоро отвалится за эту часть землицы хороший ломоть денег. Приготовься переезжать, Виола.
От удивления я сбилась с шага и ещё раз переспросила:
— Это был Полин Щука? Вот этот… этот…
— Да, лет ему мало — двадцать, но уже знаменитость. И без того у его семьи денег куры не клюют, а тут совсем уж… Влиятельные маги — одним словом. Иллюзии им подвластны. Таких мало и их ценят.
Мы сделали ещё несколько шагов и на горизонте появились ворота, за которыми стояло такси. В разговоре возникла пауза, во время которой я обдумывала новость.
— Поищу в интернете сведения об этой «знаменитости». В Долине оборотней про магов мало что слышно.
Уже возле автомобиля Василий сказал:
— В Деморате, делами кудесников мало интересуются. Но если хочешь — поищи. Давай прощаться. Хорошей тебе работы у Валентина. Если что — я тебе контакты свои записал и на подносе с фруктами оставил, в твоей комнате. И ни с кем не делись рыбными пирогами — съешь их сама.