— Почему? — улыбнулась я, предвкушая чудо.
— Я там послание тебе запёк.
— Пирожок с пожеланием?
— Да. Если вдруг что-то пойдёт не так и наш тигр накрутит хозяина, то не стесняйся, приезжай — что-нибудь придумаем.
Такое доброе расположение к моей персоне казалось странным, но отчего-то я верила Василию — он поможет просто так. Наверное, из-за его широкой улыбки у меня такое убеждение.
— Знаю я, — вздохнул верзила, — оборотням трудно здесь, в землях магов, найти себе работу. Много нашего брата обратными поездами возвращается без лицензий. Но ведь не от хорошей жизни мы сюда едем. Понимаю, потому и предлагаю помощь.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я и обняла на прощание Рыжова.
Василий откланялся, сел в такси. Машина тронулась и через пару минут скрылась за деревьями. Я побрела обратно. Идти было тяжело, и в какой-то момент я остановилась, боясь сделать следующий шаг. Впрочем, в остановке тоже был смысл. Вдохнув полной грудью холодный воздух, я улыбнулась. Нет, особых причин для радости у меня не нашлось, ведь судя из разговора с Василием, у меня намечался переезд, но сама атмосфера постоянного движения бередила душу и воображение.
Я запрокинула голову и посмотрела на отёкшее, больное, хмурое небо, а оно — вглядывалось в меня.
Когда жила дома с братьями большинство дней походили друг на друга. Всё разнообразие тех лет сводилось к моему меняющемуся отражение в зеркале. Немного всколыхнули бытовую трясину сначала потенциальные женихи, а под занавес — женитьба Эмиля на Силене из рода Южных кошек. Но всё это очень быстро стало рутиной.
Сбежав из дома, а именно так можно охарактеризовать мой поступок, хотя официальная и более благозвучная версия звучала, как поступление в университет, я надеялась на обретение того самого движения, некой турбулентности что ли, дабы изменить жизнь. Она изменилась, но не кардинально, со временем превратившись тоже в рутину.
Впрочем, зачем я наговариваю? В университетском общежитии было довольно весело. К тому же я часто помогала соседкам готовиться к экзаменам, и получалось, что узнавала больше других студентов. Познания — вот движущая сила того двухлетнего периода.
А сейчас?
Командировки — вот что!
Неожиданно из-за поворота выскочил ещё один автомобиль. Мне пришлось метнуться в сторону, чтобы дать ему дорогу, от чего я едва удержалась на ногах. Авто тормознуло, дверь открылась и из салона вышел Полин Щука собственной персоной — теперь-то я знала как зовут этого кудесника. Быстрым шагом он преодолел разделявшее нас расстояние и без аристократических премудростей выпалил:
— Заключённое с Эмилем пари — безделица. В будущем реванше участвуете вы.
Кроме имени брата остальные слова показались мне бессмыслицей:
— Что?
Я задрала голову из-за разницы в росте между нами, — он действительно оказался под два метра ростом, — чтобы видеть выражение глаз Полина и повторила вопрос:
— Что?
— Я могу купить у вас согласие, — продолжал сыпать несвязные предложения Щука. — Подумайте о цене. Зачем вам работать секретарём?
Парень развернулся, оставив меня в недоумении, вернулся к машине и скрылся в её салоне. Автомобиль тронулся с места и в считанные секунды скрылся из вида, а я потянулась за мобильным телефоном.
— Что тебе проиграл Щука? — едва сдерживаясь, выпалила я, как только услышала: «Алло» в трубке.
— Привет, сестрёнка, — ухмылка отчётливо слышалась в голосе Эмиля. — Приедешь — займусь твоим воспитанием. Здороваться надо, а потом дела решать.
Эмиль единственный из нашей семьи, кто пошёл против воли Мартина и женился на девушке, которую наш старший ему не выбирал. Увы, но самоволие, проявленное Эмилем — тягостный груз на всей семье. Даже у меня при упоминании о заключённом браке, не возникают романтические шторма в душе, напротив — тут я солидарна с семьёй.
Всё дело в избраннице братишки. Именно с ней в наш дом пришли неприятности. И ладно бы это была настоящая любовь, а это — пари. Эмиль красив, умён, воспитан, из хорошей семьи — с парнем, у которого такой набор качеств любая рада связать себя узами брака. Увы, положительные качества Эмиля уравновешиваются единственным отрицательным — азарт. Вот на него он и попался, как глупая рыба на крючок. Эмиля подставили, а вместе с ним всех Нагорных. Сейчас дела идут на лад, пусть мы и лишились доброй половины связей, но Эмилю всё нипочём!
— Повторить вопрос? — не унималась я.
— Можешь, но я на него не отвечу — секрет.
— Почему ход с реваншем перешёл ко мне?