— Вики, что с тобой? Ты ужасно бледна! У тебя, наверное, солнечный удар.
— Нет... Спасибо, Ричард, все в порядке, — слабо заверила девушка.
В этот момент прозвучал гонг, и игроки в поло спешились.
Один из игроков спрыгнул с лошади прямо возле Виктории и Ричарда. Ширину плеч парня прекрасно подчеркивала специальная форма, на длинных мускулистых ногах красовались белые лосины. Довольно привлекательное лицо игрока не портил даже тонкий белый шрам на щеке.
— Привет! — поздоровался Крис, продуманным элегантным жестом убирая волосы со лба. — Как вам показалась игра?
— Неплохо, старик, — похвалил Ричард.
Вики знала, что под сдержанностью, с которой были произнесены эти слова, скрывалась неприязнь, корнями уходящая в те времена, когда двое молодых мужчин были школьниками. Со стороны Ричарда она базировалась на зависти к физическому развитию Криса, подчеркивавшему нескладность худосочной фигуры и общую невзрачность подростка со звучной фамилией Малколм. А Крис не мог понять, почему этот хлюпик пользуется у сверстников большим уважением, чем он сам.
Крис со скрытой обидой посмотрел на Ричарда и обратил все внимание исключительно на Викторию.
— Ты видела, как я здорово запустил мяч в ворота? — спросил он. — Лучше у меня еще не было! Я вовремя заметил брешь в защите — и раз!
Вики снисходительно усмехнулась, отметив про себя, что Крис расхвастался, как мальчишка. Она с детства знала замашки мистера Кристиана Ренвика и, несмотря на то, что произошло между ними много лет назад во время верховой езды, внешне старалась сохранять дружеские отношения.
Болтая с Крисом, Виктория не переставала краем глаза следить за мистером Фрио. Кубинец будто невзначай прогуливался по дорожке, которая не могла не привести его к тому месту, где стояла девушка.
— Добрый день! — поздоровался Марк с присущими ему одному ироничными интонациями. Этот голос Виктория тщетно старалась забыть в течение прошедших трех недель. — Не ожидал, что ты интересуешься игрой в поло.
— То же самое могу сказать о тебе, — прохладно ответила девушка, пытаясь сохранить дистанцию. Ее радовал тот факт, что рядом находятся старые приятели, хотя Ричард сейчас в двух шагах от них беседовал с судьей.
—Э-э... Крис, ты, кажется, не знаком с мистером Фрио? — неуверенно произнесла Виктория.
— Почему же, мы встречались. — Странная нотка в голосе Криса заставила девушку пристальнее посмотреть на него. — Я слышал, что ты уезжал в Гавану, — обратился Крис к Марку. — Признаться, не ожидал тебя увидеть снова.
— Интересно, что навело тебя на такие мысли? — с непонятным оттенком угрозы спросил Фрио.
— Я подумал, что ты признал поражение, — самоуверенно пояснил Кристиан, — и смылся, чтобы не платить долги.
Глаза кубинца блеснули гневом, но ни один мускул не дрогнул на мужественном смуглом лице.
— Насколько я помню, осталось еще два месяца, — с кажущимся спокойствием возразил он. — И надеюсь, что к этому времени долг придется выплачивать тебе.
— Вы заключили какое-то пари? — поинтересовалась Виктория, озадаченная странным разговором.
— Слышите? Уже прозвучал гонг, — заметил присоединившийся к компании Ричард. Поспешность, с которой он вмешался в беседу, лишний раз убедила девушку: что-то здесь не чисто.
— О чем вы поспорили? — снова спросила она.
— Ничего интересного. Это была шутка, — настойчиво сказал Ричард. Смутившись, он взял Викторию под руку, стараясь увести прочь.
— Нет, не шутка, — вдруг произнес Крис. — Все происходило вполне серьезно. Мне очень нравится эта лошадь, и я позабочусь, чтобы ее содержали в достойных условиях.
Виктория раздраженно высвободила руку.
— Я хочу знать, о чем был спор, — решительно заявила она.
Непонятный разговор разбудил подозрительность девушки. Особенно ее насторожило упоминание двухмесячного срока. Примерно в это время истекал шестидесятидневный лимит, после которого, если Вики ничего не успеет предпринять, все права на управление ее компаний перейдут к «Форуму».
Ренвик победно рассмеялся.
— Ну что? Кто скажет, ты или я? — с вызовом спросил он.
Фрио безразлично пожал плечами.
— Мы поспорили, что я пересплю с тобой до осенних скачек на Кубок Чейза, — честно признался он.
— Переспишь?!
Глаза девушки расширились от неожиданности и негодования. Потрясение было так велико, что в какой-то момент она едва не потеряла сознание.
Взглянув Марку в глаза и поняв, что все сказанное — правда, Виктория густо покраснела.