Последние несколько дней его все время мучила совесть. Меньше всего на свете он желал бы сделать больно Кит. Он признался себе, что хочет узнать ее как можно ближе. Извинения всегда давались ему тяжело, но в этот раз он обязан был это сделать. Он безумно хотел снова увидеть эти искорки в голубых глазах, появлявшиеся, когда она смотрела на него, снова поцеловать ее.
Грей увидел Кит практически сразу. Сегодня на ней было тонкое темно-лиловое платье, в ушах сверкали золотые сережки-спиральки. Она сидела за столом с двумя мужчинами и одной женщиной, и они над чем-то смеялись. Может быть, она пришла с одним из этих мужчин? Она явно чувствовала себя свободно. Мужчина слева обнял ее за плечи и что-то прошептал на ухо. Кит снова засмеялась.
«Что ж, Кори, иди и испорть им вечеринку. Ты же хочешь это сделать. И многое другое тоже».
Она не заметила, как он подошел; он тронул ее плечо, и она обернулась. Ее глаза сначала расширились, потом сузились.
– Что вы здесь делаете?
Глаза всех сидящих за столиком были обращены на него. Один из мужчин вопросительно поднял бровь. Другой слегка наклонился к Кит, как будто имел какие-то права на нее. Взгляд женщины был любопытным и оценивающим.
– Я пришел поговорить с вами. У вас найдется несколько минут?
Сначала она смутилась, но быстро взяла себя в руки.
– У меня есть телефон, Грей. Может, проще было позвонить?
– Вас не было дома вчера вечером и сегодня после обеда, кроме того, я бы не хотел общаться с автоответчиком.
Ее щеки порозовели, она быстро посмотрела на своих друзей, потом перевела взгляд на него.
– Это касается магазина?
– Нет.
Кит изучающе посмотрела на него, но ничего не смогла прочитать в его глазах. В конце концов она поднялась и сказала своим друзьям:
– Извините, это на несколько минут.
Мужчина позади нее накрыл ее руку своей:
– Все в порядке?
– Да, Брюс, все в порядке. Я сейчас вернусь.
Грей взял ее за локоть и кивнул на пустой стол в углу. Она отстранилась и пошла впереди.
Они сели за стол лицом друг к другу; Грей не знал точно, что собирается сказать. Ему хотелось спросить, кто такой Брюс, но, похоже, это был не лучший способ начать беседу. Хотя, возможно, этого способа просто не существовало.
Поэтому он заговорил о делах:
– Я все переделал в магазине, как вы советовали.
Кит наклонила голову:
– Переделали?
– Вы были правы, количество покупателей увеличилось.
Она не казалась ни торжествующей, ни даже просто довольной.
– Вы вроде бы сказали, что пришли говорить не о магазине.
– Я пришел извиниться.
– За что? За то, что сказали правду?
– Нет, за то, что пытался не замечать правды. За то, что сделал вам больно.
– Вы не сделали…
Грей остановил ее, взяв за руку:
– Этот поцелуй застал меня врасплох.
Кит смягчилась, ее поза стала не такой напряженной.
– Меня тоже.
Он провел по ее ладони большим пальцем.
– Мне бы очень хотелось узнать вас поближе. Я не знаю, готов ли я к серьезным отношениям, но…
За спиной Кит появилась официантка и тронула ее за плечо:
– Сейчас ваша очередь.
– Уже?
– Парень перед вами отказался. Пойдемте. Джо готов вас представить.
– Идите, – сказал Грей, – я подожду здесь.
Она встала и взяла его за руку:
– Пойдемте со мной.
– Что?
– Пойдемте со мной. Вам нужно будет просто читать строчки на экране.
– У меня не получится.
Она подтолкнула его к сцене:
– Конечно, получится. Это совсем не сложно.
– Кит, я не знаю…
Она улыбнулась:
– Это вас ни к чему не обязывает. Это не означает, что у нас серьезные отношения. Я буду исполнять песню, которую вы прекрасно знаете.
Джо представил ее, она взяла микрофон и, в свою очередь, представила Грея, сказав, что он будет подпевать ей. Им зааплодировали, Кит улыбалась, и Грей решил, что, в конце концов, он ведь ничего не теряет. Это будет очень забавно и, пожалуй, даже приятно. Он заразился энтузиазмом Кит. Когда она начала петь, с ним что-то произошло. Ее голос был таким ласковым, искренним и мелодичным. Кори знал слова припева этой старой песни наизусть, экран был ему не нужен, и когда Кит жестом пригласила присоединиться к ней, он просто запел, и все. Неужели это его голос несется из динамиков? Немного неуверенный, но вовсе не такой уж плохой!
Грей пел и смотрел прямо в глаза Кит. Публика словно перестала существовать для него. Их было только двое… они искали друг друга… нашли и соединились… и им было хорошо… Когда после окончания песни посетители вновь зааплодировали, он взял руку Кит, высоко поднял над головой и рассмеялся. И, спустясь со сцены, не отпустил ее.
Они подошли к столу, за которым сидели ее друзья. Брюс сказал:
– Чудесно, Кит.
Она наклонила голову:
– Спасибо. Познакомьтесь. Грей, это Брюс Карлсон, администратор «Санрайз паблик релейшенс», его жена Грета и Роб, он работает в нашем офисе в соседнем со мной кабинете. А это Грейсон Кори, владелец скобяного магазина.
Роб смерил его взглядом, а Брюс протянул руку:
– Рад познакомиться. Мы с Кит обсуждали ваше дело. Думаю, вам понравятся ее предложения.
– Я с готовностью воспользуюсь всеми ее советами.
– Почему бы вам не присоединиться к нам? Мы можем пересесть за другой стол.
Чего на самом деле хотелось Грею, так это остаться с Кит наедине. Но она пришла сюда вместе с этими людьми, и, возможно, ей хочется провести остаток вечера с ними. К тому же это неплохой способ растопить лед между ними.
Он сидел рядом с Кит, но не касался ее. Его тело настороженно реагировало на каждое ее движение. Разговор был довольно занимательным; обсуждались все темы, от политики до рекламных стратегий. Когда последний певец караоке закончил свое выступление и диск-жокей, как и в прошлый раз, включил песни из «списка сорока лучших», Грей наклонился к Кит и спросил:
– Вы приехали с Робом?
– Нет, я на своей машине.
Он не совсем это имел в виду.
– Я хочу спросить, вы вместе?
Запах ее духов и прикосновение шелковистых волос усиливали его порыв.
– Нет, я одна.
– Вы не хотите пойти выпить чашечку кофе?
Она взглянула на свой стакан с коктейлем из клюквы, соды и белого вина.
– Вы хотите кофе или хотите поговорить?
– Мы можем сделать и то и другое.
Кит ответила не сразу:
– Может быть, тогда поедем ко мне домой? Чтобы поговорить.
Она пыталась заранее установить рамки их общения. Разговора будет пока вполне достаточно.
– Хорошо.
Они пожелали всем приятного вечера и спокойной ночи и поехали к Кит, каждый на своей машине. Кори припарковался на гравийной площадке позади великолепного старого дома, подождал, пока Кит закроет машину, и они пошли по узкой дорожке между деревьями. На улице было очень темно, и только луна освещала их путь.
– Неужели вы не боитесь возвращаться в такой темноте?
– Обычно я включаю фонарь на заднем крыльце. Просто сегодня забыла.
Ее высокие каблуки звонко стучали по асфальту, и Грей представил себе, как покачиваются ее бедра.
– А наверху есть жильцы?
– Пока нет. Там жила молодая пара, но они недавно съехали. Купили дом. Так что мой хозяин ищет, кому бы сдать жилье.
– Получается, вы здесь совершенно одна?
– Грей, это не имеет значения. Я могу за себя постоять.
Да, он не сомневался в этом. Но он так привык все время заботиться о ком-то, сначала о Диди, потом об отце, что невольно беспокоился и о Кит. Это было странное чувство, Сьюзан такого не вызывала.
По мере приближения к дому усиливался запах роз. Интересно, кто так любит цветы, сама Кит или хозяин ее дома?