Я всегда хожу достаточно быстро и обгоняю всех прохожих, кроме, разве что, длинноногих двухметровых парней, за которыми мне просто не угнаться. И тот факт, что тень не обгоняла меня, но и не отставала, показался странным. Еще с детства я была достаточно настороженным человеком, и теперь это качество внезапно дало о себе знать.
«У тебя паранойя, человеку просто по пути», — пыталась я успокоить себя, но чувство тревоги не дало отбросить назойливую мысль о преследовании.
Впереди красным светом загорелся светофор.
«Отлично, сейчас вместе остановимся, и я посмотрю на него». По очертаниям тени было понятно, что это мужчина.
Но на светофоре он остановился вне поля моего зрения. Прямо позади. Я увидела лишь отбрасываемую тень.
«Хорошо, тогда, как загорится зеленый, я задержусь, чтобы он прошел веред».
Светофор поменял свой цвет, я осталась на месте, но и мужчина позади не двигался. На миг оторопев, я все же перешла дорогу. Он начал движение вслед за мной. Не на шутку запаниковав, я, оказавшись на другой стороне улицы, остановилась как вкопанная. Немного помедлив, мужчина все же обошел меня и продолжил идти дальше, но настолько медленно, что расстояние между нами почти не сокращалось.
Мне удалось разглядеть его. Среднего роста, худощавый, лет 45 на вид, в неприметной одежде и с черным портфелем. Я довольно часто ходила пешком, но его видела в нашем районе впервые.
До дома оставалось два квартала, и, если бы он вошел в один из подъездов, мне стало бы спокойнее. Но тот лишь остановился напротив здания и замялся так, словно кого-то ждал.
Инстинкт самосохранения не позволил мне пройти мимо и показать место, куда я направлялась. Свернув на соседнюю улицу, я сделала небольшой крюк и зашла в свой подъезд с заднего входа.
Как только ключ повернулся в дверном замке, меня накрыло волной паники.
«Что это было? У меня едет крыша или меня действительно преследовали?»
Списав всё на повышенную возбудимость из-за переживаний об отце, я поспешила себя успокоить. Приняв горячую ванну и выпив бокал вина, я задремала на диване, даже не услышав возвращения Алексея.
Глава 37
Я почувствовал что-то неладное, когда на второй день после операции отца Катя не пришла его навестить. Вчера, во время пересадки костного мозга, мы сидели вместе, в ожидании. Как только все закончилось, и врач объявил об успешном завершении, она бросилась мне на шею, даже не пытаясь усмирить нахлынувшие эмоции.
Нам запретили какое-то время беспокоить ее отца, поэтому ничего не оставалось, как, сразу после получения радостных вестей, с грустью покинуть больницу.
— Хорошо, что сегодня ты подвозишь меня до дома. Пару дней назад мне показалось, что один мужчина преследовал меня. Больше я его, конечно, не видела, но осадок остался, — сказала Катя как между прочим.
— Что? Почему говоришь об этом только сейчас? — я удивленно посмотрел на нее, оторопев.
— Говорю же — показалось. На нервах выдумала то, чего не было. Если бы увидела его вновь, обязательно забила бы тревогу, — она рассмеялась, взяв меня за руку. Хитрый прием для усыпления бдительности.
Теперь, вспомнив этот разговор, я заволновался не на шутку. Мы договорились встретиться в больнице на обеде, когда я мог уехать из офиса. Но она до сих пор не появилась.
Я набрал ее номер, но ответа на звонок не последовало. Это было не похоже на Катю. Телефон она всегда держала при себе и отвечала почти моментально. Происходящее могло быть совпадением, но я в этом очень сомневался.
«Что-то случилось, я чувствую».
В груди зародилось чувство тревоги и распространилось по всему телу, побуждая к действию. Через спутниковую сеть я нашел примерное местоположение её телефона. Хоть данный способ и не давал точных результатов, хотя бы сужал круг поиска.
«Она не дома и не в офисе», — напрягся я, — «это по дороге домой. Примерный маршрут, по которому она обычно ходит».
И тут страшная догадка посетила мои мысли.
«Черт! Именно на этом пути ее преследовал тот подозрительный тип!»
Через пять минут я уже на полной скорости мчался в сторону точки, пульсирующей на экране моего телефона и указывающей диапазон возможного местоположения. Бросив машину на обочине, не думая больше ни о чем, я побежал. Оказавшись примерно посередине обозначенного участка, вновь набрал её номер. Раз за разом я продолжал звонить, стремительно передвигаясь между домами и прислушиваясь на каждом шагу. В одном из проулков, зажатый между стенами соседних строений, виднелся пустой участок земли. Когда-то там стоял дом, сгоревший много лет назад. Теперь же, очищенная от обломков земля поросла густым кустарником. Именно оттуда доносился слабый звук звонящего телефона.