Сквозь стеной сыплющийся снег просочились далекие, но яркие стоп сигналы Лексуса. Они горели чрезмерно долго, затем вильнули влево, вправо, подпрыгнули и исчезли. Иван сбросил скорость и впился внимательным взглядом в белоснежное полотно дороги, смутно обозначенной двумя сугробами по обеим сторонам. След шедшего впереди автомобиля терялся в быстро растущем снежном покрове.
***
Окровавленная туша на дороге вынырнула из тьмы, разнообразив белоснежно-черную гамму. Снегопад не мог справиться с теплой, еще живой кровью. От убитого животного парило и сизое облако выглядело сферой, накрывшей место упокоения.
Лишь по мелькнувшим ветвистым рогам Иван догадался, что на дороге лежит крупный лось. Вышедшее на дорогу животное оказалось причиной резкого торможения Лексуса. Избежать столкновения Федору не удалось. Иван и сам с трудом удержался на дороге, объезжая массивную тушу.
Крутой поворот, плохая видимость, скользкая от обильного снега дорога и вышедшее из леса животное стали причиной аварии, которую сейчас наблюдал Иван. Перевернутый на бок Лексус лежал в кювете справа. Еще метр и машина врезалась бы в могучие деревья, но толстый покров снега затормозил неуправляемое скольжение.
Иван проехал на сотню метров дальше места трагедии и остановился.
Он выбрался наружу и огляделся. Сейчас он ничем не рисковал. Его никто не видел. Задней камеры у Лексуса не имелось – это он знал. До автоматического поста фиксирующего въезжающие в поселок машины они не доехали. А начинающаяся метель и снегопад ликвидируют все следы. Получалось даже лучше чем он задумывал.
Усиливающийся ветер пронизывал и выдувал последние остатки тепла. Хотелось скорее забраться в салон и уехать. Но Иван не торопился. Необходимо во всем убедиться – оставить все как есть не удостоверившись в результате казалось опрометчивым. Иван ждал.
Федор пытался выбраться из опрокинутой машины, но сил не хватало. Алкоголь и ранение давали о себе знать. Он звал на помощь. Видимо, Федор догадался чьи фары сопровождали его на протяжении всего пути. Или же надеялся на то, что друг окажется рядом. В этом он не ошибся. Ошибался Федор в другом: друга он потерял и теперь никто не придет ему на помощь.
Голодный злобный вой перекрыл завывание ветра. С противоположной стороны донесся ответный зов хищника. Мир вокруг пытался восстановить справедливость собственными средствами.
Иван постоял, наслаждаясь моментом. Затем забрался в теплый салон машины и включил фары. Тугие снежные струи неслись мимо в вихрях усиливающегося ветра. Мир неумолимо заметало, покрывая все вокруг толстым слоем снега.
***
Нога легла на педаль газа, но когда взгляд упал на левое зеркало заднего вида внимание привлекло движение темной тени среди белой колышащейся пелены.
На дорогу уже выбрались волки. Три пары горящих глаз различались среди снежной завесы. С противоположной стороны им навстречу резко бросилась тень. Понять кому она принадлежала не представлялось возможным, обзор зеркала заднего вида был ограничен, а непрекращающаяся метель делала распознание объекта невозможным. По тому как шарахнулись врассыпную волки Иван понял, что стая встретилась с достойным противником.
Выходить из машины, чтобы разобраться в происходящем Иван не рискнул. Решил поступить иначе – развернул машину и осветил происходящее во тьме. Светящиеся струи снега, несущиеся с небес мешали рассмотреть детали, но общее виделось хорошо.
Над разорванной на пополам тушей стоял, угрожающе склонив рога, молодой лось.
Волки скалились, но благоразумно не атаковали. Они начали медленно кружить вокруг добычи, с опаской косясь на сияющий свет фар. Появились еще две серые фигуры, влившиеся в общий смертельный хоровод.
Иван завороженно глядел на происходящее. И не понимал виденное.
Молодой лось вступил в неравный бой со стаей голодных хищников. Он рисковал собственной шкурой, и наверняка окажется растерзанным превосходящим по численности противником. И ради чего? Сбитого машиной лося не воскресить, тогда какая разница кто сожрет его плоть?!
Но сохатый упрямо стоял над погибшим товарищем и был готов до последнего защищать его тело.
Медленно текли секунды. Иван чувствовал как на лбу выступает испарина. Он сидел и смотрел. Перед ним разворачивалось кровавая драма. В мире, где одни сжирают других. В мире, где каждый заботится только о себе. В мире, где есть место безумству и подвигу.
Истошный крик боли разорвал тревожную тишину. Кричал Федор. Этот крик Иван услышал даже на отдалении и в салоне машины.