3.
Место, куда Винт привез Стивелла, не отличалось изысканностью. Типичный пригород, полузаброшенный из-за Программы переселения 2015 года, акровые участки земли и домики, системой укреплений больше походящие на небольшие феодальные замки.
Один из таких "замков" - в осыпающейся штукатурке, увитый подозрительно пятнистым плющом - впустил спидстер в недра пристроенного гаража. Винт откинул дверь, выскользнул наружу и побарабанил пальцами по корпусу машины.
- Что-то не так? - забеспокоился Стивелл.
- Нет, - рассеянно сказал Винт, - Просто...
В этот момент железная дверь, ведущая из гаража в дом открылась.
Человек, возникший в дверном проеме, по мнению Стивелла, полностью соответствовал образу безумного профессора - с всклокоченными волосами, реденькой бороденкой, в одних трусах и чем-то напоминающим базуку в руках.
- Винт? - близоруко сощурившись, спросил он.
- Шаман. Есть работа.
Шаман нахмурился.
- Надеюсь, не как в прошлый раз? Тогда твоя работа напомнила мне некоторые моменты отечественной истории. Сталинград, например.
- Понятия не имею.
- Чтож, это, по крайней мере, честно, - Шаман посмотрел на Стивелла и прицокнул языком.
- "Крышу" выправлять?
- Так я бы тебя не подставил. Я просто хочу взглянуть на его "тень".
Стивелл выполз из машины. Ритм, в котором жили эти двое придавливал его к полу как давление воды расплющивает камбалу на океанском дне.
- Боги... Кто-нибудь обьяснит мне, что такое "тень"? В конце-то концов?!
- С удовольствием, мистер Стивелл, - ответил Шаман, когда они расположились в уставленном компьютерами и сканерами помещении. - Тень - это ваш виртуальный двойник.
- Что-то вроде компьютерной симуляции личности? - переспросил Стивелл.
- Ни в коем случае. Тень - это то, чем вы являетесь не физически, а виртуально.
- Я не совсем...
- Это просто. Коль скоро вы живете, вы попадаете в компьютер - так или иначе. Ваша медкарта хранится компьютерах системы здравоохранения, ваше личное дело, отпечатки - пальцев, сетчатки, карта альфа-ритмов мозга, фотографии, психопрофили - в полицейском компьютере. Диплом, если вы получали высшее образование - в компьютере колледжа и банке данных министерства просвещения. Ваша кредитная карточка, коль скоро вы получаете зарплату, оставляет след в компьютере той фирмы, где вы работаете, а коль скоро вы эту зарплату тратите - вы оставляете следы и в компьютере Единой Торговой Сети. И в каждом из этих, и еще тысяче других, не названных мною случаев в вашу жизнь могут внести... коррективы. Это называется "исправить карму".
- Так "тень" или "карма"?
- "Карма" - это весь ваш путь, с рождения, электронный след вашей жизни. "Тень" - ваше состояние на данный момент. "Тень" довольно самостоятельна. Если кто-то использует вашу кредитку, то в электронном мире вы посетите места, где, возможно ни разу не бывали, и не будете физически. Все просто.
- Да, действительно...- пробормотал Стивелл. Голова начинала раскалываться от избытка информации.
Догадливый Винт сунул в руку Стивелла рюмку и тот не глядя хватанул его до дна. Рот и нёбо мгновенно обожгло, но Стивелл не обратил на это внимания.
- А кто может это сделать?
- Любой, у кого есть доступ! - фыркнул Винт.
- Верно. Любой, у кого есть доступ, - подтвердил Шаман. - Любой хакер.
- Так-так-так...- до Стивелла стало доходить. - То есть мои "пальцы", к примеру, могут быть приписаны любому преступнику?
- А он не безнадежен, - сказал Винт, обращаясь к Шаману.
- Запросто! - Шаман улыбнулся, - Хотя шутят обычно по мелочи: превысят расход по вашей кредитке, или сделают вас постоянным плательщиком штрафов за парковку. Или сотрут в вашей медкарте упоминание об аллергии к антибиотикам. Или вовсе сотрут из баз данных, отправив в Темный мир.
- Я полагал, такая информация хорошо защищена.
- Конечно, - Шаман пожал плечами, - Но не слишком хорошо. В наше время ломают даже закрытые военные сети, так что уж говорить о полицеских сетях, куда ежедневно входят сотни тысяч копов по всей стране? Тем более - о медицинских, торговых, кадровых сетях? Социальных? Это дорого, это противозаконно... но вовсе не невозможно.
- Поэтому лучше не переходить дорогу хакеру, - встрял Винт до того безмятежно опустошавший бар, - Превратит в лягушку...
Стивелл помолчал, переваривая информацию.
- Но ведь таких случаев должны быть тысячи!