- Стоп, леди. Прежде чем мы все наговорим друг другу глупостей, введите меня и вашего приятеля в курс дела, хорошо? Как я понял, вы в любом случае хотели получить определенную аудиторию, коль скоро обратились к мистеру Стивеллу. Разумеется, я не сенатор, однако кое в чем я определенно этих ребят превосхожу.
Какое-то время Лиса сверлила лицо Шамана взглядом, способным прорезать двухдюймовую сталь. Наконец она расслабилась.
- Садитесь.
Шаман жестом приказал Стивеллу садиться, и лишь затем уселся сам - подальше от стола, лицом к Лисе и Стивеллу, так, чтобы видеть отражение входной двери в зеркальной поверхности окна.
- Я бы хотел получить обьяснения, - сразу перешел к делу Стивелл,- В какие неприятности ты меня втянула?
- Ну...Ты хотя бы начал мне верить. Или все еще нет?
- Вполне. - буркнул Стивелл. - Впрочем, я до сих пор не понимаю, причем здесь я?
- Я уже говорила тебе, что мы живем в тоталитарном обществе. Государство в состоянии контролировать каждый наш шаг. Что мы покупаем себе на ужин, что читаем на ночь перед сном, где и как проводим свободное время... Нас словно поместили под гигантское увеличительное стекло. Это ненормально. Это неправильно.
- Не хотелось бы перебивать, но мое время стоит денег, - кашлянул Шаман, - Нас не должен интересовать вопрос, почему это происходит прежде, чем мы выясним, а что, собственно, происходит.
- Я работала координатором проектов в "Спецтехнологиях САСШ". Знаете, что разрабатывали эти ублюдки? - девушка умолкла, словно ожидая ответа на свой вопрос. Шаман внимательно изучал отражение. Стивелл покачал головой. Лиса с торжествующим видом положила на столмаленькую белую пластинку.
- Это идентификационный чип, - сообщила она, - устройство разработанное у нас по заказу правительства.
- Звучит не очень угрожающе. - заметил Шаман.
- Его будут вшивать каждому под кожу. Представляете - он будет содержать всю информацию о вас. Заменит систему электронных досье. Одновременно - медицинские сведения, паспорт, кредитная карточка, регистрационный номер, код ДНК, короче - вся информация, вплоть до энуреза в подростковом возрасте и сексуальных пристрастий.
- Выглядит довольно разумно, - осторожно заметил Стивелл, не без опаски покосившись на Шамана. Наемник, очевидно, придерживался сходных теорий, и больше всего Стивелл опасался, что Шаман встанет на сторону девушки.
- Разумно? - фыркнула Лиса. - А как насчет того, что это нарушает конституционные права? Это незаконно!
- Не вижу трагедии, - благожелательно сказал Шаман, - В конце-концов, любое государство всегда стремится к наиболее эффективному контролю за гражданами. Та же ситуация существовала и в прошлом веке. Архивы, записи, свидетельства о рождении... Перевод всей этой бумаги в электронную форму всего лишь облегчает учет.
- А значит, контроль!
- Не спорю. Но не думаю, чтобы ваши действия что-либо изменили.
В этот момент глаза Стивелла широко раскрылись - в бар вошли Файкс и Кузнец, уверенно напраившись в их сторону. Шаман взял пластинку в свои руки, и повертел ее между пальцев.
- Сидите спокойно, - сказал он, поворачиваясь к приближавшимся громилам.
- У вас какое-то дело к моим клиентам?
- Если меня не обманывают глаза, то и к тебе тоже, отозвался Кузнец, холодно блеснув стеклами очков. В дверях бара появился Винт. Файкс шагнул в сторону, приготовившись достать пистолет.
- Верни чип, - вежливо попросил Кузнец. - Все равно это демонстрационная модель, никаких секретов. Только известные технологии.
- А что я с этого буду иметь? - приподнял бровь Шаман
- Во-первых, останешься жив, - угрюмо бросил Файкс.
- Звучит привлекательно. А богат?
- Оставишь себе те деньги, которые заплатил этой девке, подбородок Кузнеца резко дернулся в сторону Лисы.
- Кажется, мы неправильно понимаем друг друга,- не менее вежливо возразил Шаман.
- Я отнюдь не промышляю скупкой технологий и промышленным шпионажем. Пока что они платят мне за защиту и прикрытие.
- Недолго осталось, - Файксу явно хотелось кого-нибудь похоронить.
Шаман и Кузнец одновременно поморщились.
- Заткнись, - попросил Кузнец напарника, - Покамест мы просто мирно разговариваем, верно?
Шаман кивнул, соглашаясь с подобной трактовкой событий.
- Отдай нам чип, и тем самым защитишь своих клиентов. Я откажусь от желания узнать, чего ради мисс Кэтлиф похитила чип, но я это переживу. К мистеру Стивеллу претензий нет. Инцидент на вокзале был всего-лишь досадной накладкой.