Конечно, какая-нибудь школа могла бы провести мобилизацию на своей территории и вывести на поле боя народное ополчение в десятки тысяч человек. Но это бы повлекло за собой то, что другие школы поступили бы точно так же. И скрыть мобилизацию нет никакой возможности. Нет такой магии или техники, что скроет от взоров шпионов десятки тысячи простых людей.
В таком случае использование обычных людей не окажет вообще никакой роли, так как даже самый нерадивый адепт намного сильнее любого человека, а итогом станет то, что Анклав потеряет слишком много взрослого и трудоспособного населения и окажется в уязвимом положении перед другими странами мира.
Руководство каждой школы понимает, что эта гражданская война — лишь прелюдия более страшной и масштабной, к которой готовятся все Анклавы и независимые государства. Поэтому они стремятся как можно скорее выяснить, кто из них сильнее, чтобы начать готовиться к более серьезным испытаниям.
Первые ряды вступают в бой, и количество криков резко возрастает. Из задних рядов Исидор не видит, что там происходит впереди, но представляет, как ученики враждующих школ убивают друг друга в рукопашном бою или при помощи холодного оружия.
Как ломаются кости и течет кровь, как травмируются глаза и выворачиваются связки. Все школы пропагандируют искусство быстрой победы, когда нет ничего зазорного в том, чтобы бить в слабые точки. Красота и правила существуют только на мирных соревнованиях. А сейчас же идет война, где можно умереть, допустив первую и единственную ошибку.
— Там мастер! — выкрикивает Фон Ламай, указывая морщинистой рукой вправо, где некто с чудовищной силой продавливает оборону Дрожи Земли. — Исидор, займись им!
И магу приходится подчиниться, в очередной раз пообещав себе уйти сразу же, как получит вторую часть награды. Человек в очках быстро перемещается между временных союзников и скоро оказывается перед целой бурей алых клинков. Прямо сейчас вражеский мастер с длинной черной косой и ухоженной бородой разрезает адепта на множество частей.
Исидор вглядывается в его руки, видя острые когти, растущие с тыльной стороны ладони. Клинки имеют красный цвет, так как сделаны буквально из крови самого мастера. Это и есть тайные техники Кровавых Пальцев, которые могут обращать кровь в оружие или броню.
Младшие адепты могут силой мысли заставить кровоточить пальцы, чтобы вырастить когти на кончиках пальцев. Именно на этом строится боевой стиль с размашистыми ударами с целью исполосовать противника и вызвать кровотечение. При этом эта школа по слухам много времени уделяет тренировкам ударов в уязвимые точки, так что их ученики могут убить человека буквально одним пальцем с кровавым когтем.
Но идущий вперед мастер может управлять куда большими объемами крови, раз вырастил по три лезвия на каждой руке почти в три ладони длиной. Два адепта Дрожи Земли рядом делают синхронные движения, меняя определенным образом стойки, чтобы в конце ударить ногами по земле. А вот это уже техника другой школы, которая может заставить землю содрогнуться, и даже вызвать землетрясение.
Но враг знает об этом, поэтому прыгает вперед до того, как удар достигает его ступней, и быстрым движением обеих рук обезглавливает наглецов. Противник наверняка знает, что мастера Дрожи Земли не будут применять масштабные техники, чтобы под удар не попали свои же ученики, поэтому смело идет вперед. Теперь Исидору нужно перехватить его, чтобы выполнить уговор.
Однако бороться в ближнем бою желания никакого нет, так как бывший Трибун Воды всю жизнь тренировался как маг, а не боец. И после бегства из Трибун-Дора у него несколько дней дико чесалась левая ладонь, а потом зуд прошел, а вот магические силы намного возросли. А после приема эликсиров стало еще лучше. Сейчас Исидор уверен, что победит даже вражеского мастера, который не видит в чужестранце угрозы для себя.
«И это погубит тебя», — думает маг воды, делая быстрый вдох.
Из поясного меха выстреливает струя воды, что закручивается вокруг правой руки, а потом разгоняется еще сильнее, устремляясь во врага. К сожалению, последний не стал бы мастером, не заметь очевидной ловушки, поэтому прекращает движение вперед и успевает уклониться.
С другой стороны уже несется лезвие местного аналога бердыша, но оружие союзника бессильно отскакивает от тела вражеского воина. Исидор понимает, что вот и она, причина, по которой нельзя просто утяжелить и разогнать каплю воды. Этого было бы достаточно для обычного человека, но мастера боевых искусств могут окружать себя защитным полем, которое просто так не пробить.