— Привет, Фараним. Ко мне пришел твой ученик, а перед ним заглянул Атрос. Похоже, нам нужно будет поработать вместе на Мартезе, — доброжелательно говорит пришедший чародей. Когда он повернулся лицом к хозяину особняка, то стало проще заметить большой кристалл высокой пробы, что висит на шее. Ни один главарь контрабандистов себе такой позволить не может.
— Здравствуй, Алиас. Всё верно, нам поручено создать штаб в других землях, — Фараним рад, что Великий Архимаг поставил в пару именно Алиаса, так как с ним костлявому декану легко найти общий язык, а вот многих других ненавидит и получает взаимность. Все же Атрос Вишец не стал наказывать работой с неприятными личностями, ведь ему важен успех этого дела.
— Разве у нас уже нет там штаба? — спрашивает гость, проходя в гостиную, где слуги уже предлагают напитки и угощения, чародей жестом отказывается.
— У нас есть свои места во всех странах, но это по большей части просто перевалочные пункты, понимаешь? — профессор Геттер садится рядом за большим столом. — Господину ректору явно нужна именно штаб-квартира с настроенным порталом, комплексной магической защитой и большой площадью.
— Последнее самое сложное. Можно выкупить какое-то большое здание в каком-нибудь городе, но это можно быть очень заметно.
— Да, в городах есть большой риск обнаружения. Но создать в диких местах будет сложнее, нам не подойдет какая-то пещера или избушка на курьих ножках в дремучем лесу.
— А маги Пространств нам, конечно, не помогут, — полуутверждает, полуспрашивает профессор Фишбурт.
— Когда я в последний раз работал с их деканом, мы чуть не убили друг друга. Он редкостный мудак.
— Без обид, Фараним, ты не лучше.
— Ха, я в курсе. Слишком долгая жизнь делает меня раздражительным. И как тебе удается поддерживать со всеми нормальные отношения?
— Переговоры — это искусство, коллега. Мы, маги Разума, не меряемся с другими богатствами или силой. Мы слишком умны для этого. И у меня есть идея, где можно организовать наш штаб.
— Я очень внимательно слушаю.
— На хребте Боулинь есть тайный горный храм Сноходцев.
— Это школа боевых искусств Кватанса?
— Айкланда. Сноходцы в недавней гражданской войне предали Кровавых Пальцев и Трубачей Лемиринда, потому что я им сказал так сделать. У меня давняя дружба с их грандмастером.
— Что? — непроизвольно привстает Фараним. — Щупальца Сайлена проникли даже во влиятельную школу боевых искусств? Одну из самых крупных?
— Как говорится в старой пословице: «Осьминог перелистнет страницы, откроет лампу с джинном и спрячет всё во тьме морей». Хорошее иносказание для нашего Анклава, который добывает знания, протягивая щупальца во все стороны, а потом загребая всё под себя и утягивая в тайные библиотеки. Нет ничего удивительного, что у нас есть связи в Анклаве Чести. Все же наши магические кристаллы ценятся по всему миру.
— А что это за Сноходцы?
— Они обладают уникальными техниками, которые пригождаются не только на поле боя. Они могут впадать в трансовый сон, где время движется очень быстро. Там они могут тренироваться и сражаться в спаррингах с любым противником, какого только выдумают. И такие тренировки делают их разум острым, быстрым и прочным, а также повышают мастерство реального тела. Некоторые из них даже могут нанести ментальный удар по живому противнику или проникнуть во сны спящих. Многие уверены, что какая-нибудь Дрожь Земли или Поля Туманов — самая сильная школа, но обычно сильнее всех та, кто не находится на виду.
— И ты продавал им кристаллы и магические техники для тренировки разума? — догадывается Фараним.
— В точку. Мы сможем организовать у них наш штаб, где никто не подумает нас искать. А в обмен предложим помощь в становлении доминирующей школой всего Анклава Чести.
— А если слухи о том, что Великий Грандмастер нарушил уединение — правда?
— Это и есть правда, — кивает собеседник, водя пальцем по белоснежной скатерти, — и отправился он прямиком к Городу Вечной Бури. Тому самому городу, который мы заберем себе, когда все остальные поубивают друг друга.
— Если поубивают, — скептически настроен профессор Геттер.
— Оставим это на Великого Архимага. Как он скажет, так и сделаем, — пожимает плечами ментальный маг. — К тому же я уверен, что мы получили это задание не только потому, что ты нарушил его приказ, полез убивать королеву Норнета и с треском продул.
— Я не продул! И как ты вообще так быстро это узнал?
— Информация, коллега, везде. Нужно лишь уметь её собирать и систематизировать. Я являюсь приверженцем интеллектуального подхода к решению задач, — мужчина двигает всеми пальцами рук, изображая осьминога, который собирает слухи, сплетни и подслушанные разговоры.