— Мой лорд, арестованные допрошены, — рядом появляется Калейх. — Только ваша супруга и дочь были сразу изолированы ото всех. Заговорщики признались, что специально скормили людям информацию о том, что в Зале Памяти якобы будет проведена их встреча, а сами собирались уничтожить с помощью термических орудий группу захвата.
— И с какой целью? — император продолжает мертвым взором смотреть на текст.
— Чтобы спровоцировать военный конфликт. Но они не ожидали, что там появитесь вы, мой император, поэтому их план пошел наперекосяк. По их словам они хотели создать такие условия, в которых Юнион Дарк сам объявит нам войну и тогда останется лишь взяться за оружие. Но Йети вдруг не стал настаивать на том, чтобы задержание провели именно люди, и тем самым, нарочно или случайно, спутал им карты. Они собирались учинить скандал, казнив людей Юнион Дарка в сердце Восточного Горизонта, но рядом с Йети стояли вы.
— Что-то еще?
— Некоторые задержанные также сообщили, что ваша семья не должна была присутствовать там, но как только им сообщили, что вы лично пришли с Йети, они бросились туда, чтобы остановить операцию, — продолжает лысый эльф со спокойным лицом. — Между заговорщиками возник спор, а я сумел уловить их эмоции, чем раскрыл примерное местоположение, а подсказка Йети помогла попасть в нужное помещение перед тем, как заговорщики успели его покинуть. Если бы я промедлил хотя бы на полминуты, то мог бы опоздать.
— Что-то еще? — повторяет Даэлир, которому словно все равно на то, что говорит телохранитель.
— С вами хочет встретиться Йети.
— Пусть его проведут в зал для переговоров, но сначала я поговорю с Лерией и Клио.
Даэлир встает и направляется к выходу из комнаты, а Калейха вновь окутывает слой ментальной энергии, делающий невидимым. За дверьми стоят телохранители, которые ведут в другую часть Эфир-Тора, где в запертой комнате находятся те, от кого Даэлир не ожидал удара в спину. Ему абсолютно плевать на предавших министров и генералов, но при этом всегда считал, что семья всегда поддержит, особенно в трудную минуту.
Стража распахивает двери перед эльфийским правителем, и тот быстрым шагом входит в комнату, где возле окна стоят две женщины. Они сразу озираются и смотрят на главу семьи, который устало садится на мягкий диван, не сводя пристального взора, под которым арестованным становится неуютно.
— Зачем вы это сделали? — тихо спрашивает Даэлир.
— Потому что иного выхода не оставалось! — неожиданно решительно выкрикивает Клио. — Твоя забота об империи пошла не по тому руслу, когда сюда пришел Юнион Дарк. Ты даже помыслить не мог о войне, так что мы решили, что стоит подтолкнуть события в нужную сторону, где война останется единственным выходом.
— И чего бы вы этим добились? Погибнет множество эльфов, это нанесет стране непоправимый урон, а победить нам все равно не удастся. У нас нет союзников, а если и были бы, то они вряд ли выступили против Юнион Дарка. Почему вы не понимаете, что война погубит нас? Люди не упустят случая показать галактике еще раз, что они могут быть жестокими с теми, кто идет против них. Их Параллакс может с легкой руки рассчитать, что казнь половины населения будет в пределах нужной им нормы.
— Ты не можешь знать наверняка, как закончится война. Это наши территории, и мы хорошо защищены, — не отступает дочь.
— Нет, здесь исход будет вполне очевиден. Вы лишь хотели потешить свое эго, лишь бы не склонить головы перед людьми! — теперь и Даэлир повышает голос. — Вы теперь вполне можете добиться войны, поздравляю. Для тысяч эльфов первый же день войны станет последним, а потом Юнион Дарк уже вообще ничего сдерживать не будет.
— Их и так ничего уже не сдерживает! — яростно жестикулирует Клио. — Скоро они проведут Ас Интеграта, и Параллакс будет контролировать все наши системы. Мы уже станем рабами! Знаешь, как мы им скормили информацию о «встрече»? Они бы не поверили, если бы это был просто слух. Несколько эльфов пожертвовали ради этого собой в той зачистке в Лим-Каламе.
— О чем ты говоришь?
— О том, что они специально попались в руки оперативников людей. Понимаешь? Они добровольно попали в плен, и Йети, разумеется, не сказал тебе об этом. Он не сказал тебе, как их пытали несколько дней просто для удовольствия. И физически, и телепатически. И все они выдали обманную версию о возможном собрании, даже когда от них остались кровавые ошметки, жизнь в которых поддерживали лишь медицинские технологии и псионика.
— Вы… Вы совсем выжили из ума? Очевидно, что он раскусил обман во время допросов и лишь сделал вид, что поверил в это. Вы попытались строить интриги, совершенно не умея этого делать. И сразу решили помериться с силами с человеком, который разыгрывал блестящие гамбиты во многих мирах?!