Дипломат пристально смотрит на Дэалира, словно хочет прочесть ответ на его застывшем лице.
— Не будете, так как воевать с вами мы не намерены, — словно робот произносит эльф.
— Действительно, — кивает Йети. — Война нам не нужна. Порой без нее нельзя, но если можно решить конфликт мирным путем, то Юнион Дарк без сомнения выберет его. Печальные слухи о нас распускает пропаганда наших врагов.
— Безусловно.
— Так что, осталось уладить последнюю формальность и навсегда закрыть вопрос с восстанием. Раз теперь Восточный Горизонт является колонией Юнион Дарка, то наши законы начинают действовать и здесь. Согласно им, предателей и изменников родины ждет смертная казнь.
Теперь Йети полностью серьезен, подойдя к важному требованию, от которого зависит будущее эльфийской расы. Даэлир знал, что именно к этому сведется весь этот долгий разговор, где человек в красках описывал, что в случае сопротивления погибнет в тысячи раз больше эльфов.
— Я прошу выдать всех пойманных заговорщиков, включая вашу семью, — продолжает Йети. — Они будут прилюдно казнены на борту главного линкора под взглядами наших солдат с трансляцией записи по всей империи. В качестве жеста доброй воли мы изберем быстрый способ казни без дополнительных мероприятий, хотя обычно изменники публично подвергаются издевательствам и пыткам. Благодаря строгости наших законов, мы смогли создать невероятно сплоченное общество.
— Нет, — спокойно говорит Даэлир.
— Вы отказываетесь выполнять закон Юнион Дарка?
— Нет, — повторяет эльф, смотря в глаза дипломата. — Помимо ваших законов, здесь еще действуют и наши. И по древнему эльфийскому закону нарушители воли правителя, которые были им облечены властью, должны быть казнены самим правителем. Я сам выступлю судьей и палачом. В том числе над своей императрицей и дочерью.
Йети даже с некоторым интересом смотрит на эльфа, словно увидел с новой неожиданной стороны.
— Хм, неожиданное предложение, — произносит человек.
— Как я сказал вчера, король сам должен казнить предателей. Исход дела не изменится, но эльфы должны принять смерть на родной земле.
— Понятно, даю добро. При этом на казни обязательно будут присутствовать наши представители, которые запишут процесс, а по завершению осмотрят тела.
— Как вам будет угодно.
— Тогда договорились. Казнь будет проведена сегодня в полдень, то есть чуть меньше чем через двенадцать часов. Такого времени вам хватит на подготовку?
— Да.
— Отлично, но я хочу напомнить, что я лишь разрешил вам совершить суд, но обвинение в любом случае выдвигается по закону Юнион Дарка. А именно по Конституционному Имперскому Уставу, глава 3, пункты 1–6. И согласно нему, казнь проводится не только над самими изменниками, но и над их семьей. А это значит, что сегодня вы казните не только вашу супругу и старшую дочь, но и других детей, за исключением новорожденной дочери, так как ей меньше трех лет. И это не обсуждается. Иначе в полдень мы начнем масштабную операцию на всех трех обитаемых планетах этой системы.
Глава 7
Одинокая фигура короля стоит в богато убранном зале. Даэлир часто любил здесь отдыхать в прошлом, но теперь помещение лишь нагнетает напряжение, вызывая из памяти события, связанные со семьей. В этом помещении с книжными шкафами и мягким паласом часто играла маленькая Клио, а после Энгвир и Авени, пока Даэлир читал книгу за столом, а Лерия упражнялась в игре на музыкальных инструментах.
На тонком планшете загорается дисплей, выводя текст очередного послания от сил обороны Восточного Горизонта. Эльф делает вид, что не замечает его, а потом все же берет предмет в руки и бежит взглядом по строкам.
Как и ожидалось, Юнион Дарк полностью готов к началу кампании и заблокировал перемещение через Гейт. Это значит, что не придут подкрепления из других систем эльфов, как и не будет помощи от других рас. Хотя, у Восточного Горизонта в целом нет таких союзников, которые захотят воевать с Юнион Дарком.
Теперь перевес сил почти в двадцать пять раз, эльфы будут сметены просто из-за нахождения в меньшинстве. Конечно, они находятся на своей территории, и обороняться легче, чем штурмовать, но противнику плевать на возможные потери. И в космосе они действительно будут доминировать, эльфийский флот в этой системе не сможет остановить продвижение врага и будет уничтожен в первом же бою.
Несмотря на то, что Восточный Горизонт тоже стал империей, колонизировав еще три системы, это выглядит смешно по сравнению с Юнион Дарком, у которого в прямом подчинении более сорока обитаемых звездных систем, а под косвенным управлением в два раза больше. Сейчас в галактике остался один лишь Сакрамен, который может говорить с людской империей на языке силы. Но он отказался поддержать эльфов сейчас.