Глава 8
До казни осталось три часа, и Даэлир наконец-то входит в комнату, где содержатся Клио и Лерия. Видно, что эльфийки даже на мгновение не сомкнули сегодня глаза, думая о том, что готовит новый день. Взгляды устремляются в сторону императора Восточного Горизонта, который вновь устало садится на мягкий диван, и не смотрит прямо на приговоренных, которые еще не знают о том, что произойдет в полдень.
— Даэлир, почему ты не разрешил увидеться с детьми? Они наверняка переживают, — Лерия садится рядом, но не смеет коснуться супруга, чье доверие предала своими благими намерениями.
— С ними всё в порядке, за ними следят, — не сразу отвечает эльф, думая о том, с чего стоит начать рассказ.
— Что будет с нами? — Клио спрашивает в лоб, словно чувствует, что отцу есть, что сказать насчет этого.
— Юнион Дарк поставил ультиматум: либо я должен казнить всех заговорщиков, либо сегодня в после полудня Кинжальный легион начнет крупномасштабную военную операцию в этой системе. Их войска уже готовы к битве.
— И мы тоже считаемся заговорщиками… — с посеревшим лицом шепчет Клио. Очевидно, что сейчас страх сжимает её внутренности.
— Да, вы тоже должны умереть, если я хочу предотвратить войну.
— И нам в ней не выжить в любом случае, — подхватывает Лерия. Если она испугалась скорой смерти, то виду не подала. А слезы в глазах из-за того, что исполнение приговора будет возложено на того, для кого это будет больнее всего.
— Что же, мы хотя бы станем мученицами для наших последователей. Даже обезглавив верхушку, восстание уже не остановить. Оно лишь станет децентрализованным и хаотичным, чем выпьет немало крови у Юнион Дарка, — храбрится Клио, стиснув собственные руки. — И мы уже ничего не можем с этим поделать.
— Мне на это плевать, — пожимает плечами Даэлир. — Я пришел сообщить не только это. Казнь будет проведена по закону Юнион Дарка, Йети уступил лишь в том, чтобы казнь была проведена мной на нашей территории, а не за тысячи километров в окружении чужой нам расы.
— О чем ты? — не понимает Лерия, смотря на мужа.
— Я казню все семьи заговорщиков, включая нашу. Соответственно, Юнион Дарку нужны головы Авени и Энгвира. Только Миэна из-за возраста освобождена от преследования по закону.
— О нет! Как же так?! — восклицает ужаснувшаяся мать и бросается в ноги императору. — Прошу, Даэлир, спаси их. Ты ведь можешь это сделать. Они ведь еще дети, которые никак не были причастны к восстанию. Я с радостью пойду на казнь, если это убережет моих детей.
— Я ничего не могу сделать. Только отдать приказ о начале войны с Юнион Дарком. Тогда они в любом случае убьют их вместе с миллионами наших граждан. Я уже принял решение и оспорить его нельзя. Я навсегда запомню этот момент и приложу все усилия, чтобы Юнион Дарк был сожжен до основания. Даже если потребует еще тысячу или две тысячи лет.
Клио теперь рыдает, не сдерживая себя, а Лерия продолжает трясти мужа, которому придется убить часть себя, чтобы привести к исполнению план. Сейчас Даэлир сидит с каменным лицом и неотрывно смотрит в точку на стене, не обращая внимания на слова и движения. А потом встает со словами:
— Я дам вам увидеться. Они придут сюда через пятнадцать минут. Авени и Энгвир не знают, что их ждет. Лимерета принесет Миэну.
Лерия пытается задержать эльфа, но тот выходит из комнаты и запирает за собой дверь. Но это не мешает слышать удары Лерии по двери и громкие просьбы сделать хоть что-то. Охранники делают сосредоточенное лицо, но им не сравниться с невозмутимостью монарха, который будто бы превратился в статую, какие после смерти воздвигают эльфийским королям. В Эфир-Торе даже есть аллея, где молчаливые правители прошлого стоят и смотрят на горизонт. Однажды и Даэлир должен будет занять там свое место, но прямо сейчас он ненавидит свое положение.
В этот момент к планете Восточный Горизонт, который является родным миром эльфов в новейшей истории, приближается флот Юнион Дарка. Черные корабли торжественно плывут в черноте космоса, скрывая внутренние волнения. Солдаты получают обмундирование и оружие, боевая техника подготавливается к сражению, получая по уставу топливо и боезапас.
И над всем этим незримо нависает Параллакс. Тысячи систем работают в едином ритме, контролируя великое множество процессов, на что не способен ни один управленец. Это позволяет достигать потрясающего КПД. Система искусственного интеллекта человеческой империи покрывает единой сетью все территории Юнион Дарка и может держать всё во внимании независимо от того, где происходит процесс, на уровне целых систем или отдельных автоматизированных служб на борту космических кораблей.