Так и происходит, когда хищный профиль фрегата пронесся над головами и отключил главные двигатели, полностью перейдя на маневровые. Это может значить только то, что судно заходит на посадку. Скоро транспорт действительно садится в нескольких километрах от портала, а по небу несется быстрый воздушный катер, рассчитанный на один взвод.
Сигрюн в облике драконицы быстро пристраивается позади катера, словно это интересная игрушка, которую можно ловить, но люди никак на это не реагируют, продолжая лететь к форпосту.
— Амхидера передумала воевать с нами? — спрашивает Хаотический Бриз.
— Не думаю, — отвечает Дух Разума. — Скорее она признала тот факт, что мы не желаем лишних жертв. Она не станет мешать, но и поддерживать нас не будет в решении уничтожить Гейты.
— Она в любом случае не сможет нас остановить, так что сама с интересом посмотрит, что выйдет из этого, — пожимает плечами Кошмар, смотря на приземляющийся транспорт, из которого вскоре выходит уже знакомый Магест, которого матричная богиня спасла в прошлый раз. Укоризненный взгляд техноклирика изменился мало.
— Я пришел с посланием Амхидеры, — торжественно объявляет жрец.
— Я так и подумал, — эльф на вершине смотровой вышки делает равнодушный вид.
Магест закрывает глаза, а открывает их уже Амхидера. Кошмар почувствовал движение мета-экзиста вокруг.
— Зачем ты спасаешь мой народ? Хочешь показать, что на самом деле хороший? — богиня говорит устами клирика.
Эльф лишь улыбается в ответ на вопрос. Ему на самом деле не нужно ничего доказывать или демонстрировать. Не нужно объяснять или оправдываться. Разумеется, он делает это не по доброте душевной.
— А ты как думаешь? — пожимает плечами псионик.
— Думаю, что ты достаточно наглый для того, чтобы сначала убивать моих людей, а потом сделать вид, что тебе есть дело до остальных.
— А вот и нет, вы сами напали на меня. И мне не нужно делать вид, что мне есть дело до жителей этой планеты. Мне вообще пофиг, что ты там обо мне подумаешь. Мне не нужно ничье уважение, славу и благодарность окружающие тоже могут запихнуть себе в задницу. Пока я следую плану, я могу удерживать своё безумие. Если откажусь от этого, мне же самому будет плохо. Ну как, я оправдал твои ожидания?
— На все сто процентов, — Амхидера подходит ближе. — Но факт остается фактом. Ты спасаешь, хотя делать этого не должен был. Поэтому сейчас мне невыгодно тебя останавливать. Мне уже прислали весть о том, что беженцы стали появляться в другой системе.
— Не за что, — эльф теперь смотрит в другую сторону, словно потерял интерес к разговору.
— Но Гейт ты все равно уничтожишь, — утверждает богиня.
Одиннадцатый кивает.
— Я очень надеюсь, что ничего страшного не случится. Ведь в противном случае ты просто разрушишь всю галактику. Как абориген, который бьет каменным топором по неразорвавшемуся снаряду. Или пытается таким образом починить электронное устройство.
— Если очень сильно ударить, можно и не такое починить. Не пробовала?
— Не испытываю тяги к саморазрушению, как некоторые.
Эльф опять улыбается, и собеседница в чужом теле вдруг повторяет за Кошмаром. Присутствие матричной богини пропадает, а Магест смотрит по сторонам в ожидании нового приказа. Потом разворачивается и возвращается на катер, который прямо сейчас облизывает Сигрюн, раз уж укусить нельзя.
Транспорт Юнион Анколор поднимается в воздух и влетает в портал, а фрегат в это время уже стремится к орбите планеты, а после покинет систему через Гейт. Кошмар провожает его взглядом, понимая, что посеял первые зерна сомнений в Амхидере. Сначала показал свою жестокую сторону, сторону силы, а потом совершил неожиданный поступок. Обычно искусственный интеллект такими трюками провести нельзя, но там, где появляются эмоции, появляются и уязвимости.
Если всё сделать правильно, то в будущем Юнион Анколор действительно может стать союзником. Конечно, если разрушение Гейтов оправдает все худшие сценарии, то никакого союза не будет, но даже тогда Даэлир продолжит двигаться в нужном ему направлении. Даже если будет покинут всеми, даже если навсегда останется в истории галактики в роли Даэлира Проклятого. Просто кроме этой цели больше ничего не осталось.
— Ну, что? Когда мы отправимся? — спрашивает Дух Разума. — Все выжившие уже ушли.
— Полетели. Пора разнести к чертям местный Гейт.
Кошмар спрыгивает с вышки, а рядом падают меч и пистолет. Эльф подбирает оружие и взбирается на Сигрюн. Молниевая драконица поднимается в воздух и в полете обратно трансформируется в истребитель, так как мета-символ полностью исчез по приказу псионика.