Мимо внимательные глаза эльфа замечают пролетающие проходы на другие маршруты. Отсюда можно попасть в любую звездную систему, но только в рамках этого слоя галактики. Однако Кошмар полностью осознает тот факт, что выстроенная система не идеальна, и её могут разрушить. Не глобально, конечно, ведь для этого потребуется сила как минимум равная затраченной на создание, но в каких-то локальных масштабах прорывы возможны.
«Прямо сейчас все могут использовать Гейты, чтобы проникнуть на другой слой, но потом им придется прорываться напрямую через ткань реальности с помощью дельта-гира или мета-экзиста. Способ, разумеется, найдут, но крупномасштабных завоеваний производить уже не смогут», — думает эльф, отдавая себе отчет в том, что может быть неправ.
Неожиданно начинается тряска, словно попали в воздушную яму, после чего траектория движения меняется, и Сигрюн ныряет в один из выходов, оказавшись в совершенно новой звездной системе. Истребитель вылетает из портала посреди безжизненных полей и устремляется в небеса, чтобы быстро очутиться на орбите. Благо атмосферы нет, а гравитация слабая.
— Это не я сюда повернула, — тут же оправдывается Сигрюн, хотя Кошмар и не собирался в чем-то винить.
Кошмар и все ИИ пытаются сообразить в какой точке слоя они сейчас оказались, так как нет какого-то космического ориентира, который легко виден из любой жопы галактики. Первыми в глаза бросается две яркие звезды оттенка светящегося льда, которые смотрят друг на друга, пока вокруг них кружатся планеты.
Системы с двойной звездой не являются экзотикой, таких случаев навалом, но потом взгляды перемещаются в сторону колоссального взрыва местного Гейта, который быстро превратился в черное облако, как это было в прошлый раз. С той лишь разницей, что сейчас это не дело рук эльфа. Либо остаток цепной реакции, либо кто-то тоже решил, что это действительно хорошая идея.
Со стороны это смотрится даже намного более впечатляюще, когда кажется, что червоточина сейчас поглотит собой всю систему, но с каждой секундой скорость взрыва замедляется в несколько раз, после чего облако останавливается и сжимается обратно.
Боевая машина устремляется к месту событий, так как вовсе не просто так они оказались здесь. Кошмар сумел почувствовать, что здесь будет что-то важное, возможно, получится выйти с кем-нибудь на контакт. Но пока что вокруг ни души. Система кажется необитаемой, так как пригодных для жизни планет заметить не удается. Но раз здесь был Гейт, значит, тут могут быть геологические службы или рядом населенные системы.
— Не верю, что Гейт сам разрушился. Стоит подготовиться к бою, — советует Дух Разума.
Интуиция не подсказывает эльфу о том, что тут их обязательно ждут неприятности, но все равно приказывает Сигрюн проверить боевые системы, а на голову надевает шлем, чтобы дальше продолжить в виртуальной кабине.
— Это может быть и случайность, — не соглашается Хаотический Бриз. — Может, лучше отправимся туда, где Гейты еще функционируют?
— Нам уже не потребуется последовательно уничтожать все Гейты в галактике, — говорит эльф, внимательно осматривая внешний слой облака тьмы.
— Почему? Даже если цепная реакция задевает ближайшие Гейты, то что скажешь о дальних?
— Достаточно будет нанести удар в разных частях галактики, и тогда эффект домино уже будет не остановить.
— Хочешь сказать, что чем больше уничтожим, тем сильнее будет цепная реакция?
— Именно. Вся система Гейтов взаимосвязана. Чем меньше их будет становиться, тем выше нагрузка. Уверен, что осталось совсем немного для того, чтобы закончить с этим делом.
— Ты можешь это как-то подтвердить?
— Не думаю, — качает головой в шлеме эльф. — Но в будущем я скажу, что был прав. И вы это подтвердите.
Одиннадцатый действительно не знает, как это объяснить ИИ-помощникам. Ему кажется, что все выводы логичны, просто между ними нет очевидного логического звена. Даэлир в прошлом никогда не жаловался на умственные возможности. Он всегда легко решал задачи на логику, умел плести интриги и оказывать давление. Сейчас же после нескольких этапов биологической эволюции ему кажется, что события вокруг потеряли глубину и стали слишком простыми.
Кошмар старается вести себя как прежде, но теперь его разум стал намного более совершенным. Он буквально видит скрытые взаимосвязи, но ему очень трудно их объяснить другим. Он просто знает, что не потребуется уничтожать все Гейты. Быть может, именно так себя чувствуют настоящие гении? То, что для них является очевидной разгадкой, других лишь смутит от невозможности проложить прямой путь.