Трибун Огня отвечает не сразу, ведь не собирался никого брать с собой. Особенно, если речь о незнакомой эльфийке. Воспоминание об изгнаннице Минате заставляет фантазировать на тему того, что к его костру подошел просто злой дух снежных пустынь под маской блуждающей девушки, или сама душа Минаты, которая не обрела покоя в холодном аду, куда не достигает свет священного солнца.
«Нет, она не дух и не беспокойная душа», — все же решает Гектор и отвечает согласием. Сейчас нет ни одной причины отказать.
— Еще раз спасибо, — на лице Минаты расцветает улыбка. — Я не знаю, что умею, но уверена, что смогу пригодиться. Вряд ли при мне просто так находятся доспех и меч. Чувствую, что я умею сражаться.
— Очень надеюсь, что эти умения нам не пригодятся. Если хотите поспать, могу посторожить первым.
— Не стоит, чувствую себя хорошо, хоть всю ночь могу скакать.
— Что же, тогда я первый, — тифлинг ложится на теплый щит, нисколько не беспокоясь о том, что новая знакомая может украсть лошадь или воткнуть нож в горло.
Проснулся Гектор через несколько часов, сумев-таки замерзнуть. Мината по-прежнему находится рядом, вычищая шерсть коня Трибуна Огня и убирая собравшиеся комочки.
— Я не просил ухаживать за моим конем, — замечает тифлинг, поднимаясь на ноги.
— Я знаю, просто захотелось. В прошлом я наверняка любила лошадей.
— Кто знает… — на удивление Гектор чувствует, что выспался очень хорошо, несмотря на то, что спал не на уютной кровати в своем доме.
Они быстро собрались и поскакали дальше, благо рядом с горами снега становится меньше. Тифлинг изредка поглядывает на странную попутчицу и не думает, что она врет о потере всех воспоминаний. Только тот, у кого память стала чистым листом, будет с таким интересом разглядывать ничем неинтересные пейзажи снежных краев, а потом расспрашивать о вещах, которые знает каждый ребенок в Тресте Альманди.
Трибун Огня не стал отмалчиваться и рассказал эльфийке всё о мире, других Анклавах, магии и последних событиях и войнах. Проскользнула мысль, что девушка пытается зацепиться за какое-то знакомое имя или название, но, похоже, ни одно не вызвало желанного отклика.
— О, смотри! — Мината показывает на далекую гору, что стоит особняком от других. — Она дымится. Не её ты ищешь?
— Возможно, — тифлинг тоже заметил гору, которая отличается от других, но помимо этого уловил какое-то движение у её подножия. После этого надевает на шапку шлем и проверяет, насколько хорошо вынимается клинок.
— Думаешь, будут проблемы?
— Не думаю, что божественное солнце отправило бы меня туда, где справится кто угодно.
— Божественное солнце? Вы поклоняетесь светилу?
— Да, — Гектор замечает задумчивость на лице Минаты. — Ты что-то вспомнила? В твоем прошлом так тоже кто-то делал?
— Быть может. Ничего конкретного до сих пор вспомнить не могу. Поскакали?
— Угу.
Всадники продолжают петлять по гористой местности, пока не оказываются совсем рядом с дымящейся горой. Вероятно, тысячи лет здесь спал вулкан, а теперь пробудился и пылает внутренним огнем, а рядом с ним перемещаются сотни существ, похожих на ледяных гоблинов.
Гектору доводилось видеть таких существ на просторах Великой Степи, но тут они крупнее почти на голову, а также вооружены куда лучше. Существа с бледной кожей сразу замечают всадников и поднимают шум, готовясь к бою. Трибун Огня спешивается с коня и снимает свой внушительный щит.
— Пойдешь в бой пешим? — интересуется эльфийка, смотря на приготовления.
— Да, моя магическая аура смертельно опасна для всего вокруг. Тебе тоже лучше остаться здесь.
Тифлинг еще раз проверяет все лямки и достает меч, по которому тут же заструилось пламя, а температура воздуха резко подскочила. Потом Трибун Огня начинает движение к горе, несмотря на сотни врагов, которые кричат что-то нечленораздельное, но и без переводчика понятно, что слова наполнены сочащейся агрессией.
Следом гоблины окружают одинокого воина, но неожиданно с воплями откатываются из-за ореола нестерпимого жара, который сжигает тела неосторожных.
— Ты только посмотри, лошадка, — говорит Мината своему удивительному скакуну, которому словно не нужно есть и спать. — Он действительно сильный маг.
Дальнейшие действия слова подтверждают, когда Гектор наносит удары мечом в разные стороны, и с клинка срываются огненные волны, взрывающие промерзлую землю вместе с телами гоблинов. Последние поняли, что добыча им не по зубам, поэтому разбегаются в разные стороны, причем некоторые бегут прямо к эльфийке, которая спрыгивает с коня.