Вокруг него пылает магическая аура, которая может нанести серьезные ожоги любому, кто подойдет достаточно близко. А если влить больше силы, то будет испепелять в горячую золу, а земля под ногами всегда будет черной. Однако сам маг от своей стихии не страдает, так как тело защищено чародейской аурой. Гектор уже пробовал входить в открытый огонь и в места пожаров. Тогда он совершенно не страдал от огня и жара, значит, может получиться и здесь.
Но уверенность в уме не позволяет полностью убедить тело прыгнуть с обрыва в текущую лаву. Темно-золотистые глаза смотрят вниз, а потом на Сердце Исконного Пламени, за которым сюда пришел. Нужно лишь шагнуть и по максимуму укрепить защитные чары, чтобы пройти там как по твердой поверхности.
— Хочешь, я прыгну с тобой? — вдруг слышен голос за спиной. — Если сделать это с кем-то, то будет не так страшно.
— Ну уж нет, я не буду рисковать жизнью того, кто не обязан этого делать.
Усилием воли Трибун Огня заставляет себя прыгнуть с обрыва. В полете тело окутывается ослепительным клубком огненных змей, что опутывают тело. Тело приземляется на лавовое озеро, а ноги погружаются почти по колено, после чего останавливаются. Тело бросает в невероятный жар, кажется, что сейчас ноги попросту сгорят, а все жидкости в теле вскипят и испарятся. Но секунды проходят, а боль исчезает, словно она была не настолько сильной, насколько хотел поверить разум.
Гектор широко улыбается, так как защитная аура продолжает действовать, значит, он может дойти до конца. С огромным трудом воин-маг высвобождает правую ногу и делает шаг вперед в лаве. Потом то же левой ногой и снова правой. Шаг за шагом он приближается к сияющему клубку огня, что виднеется впереди.
Дышать становится невыносимо, пепел оседает на защитной ауре, но чистого воздуха вокруг еще меньше. Кружится голова, а слабость пробирается в мышцы и отравляет их медленным, но сокрушительным ядом. Зрение плывет и неясно, из-за отравления газами или теплового эффекта в воздухе. Но цель всё ближе и ближе.
Мината внимательно наблюдает за Гектором, который с ног до головы покрыт буйным пламенем. Он продолжает шагать вперед, словно проваливаясь в сугробы. Это явно тяжело, но он все равно продолжает идти, и вот до цели достаточно протянуть руку.
Видно, что Трибун Огня двумя руками хватается за яркий предмет, после чего всё вокруг тонет в яркой вспышке. Эльфийка рефлекторно зажмуривается, а потом становится очень холодно. Или это просто потому, что исчез жар огненных недр?
Девушка вновь открывает глаза и смотрит вниз, где от лавы не осталось и следа, а тифлинг лежит на животе, словно лишился чувств. Мината спрыгивает с высоты и непринужденно приземляется на лаву, что застыла холодным камнем.
— Ты в порядке? — эльфийка переворачивает спутника и смотрит на его довольное лицо.
— Кажется, получилось, — с трудом улыбается Гектор.
— А где Сердце Исконного Пламени?
В руках тифлинга и рядом действительно нет ничего похожего.
— Где ему и положено быть, — рука Гектора касается своей груди. — Когда я его коснулся, то понял, что эта вещь не имеет материального облика. Мне снова явился чей-то голос, гласящий о том, что я прошел испытание. После этого Сердце взорвалось и проникло внутрь меня. Голос сказал, что теперь я смогу стать защитником Акалира от грядущих бедствий наравне с другими полубогами.
— То есть ты теперь полубог?
— Голос не уточнил. Помоги встать.
Мината протягивает руку и тянет на себя. После этого помогает взобраться обратно, где Гектор вновь одевается, так как вокруг становится всё холоднее. Кажется, что проснувшийся вулкан на самом деле был следствием нахождения здесь Сердца Исконного Пламени. Исчез один, исчез и второй.
— Холод? Ничего такого не чувствую даже без защиты моих чар, — пожимает плечами Трибун Огня на вопрос эльфийки. — Теперь можно вернуться в Трибун-Дор. Я могу познакомить тебя с императрицей Калидо и даже ходатайствовать о твоем включении в нашу армию. Если ты захочешь, конечно. Ты можешь даже стать Трибуном.
— Не думаю, что я захочу брать на себя такие обязательства, до сих пор не зная, кто я на самом деле. Вдруг в прошлом я была ужасной преступницей или сумасшедшей?
— Всё возможно, — кивает Гектор. — Но мне не кажется, что это про тебя. Скорее ты была великой воительницей, авантюристкой или чародейкой.
— Ты настолько хорошо разбираешься в эльфах? — улыбается Мината.