— Можешь мне поверить, сейчас они не такие. И ты ведь уже почувствовал языком во рту, что десны в районе клыков опухли.
— Как ты догадался?
— Потому что у меня тоже было такое, но не помню, когда, где и при каких обстоятельствах.
— И что со мной сделали? Превратили в морского демона?
— Скорее в вампира.
— Вампира? — вполголоса переспрашивает себя Берельгор и понимает, что впервые слышит это слово. — А что это такое?
— Если не знаешь, то неважно. Тебя изменили, вот и всё.
— Понятно, — игербрит вновь надевает шлем и сразу чувствует себя намного увереннее. — Друиды сказали, что такова воля Хар Дуна. Я должен стать его чемпионом.
— А ты этого хочешь? — теперь юноша опять задумчиво смотрит на горизонт.
— Конечно. Каждый воин мечтает об этом. Это возможность принять участие в великих делах и оставить после себя след. Возможно, обо мне будут слагать легенды.
— А ты в это время будешь пировать в просторном зале на небесах?
— Нет, мы верим, что после смерти наш дух сливается с ветрами и снегами Кофона. Вряд ли я узнаю, что будут говорить обо мне люди после моей кончины, но если будут слагать песни и рассказывать захватывающие истории, то в каком-то роде я буду продолжать жить и слушать слова в форме ветра или дождя.
— А семья?
— Все мои дети погибли, и вряд ли я вернусь домой из этого путешествия. Так что род я не продолжу.
— Почему ты в этом уверен?
— Обычно чемпион избирается для самой трудной задачи, какую только можно вообразить. В легендах еще ни один не вернулся после подвига домой.
— Тогда желаю, чтобы топор твой всегда был легок, а Хар Дун дал тебе такое испытание, которое обязательно тебя прославит.
Берельгор широко улыбается под шлемом:
— Возможно, ты действительно был игербритом, раз так хорошо меня понимаешь.
Постепенно морская дорога ветров ведет на запад, где над чародейским островом проносится очень быстрый объект. То был истребитель, что появился из портала, которых на Акалире довольно много, куда больше, чем на других планетах галактики.
Это произошло как раз в тот момент, когда на тринадцатый день плавания корабль Берельгора подходил к пристани. Весь обратный переход дул сильный попутный ветер, так что они смогли обернуться за рекордные сроки, хотя морские путешествия могут занимать целые месяцы.
— Что это было? — спрашивает Неизвестный, смотря в небеса.
Найденный в гробу из крови попросил называть себя именно так, ведь ни ему, ни кому-либо еще ничего о нем неизвестно.
— Не знаю, — пожимает плечами игербрит. — Какая-нибудь магия местных колдунов.
Берельгор при этом замечает, что Коннисен перестал быть безлюдным. До сих пор столица Анклава Знаний кажется вымершей, но теперь попадаются люди, пришедшие, вероятно, из других частей острова.
Юноша рядом уверенно шагает по улицам, хотя вряд ли здесь когда-либо бывал. Берельгору просто приходится идти следом и смотреть на спину. За время путешествия он ожидал, что гостю на корабле вернутся какие-либо воспоминания, но не тут-то было. Так и не удалось понять, что это за человек или «вампир». К последнему слову воин так и не смог привыкнуть, но и под сомнение слова Неизвестного не поставил, так как действительно чувствует изменение своего тела.
Постепенно они приходят к магической академии, где по-прежнему стоит статуя дракона посреди террасы. Неизвестный долгое время разглядывал скульптуру и произнес, что выглядит хорошо, так как это был настоящий дракон, которого превратили в камень.
— И как ты это понял? — спрашивает Берельгор, который скорее поверит в работу скульптора.
— Трудно объяснить, просто вижу, — юноша идет дальше и смотрит на приближающегося человека в кожаном плаще и с улыбкой до ушей.
— А, гости с Кофона. Рад снова вас видеть. Алиас Фишбурт, декан академии. Господин ректор попросил вас встрет…
— Не надо меня щупать, — вдруг перебивает Неизвестный.
Волшебник замолкает, а Берельгор задумчиво смотрит на расстояние между ними, которое не позволит им друг друга щупать.
— О, так вы почувствовали мою магию Разума? Извините, привычка, — чародей делает поклон, из-за чего крупный кристалл на цепочке отрывается от груди.
— Ничего страшного. Просто больше не повторяйте, — юноша почти ласково улыбнулся, но по спине Берельгора пробежал холодок. Он уже неоднократно пытался узнать границу сил нового соратника, но не преуспел. Ясно лишь то, что Неизвестный очень силен и может убить всю его команду одной рукой.
— Что же, прошу за мной, — Алиас нисколько не изменился в лице, словно привык действовать в любых сложных ситуациях.