Теперь сэр Герман смотрит на рукояти воткнутых мечей из знаменитой коллекции. Каждое оружие уникально и не похоже друга на друга. Победа, Мрак, Пепел, Охота, Клыки, Месяц: каждое имеет свое имя. И только своему мечу паладин Фантазма никакое не давал. Просто не видел в этом смысла, так как меч даже безымянным будет выполнять свою работу. И будет таким же, как и хозяин, серым и одиноким.
— Воздадим хвалу богу нашему, — торжественно произносит настоятель монастыря, после чего все дружно читают молитву. И если каждый орден имеет свою геральдику, особенности ведения боя и традиции, то в общей молитве все звучат как один. Нет торопящихся или отстающих, нет слишком громких или тихих. Все говорят в унисон, пока не доходят до последних слов. И когда исчезают последние звуки, над круглым столом возникает шар белоснежной энергии, который поглощает в себя стол и всех грандмастеров, оставив остальных ждать окончания совета.
Теперь вокруг раскинулось белое бесконечное пространство, где виден лишь круглый стол со всеми участниками совета и святое присутствие Фантазма.
— Скоро начнется война, — торжественно произносит глас божий. — И мы выступим на ней единым фронтом вместе с Анклавом Знаний. Вы можете задать вопросы.
— Почему мы решили с ними объединиться? — сэр Ансельм первым поднимает руку в латной перчатке. — И против кого мы будем сражаться?
— Потому что у нас общая цель по защите этого мира, — торжественно произносит голос со всех сторон. — А защититься нам придется от демонов, что скоро упадут с небес, как это было в великой войне прошлого, когда пали Древние.
— И мы дадим бой на территории острова колдунов? — продолжает глава Золотых Клыков. — Значит, нам потребуется много кораблей для транспортировки. Наш дочерний орден Золотого Прибоя готов взять на себя это.
— Тогда так тому и быть. Задействуйте все имеющиеся корабли, даже если придется их забрать у купцов и дворян.
— Я поговорю с лордами и объясню нашу позицию, — степенно говорит сэр Гвинер. — Высокородные дома поддержат не только кораблями, но и деньгами, припасами и священными реликвиями. Не говоря уже об ополчении.
— На Сайлен отправятся только главные рыцарские ордена, — произносит Фантазм. — Все остальные, включая отряды лордов продолжат хранить покой нашей священной земли.
— Но почему? — поднимает руку сэр Гефет. — Против армии демонов нам может потребоваться каждый солдат.
— От обычных воинов в грядущих сражениях не будет пользы. Штурм Города Вечной Бури тому подтверждение. Если я буду оказывать свою помощь меньшему количеству людей, то она станет существеннее. Пускай нас теперь будет три тысячи, а не тридцать тысяч, эффективность лишь возрастет.
— А что по другим Анклавам? — тихо спрашивает преподобный Джиннот. — Как они отреагируют на войну?
— Анклавы Силы и Долга будут на нашей стороне, но свои армии они не пришлют, только избранных чемпионов. Хотя флот Кофона уже стоит у берегов Сайлена, они не упустят возможности поучаствовать в славной битве.
— Если Анклав Силы там, то где Анклав Чести? — подключается к обсуждению сэр Инеон. — Раньше они были военными союзниками.
— Теперь они враги. Школы боевых искусств будут вместе с демонами штурмовать Коннисен.
Грандмастера переглядываются между собой, услышав неожиданное известие. Если люди пошли на поводу демонов, значит, они решили предать человеческую натуру и собственную душу.
— Сэр Марвон, как я слышал, совершал путешествие в Кватанс и Гироу, — продолжает глава Ястребиного Гона. — Что вы можете рассказать о тамошних мастерах? Они действительно так могучи, как говорится в слухах?
Теперь все взгляды устремляются к грандмастеру Сынов Мрака, который действительно в одно время совершил паломничество по всем землям, а не только по святым. Смуглокожий воин кивает и говорит:
— Да, они действительно сильны и проводят почти всю свою жизнь в тренировках тела и духа. Но не думаю, что они намного сильнее нас или мы их. Легко не будет, но победа все равно будет за нами.
— Одна из крупных школ перешла на сторону Сайлена, — сообщает Фантазм. — Это Сноходцы. Оказывается, они уже давно тайно сотрудничали.
— А почему именно Сайлен? — неожиданно для всех спрашивает сэр Герман, который обычно предпочитает молчать. — Что там такого, что так нужно демонам? Долина Бриллиантов?
— Нет, там находится сердце Мирового Древа, что сейчас соединяет все миры. Только там можно переходить из одного измерения в другое без траты сил и времени. Некоторые из присутствующих уже пробовали это, когда я отправил их через порталы.