Уже завтра будет работать радио и все люди узнают о том, что произошло. Что сообщение Кристалла — чистая правда. Вся Солнечная Система оказалась в другой точке Вселенной. Но и это далеко не всё. В каждом более-менее крупном городе Азиатского Содружества на городских площадях появились пятидесятиметровые пирамиды. И если верить сообщению Кристалла, эти пирамиды — порталы, что ведут в тот самый Изначальный Мир. И в Пекине их целых пять.
Сразу же найдутся желающие это проверить. И меньше чем через неделю правительство начнёт официально набирать добровольцев — но пока только среди благонадёжного слоя населения. В прошлой жизни Мейфен записала меня в этот список и заставила вступить в пирамиду. Но в этой я сам вызовусь добровольцем.
Как я и думал — история повторилась. На второй день после Затмения начало работать общее радио. В узлах почти каждой улицы установили радиоточки, и оттуда шли прямые эфиры. Выступали высокопоставленные члены правительства, учёные, влиятельные бизнесмены.
Я терпеливо ждал, оставаясь спокойным. Может, из-за моего поведения все слуги, и даже Мейли, начали беспрекословно следовать моим указаниям. Мейфен злилась, срывалась, угрожала. Но ничего поделать не могла.
— …есть данные после первых проверок… — вещала ближайшая к нашему дому радиоточка.
Я стоял на тротуаре, облокотившись о металлический заборчик. Рядом в слова диктора внимательно вслушивалась Мейли. Вместе с нами пришло ещё несколько молодых слуг.
Со дня Затмения минуло три дня — уже двадцать девятое апреля. Сеть так и не восстановлена, как и сообщение между другими планетами.
— …одни очевидцы утверждают, что попали в лес. Другие говорят о гигантском озере, третьи — о пустыне…
Радиоточка продолжала вещать.
— Как думаешь, что это? — вдруг спросила Мейли.
— Не знаю, — ровно ответил я.
Мы дослушали репортаж и вернулись домой. Я продолжил терпеливо ждать. Иногда мне хотелось самому пойти на ближайшую площадь и проникнуть в пирамиду, чтобы как можно скорее начать своё развитие. Но нельзя. Вместо этого я каждый день обдумывал свои дальнейшие шаги. Вспоминал прошлую жизнь, составлял планы, прикидывал различные варианты. За несколько лет до того, как вернуться в прошлое, я возглавлял известный исследовательский центр. Тогда я многое узнал об Эвольверах и составил несколько возможных планов своего развития.
Так продолжалось ещё два дня. Первого мая правительство объявило о первой волне добровольцев, предупредив, что в Изначальном Мире можно столкнуться как с опасностями, так и с невероятными выгодами. Они приводили в пример первопроходцев, которые успешно пробыли в Изначальном Мире и избавились от смертельных болезней. Или тех, кто поднял свой айкью на треть. Вдобавок правительство обещало всем добровольцам достойные денежные премии за информацию о том, что они увидят по ту сторону пирамид.
Такие обещания взволновали людей. Но я знал, что реальность обстоит намного, намного хуже. На самом деле девяносто процентов первопроходцев погибли. А те, кто вернулись, ничего из нового мира не получили. Абсолютно. Только ужасные воспоминания до конца жизни, а вместе с ними — психические проблемы.
— Ты куда? — Мейли зачем-то увязалась за мной, когда я вышел из дома.
— Пойду записываться. Стану добровольцем, — равнодушно ответил я.
— Но зачем? — удивилась Мейли. — Ты разве не слышал дядю Делуна? Он сказал ни в коем случае не записываться.
Я не ответил. В прошлой жизни Делун Ли также приходил. Род Ли знает намного больше обычных людей, хоть и далеко не всё. Делун Ли предупредил, что мы не должны становиться добровольцами, — это невероятно опасно. Именно из-за этих слов Мейфен заставила меня отправиться в Изначальный Мир. И в прошлый раз род Ли не заметил этого — он был занят внутренними проблемами. Значит, и в этот раз всё произойдёт так же — никто не помешает мне войти в пирамиду. Какая бы ни была причина — интриги Мейфен или недогляд рода Ли — мне это на руку.
— Владислав, ты не должен туда идти, — холодно приказала Мейли. — Мы должны сперва связаться с отцом.
— Иди домой, — бросил я сестре. — Я знаю, что делаю.
Мейли остановилась. И провожала меня взглядом, пока я не свернул в конце улицы. Не зная её характер, я бы предположил, что сестра сделает что-нибудь неразумное. Например — тоже запишется в добровольцы. Но Мейли никогда не пойдёт против старших.
В приёмном пункте стояла длинная очередь. Я порыскал глазами и нашёл знакомого мне человека. Высокий, около двух метров, черноволосый парень хмуро смотрел поверх очереди, спрятав руки в карманы. Худой, жилистый, немного лопоухий.