Согласно обычаям нашего мира, каждая незамужняя девушка должна была собрать приданое. Обычно это полотенца, постельное белье и всякое такое. И все это должно быть украшено изящной вышивкой. Но я с этим искусством как-то не сдружилась. Мои лебеди больше напоминали больных уток, а про цветы я и вообще молчу. Так что выйти замуж мне будет тяжело. Бабуля каждый раз просто посмеивалась над моими ручными поделками. Хотя знахарок мужчины разбирали с руками. Все же это умные и приятные девушки, а главное, они приносят в дом неплохой доход. А вот за ведьмаков у нас выходила не каждая, ибо они слишком часто и быстро умирали. Да и траур надо носить год. И все же быть женой ведьмака считалось очень престижно. Вот если бы те еще отличались приличным характером. Обычно это высокие широкоплечие мужики с кучей амбиций и нулевым интеллектом. Для них главное — махать мечом и убивать нежить. Не то чтобы я их не любила, просто считала, что добавить мозгов им не повредит.
Как и обещал Арсей, через час мы остановились на ночлег. Видимо, это была постоянная стоянка, так как поляна прилично вытоптана, а в паре мест виднелись следы костров. Арсей дал указания, и все повозки были поставлены в круг в целях безопасности. Лошадей тоже разместили в кругу, но отгородили от людей. А еще был оставлен проход к реке, которая протекала рядом с остановкой. Люди начали выбираться из повозок и раскладывать вещи. Мне доставать было нечего, поэтому я осторожно спустилась с козлов, и первым делом размяла ноги. Они прилично затекли и сейчас покалывали, словно от сотен иголок. Немного походив и приведя себя в форму, я обратилась к Арсею:
— Может, я могу чем-то помочь?
— Нет, ты отдыхай, — отмахнулся он. Часа через полтора будем садиться кушать.
— Тогда я немного прогуляюсь по лесу.
— Только далеко не уходи.
Кивнула и отошла от стоянки. На самом деле я могла помочь каравану, но для этого мне нужно было найти листья тирьяна. Они были довольно распространены по миру, и основным их свойством являлось снятие усталости после долгого дня. Поэтому я решила немного прогуляться и поискать листья. Но, как назло, их нигде не было.
Несмотря на то, что лес был густой, найти искомое не получалось. Множество деревьев с густыми кронами, кустарники, цветы и трава, а вот нужного нет. Рядом со стоянкой нашла кусты малины и несколько вишен. Правда, урожай собрать не удалось — кто-то успел раньше. Жаль. Я бы не отказалась полакомиться ягодами. Так как в лесу ничего найти не удалось, решила попытать счастья у реки. Но и там меня ждало разочарование. Растения нигде не было. Зато я встретила подругу.
— Викусь, какими судьбами? услышала знакомый голос.
— Мьяра, — улыбнулась знакомой русалке, которая сейчас высовывалась из воды.
Мьяра была одной из моих подруг. Эта милая русалка с голубыми глазами, зелеными волосами и перламутровым хвостом была дочерью водного царя. Вообще русалки могли перемещаться из водоема в водоем в любом месте, так что её появлению я была не сильно удивлена. Знаете, русалок, конечно, опасались, но охоту на них не вели. Если их не трогать, то можно вполне нормально сосуществовать. И я тому пример. Впрочем, живя в лесу, я дружила со многими его обитателями.
— Викусь, ты куда это собралась? уселась на камень Мьяра и ласково улыбнулась мне.
— В школу, — понуро опустила голову.
— Неужели бабуля тебя уговорила? изумилась она. Уж кому-кому, а Мьяре мой упертый характер был знаком.
— Да я и сама понимаю, что учиться надо.
— Значит, уговорила. И как ощущения?
— Сама пока не поняла, — пожала плечами я, а затем решила обратиться к ней за помощью. — Мьяр, слушай, я никак не могу найти листья тирьяна.
— Они на том берегу, — махнула рукой она. Сейчас принесу.
Я даже слова сказать не успела, как она взмахнула хвостом и исчезла под водой. Спустя пару секунд её голова показалась около другого берега. Сама река была довольно широкой, и поэтому разглядеть, что находится на противоположном берегу, я не могла. Но Мьяре была благодарна. Не прошло и пяти минут, а она уже вернулась с целой охапкой этой травы. Что ж, таких запасов мне надолго хватит. Эта трава хороша тем, что сохраняет свои свойства в течение трех месяцев после того, как её сорвут. Листья тирьяна были овальными и отливали красным, и на красном очень ярко проступали чёрные прожилки. С виду они походили на ядовитое растение, но это была маскировка. Ими очень любили лакомиться медведи перед зимней спячкой.
— Спасибо.
— Ой, да ладно, — отмахнулась она. Обращайся, если что. Кстати, держи. Мне протянули браслет из речного жемчуга, который красиво переливался на солнце. Если случится беда и рядом будет водоем, то смело прыгай туда. Браслет не даст тебе утонуть, и снять его можешь только ты. После смерти он вернется ко мне.